霍昭独自踱到院中。

廊下的风吹过来，带着七月午后温热的气息。

霍昭立在廊下，深吸一口气，耳边还回响着苏尚书方才的话——“她是个好姑娘。当真很好。”

他自然知道。

他早就知道了。

他在廊下立了一会儿，一时不知往何处去。

前院苏夫人和苏薇正与苏蘅说话，他不好去扰。

他一个人站在苏府的中院里，忽然觉得自己像一只被主人遗忘在门外的狗。

想了想，他抬脚往后院走。

苏府他极熟，自幼便来，闭着眼也能摸到每一处角落。

穿过月亮门，走过葡萄架，再拐过一道回廊，便是苏蘅的院子。

他也不知自己为何要来此处。

苏蘅的院子不大，收拾得齐齐整整。

院角种着一丛翠竹，风过时，飒飒有声。

窗下摆着几盆兰草，有一盆正开着花，淡紫色的花瓣在日光底下微微发亮。

霍昭立在院中，忽然觉得这院子与苏蘅极像——安安静静，不争不抢，每一处却都透着一种说不出的妥帖。

他走到窗前，窗扉半开，内中陈设一览无余。

床铺收拾得齐整，桌上一叠书，笔架上悬着几支笔，砚台里尚存未洗净的墨迹。

他的目光在那叠书上驻了一瞬。

书？苏蘅爱看什么书？

他鬼使神差地将手探入窗内，取了最上面一本，抽出来。

却是一本话本子。

封面彩绘斑斓，画着一个书生、一个女郎，中间隔着一道墙，墙头探出一枝红杏。

旁题数个大字：《墙头马上》。

他翻开封面，信手翻阅数行，忽而目光凝住。

话本空白处解释密密麻麻的蝇头小楷——批语。

字迹是簪花小楷，端端正正，正是苏蘅手笔。

然其内容……

他翻到第一页，男主角登场，作者费大段笔墨铺陈其风流倜傥、才貌双全。

旁批一行小字：“落墨三纸，犹未入题，真真似老翁絮语，翻来覆去，听得人耳中生茧。”

霍昭唇角一抽。

再翻一页，男主角对女主角一见钟情，当即赋诗相赠。

旁批：“初见投诗，何异市中无赖，见女子便笑。缚送府尹，笞二十不为过。”

霍昭不禁嗤笑一声。

继续翻。

男主角因家族反对，于花园中与女主角私会，泣涕涟涟，道“此生非卿不娶”。

旁批：“大丈夫泪如泉涌，不知者以为令尊新丧。细问之下，原是娶不着媳妇。此等孝心，真令天下父母感动涕零。”

霍昭盯着这行字看了两息，忽忆起苏蘅在城门口那日的模样——立于日头之下，汗流至目中亦不敢拭，却未有一字怨言。

她瞧不上这般只会啼哭的男子，倒也不足为奇。

再往后翻。

男主角终娶女主角，却纳了一房小妾。女主角痛不欲生，于房中泣血三日。

旁批二字：“不解。”

再往下看，女主角哭罢竟原谅了男主角，二人和好如初。

旁批一整段：“此等优柔寡断之人，也配享齐人之福？前头说‘此生非卿不娶’，转头便纳妾，这人的‘此生’莫非只有三日？依我看，不如充军三载。等他回来，若还敢纳妾，便知边关不够苦——那就改发岭南，教他尝尝瘴气。”

霍昭默然半晌，复又翻过。

翻至末页，女主角终苦尽甘来，男主角升官晋爵，她得封诰命，二人白头偕老。

旁批最后一段：“忍了一辈子，等了一辈子，只为区区一诰命？昔卓文君当垆卖酒，未闻其求司马相如予诰命。此女有手艺、有见识，偏要做那笼中鸟、篱下犬，岂不可笑？”

“什么‘有情人终成眷属’，实则是‘有志者终成笑柄’。阅毕，恨不能撕之。若非强作品题——绣工，可入《考工记》；女主角，可入《列女传》之‘愚’篇；男主角，可入《佞幸传》；作书者，可入《封神演义》——专工鬼话。”

霍昭合上书，伫立原地，良久未动。

他的夫人，当真有趣......

身后有脚步声传来。

极轻，每一步间距皆一般长短——是苏蘅的脚步声。

霍昭手一抖，下意识将话本往袖中塞。

然话本太厚，塞不进去。

他又往身后藏，却已来不及了。

“霍昭？”

苏蘅的声音从身后传来，带着一丝疑惑。

霍昭僵在原地，如一只偷食被擒的猫。

他缓缓转过身。

苏蘅立在月亮门下，手里端着一碗汤，望着他——望着他手里那本花花绿绿的话本子。

她的神情从疑惑变作茫然，从茫然变作惊惶，从惊惶变作——

“你你你你你——”

她面上霎时涨红，声音陡然拔高，结巴得如舌根打了结，“你、你、你——怎可乱翻旁人的东西！”

霍昭险些笑出声，堪堪抿住了。

“我没有乱翻，”他语气尽量平淡，“它便放在桌上，我随手拿的。”

“随手拿的？！”苏蘅的声音又拔高了些，三步并作两步冲过来，一把夺过话本子，护在怀中，如母鸡护雏。

“你、你瞧了多少？”

霍昭想了想：“从第一页到最后一页。”

苏蘅的脸由红转白，由白转红，最后定在一种说不清道不明的颜色上——似煮熟的虾被泼了一盆冷水，又红又白又紫。

“你——”她嘴唇哆嗦了半晌，终于憋出一句，“你怎可随意翻看薇儿的东西！”

（薇儿，对不住了！）

（这么多年姐姐也替你背了不少黑锅，今日便都两清了......）

霍昭眉梢微挑：“你是说，这话本是苏薇的？”

苏蘅被他瞧得心虚，话本子攥得更紧，指节泛白。

“嗯……”

“哦。”霍昭淡淡应了一声，面色如常。

“那批语——”

“也是薇儿写的！”苏蘅抢道。

霍昭看了她一眼。

苏蘅被他瞧得越发心虚，声气愈来愈低：“……当真是薇儿写的。”

霍昭望着她，嘴角微微一勾：“批得甚好。”

苏蘅的耳根又红了。

“那男主角确实该送去边关，”霍昭道，“磨上三年，保管老实。”

苏蘅低着头，嘴角弯了一弯。

“……你磨了三年，可老实了？”

霍昭转过头看她。

苏蘅话音刚落便后悔了，面上更红，恨不能咬掉自己的舌头。

霍昭望着她红透的脸，忽然笑了。