霍昭是戌时回到府里的。

今日在校场上待了一整日，新兵的动作总不到位，他亲自下场拆解了十几遍。

回到府里时，浑身是汗，甲胄下面的衣裳湿透了，黏在背上，难受得很。

他推门进去，屋里没点灯。

安安静静的。

他以为苏蘅还没回来——她近来忙，铺子里的事情多，偶尔比他晚，也是有的。

他脱了甲胄，挂在架子上，自己点了灯，坐下来，拿起桌上的书翻了翻。

翻了几页，又放下。

外头传来脚步声。

不是苏蘅的——苏蘅的脚步从来轻而匀，这个脚步声又急又乱。

门被推开了。

青杏站在门口，脸色煞白，她张了张嘴，半天没说出一个字，只有喉咙里发出“嗬嗬”的气音。

霍昭看了她一眼。

“怎么了？”

青杏的眼泪终于掉下来了，大颗大颗地砸在地上。

她整个人像被抽去了骨头，顺着门框往下滑，跪坐在门槛上，声音从嗓子眼里挤出来：“少、少夫人——少夫人不见了！”

霍昭的瞳孔猛地一缩。

“说清楚。”

青杏带着哭腔把事说了——

少夫人从铺子出来，上了马车。

她坐在车外，不知怎么的，走了没多久就困得不行，眼皮像灌了铅，怎么也睁不开。

她就打了个盹。

等她醒来的时候，马车停在一条陌生的巷子里，车夫不见了，车帘掀开着，车厢里空空荡荡，少夫人不见了。

她找遍了那条巷子，没找到人，又赶紧跑回府里，发现少夫人也不在......

“奴、奴婢该死……奴婢不该睡觉的……奴婢……”青杏哭得上气不接下气。

霍昭听完，一句话没说。

他转身拿起架子上刚脱下的甲胄，重新披上，手指扣着皮带的扣袢，扣了一下，没扣进去。

他停了一瞬，深吸一口气，第二下扣进去了。

然后是第二根、第三根。

每一根都扣得很用力，皮带头勒进指腹，留下深深的红印。

他拿起刀，挂在腰间，大步流星地出了门。

走到门口，忽然停下来。

回头看了青杏一眼。

青杏还跪在地上，满脸是泪，浑身发抖。

“从铺子出来，走的哪条路？”

青杏哆嗦着说：“奴、奴婢不知道……奴婢睡着了……”

霍昭的眉头猛地皱了一下，下颌绷得像一块铁。

他没有再问，转身走了。

到马厩牵了马，翻身上去。

马似乎感觉到了什么，不安地刨了刨蹄子，打了个响鼻。

霍昭一夹马腹，马便冲了出去。

他没有先去别处，先去了铺子。

铺子已经关门了，门板一扇一扇地合着，从缝隙里透出里面的一点光——王掌柜还在盘账。

霍昭没有敲门，他知道问王掌柜也没用，王掌柜没跟着去。

他勒住马，站在铺子门口，闭了闭眼。

从铺子到霍府，大路有三条。

他在脑海里把京城的街巷从头到尾捋了一遍。

第一条是正街，最宽最直，但人多车多，走得慢。

第二条是沿河的路，稍远一些，但清净。

第三条要穿过一片老居民区，巷子窄，弯道多。

他选了第一条，打马奔去。

跑完整条路，什么都没有。

他没有停，折返回来，又跑了第二条。

沿河的路，河边长满了芦苇，秋风一吹，芦花飘得满天都是，像下了一场雪

他放慢马速，目光像梳子一样从路边梳过去——左边是河，右边是民房的墙根，干干净净的，什么都没有。

不是这条路。

他调转马头，往回跑。

马已经跑出了一身汗，鼻息粗重，但他没有减速。

第三条路人烟稀少，两侧是高墙，墙头爬满了枯藤。

天色已经暗下来了，暮色从四面八方涌过来，像水漫进船舱，一点一点地淹没视线。

霍昭的心在往下沉。

不是慢慢沉的，是猛地一坠，像踩空了台阶。

如果三条路都没有——

如果她根本没走大路——

那她去了哪里？

他不敢往下想。

他勒住马，站在路口，四顾茫然。

秋风从巷口灌进来，吹得他的披风猎猎作响。

他忽然觉得冷。

不是天气的冷，是从骨头缝里往外渗的那种冷。

他上战场之前有过这种感觉，那是他第一次上阵杀敌的前夜，躺在帐篷里，听着远处的号角声，忽然觉得死亡离自己很近。

但那是不一样的。

那时候他怕的是自己死。

现在他怕的是——

他没有把那个念头想完。

不能想。想完了，就站不住了。

他深吸一口气，正要继续往前搜，目光不经意地扫过路边的草丛——

暮色中，有一点幽幽的光。

不是光。

是一小片东西，青蓝色的，薄得像烟，挂在路边的灌木枝上，被风吹得轻轻颤动。

霍昭的心跳停了一拍。

他翻身下马，动作太急，靴子踩在地上差点崴了脚。

他几步过去，弯腰拾起那片东西，捏在指尖。

软烟罗。

雨过天青的颜色。

他认得。

这匹料子是苏蘅铺子里新到的货，京城独此一家。

前几日她拿回来给他看过，说这颜色难得，是染坊的老师傅调了十几遍才调出来的。

那片料子在他指尖微微发颤——不是风吹的，是他的手在颤。

（她留的。）

（她还活着。）

（她在等我。）

他把那片料子攥进掌心，指节缓缓收紧，紧到指节泛白，紧到那片薄薄的丝料嵌进掌纹里，像烙进去了一样。

他没有声张，将料子收进袖中，翻身上马。

马已经跑得有些喘了，他换了一条缰绳，重新调整了马头，沿着料子指引的方向追了下去。

每隔一段路，便有一片。

有的挂在树枝上，有的落在石缝里，有的被风吹到了墙角。

有的藏得深，要拨开草丛才看得见；有的就明晃晃地躺在路中央，像怕他找不到似的。

天色越来越暗，那些青蓝色的小碎片在夜色中几乎看不见。

但霍昭的眼睛是在战场上练出来的——黑夜里分辨地形、寻找踪迹，是斥候的本事。

他一片一片地捡，一路一路地追。

每捡到一片，他的心就往上提一分，提到嗓子眼，提到喉咙口，卡在那里，不上不下。

她怎么想到的？

——她总是能想到。

城门口念迎辞忘词，说“将军的马真精神”。

游园会上被张婉婉奚落，说她牙缝里有菜叶。

铺子里被人压价，想出独家定制限量。

现在被人劫了，还知道沿途留记号。

这个人，脑子里装的都是些什么？

他想笑，但笑不出来。

他追了大约半个时辰。

从戌时追到了亥时，月亮还没上来，天漆黑一片。

他不知道自己跑了多远，只觉得路越来越偏，越来越荒。

两旁的房屋从整齐变得破败，从破败变成废墟，最后连废墟都没了，只剩下一片荒地和远处黑黢黢的树林。

最后一片料子落在一处废弃院子的石阶上，被风吹到了角落里。

霍昭下了马。

他把马拴在远处的树上，打结的时候手指笨拙得像个没摸过缰绳的新兵，打了两遍才打结实。

然后他悄无声息地靠近院子。

院子里有光。

不是灯火的光，是火光——有人生了火堆，橘红色的光从墙头溢出来，映得墙上的枯草像一排燃烧的睫毛。

他伏在墙根，听见里头几个人在说话。

“……东家说了，吓唬吓唬就成，别闹出人命。”

“那女的在里头，一声不吭的，怪瘆人。”

“瘆什么人？一个娘们儿，能翻出什么浪？”

“不是，她太镇定了。我劫过那么多人，头一回见这样的。坐在那儿，跟在自己家似的。我进去送水，她看了我一眼，说‘谢谢，放桌上吧’。放桌上吧！你听听，这是被劫的人说的话？”

“别废话了，看好门，等东家的信儿。”

霍昭听了几句，心里便有了数。

他闭了闭眼，将院子里的人数、位置、可能的武器在脑子里过了一遍。

五个人。

一个在门口，两个在火堆旁，一个在院角蹲着，还有一个——从声音判断——在屋子的方向，应该是看守。

他一个人冲进去，不是打不过，但他不能冒险。

院子里有火，万一打起来撞翻了火盆，烧着什么东西——苏蘅还在屋子里。

他悄悄退回马旁，从怀中摸出那枚烟火。

烟火是铜制的，约莫三寸长，拇指粗，一端有引信。

他用火折子点燃引信，一道红色的火花蹿上夜空，在黑暗中炸开，像一朵血色的花。

这是军中用于夜间联络的信号，方圆数里都能看见。

他在出府之前就让张副将带着人在城中等候，约定看到烟火即刻赶来。

不到一刻钟——霍昭在心里默数了八百个数——远处传来急促的马蹄声。

张副将带着八名亲兵赶到了，马都跑得满身是汗。

张副将翻身下马，正要开口，霍昭抬手制止了他。

霍昭指了指院子，声音压得很低，低到像从地底下传上来的：“人在里面。留活口。”

张副将看见霍昭的脸，怔了一下。

他跟着霍昭好几年了，从边关到京城，什么凶险的场面没见过。

霍昭在战场上被敌军围困三日三夜，断水断粮，出来的时候脸上都没什么表情。

可此刻，火光照在霍昭脸上，张副将看见了一种他从未见过的神色——不是怒，不是急，那张脸太静了。

静得不正常，静得像暴风雨前最后一息没有风的午后，像刀刃将触未触皮肤之前那一刹那的凝滞。

像把所有的恐惧和心疼都压在那一张不动声色的脸底下，压得骨头都快响了，面上却连一丝波澜都不肯起。

张副将什么都没说，带着人悄无声息地包抄过去。

里头那几个地痞还没反应过来，就被按在了地上。

络腮胡子反应快一些，抓起一根木棍要反抗，被张副将一脚踹在膝盖弯上，整个人往前扑倒，脸贴着地，嘴里啃了一嘴泥。

霍昭没有看他们。