霍昭瞥了她一眼，挨着她身旁坐下。

坐姿便没那么讲究了——往椅背上一靠，一条腿伸得老长，姿态甚是随意。

苏蘅用余光扫了他一眼，嘴唇翕动了一下，到底还是把话咽了回去。

（霍家的规矩……霍家的规矩……霍家哪有什么规矩。）

她正襟危坐，等了一盏茶的工夫。

里间传来脚步声，门帘再次掀开。

霍夫人走出来，面上还带着初醒的慵懒。

瞧见苏蘅，她眼睛一亮，笑着走过来。

“蘅儿来了？怎的起这般早？”

苏蘅起身，端端正正行了个礼：“给母亲请安。”

霍夫人一把拉住她的手，上下打量了一番，笑眯眯道：“好孩子，昨夜睡得可好？”

苏蘅脸颊上悄悄浮起一层薄红：“……睡得很好。”

“那便好。”霍夫人拉着她坐下，拍了拍她的手背，“蘅儿啊，我跟你说个事。”

苏蘅立刻坐直了身子，一脸郑重：“母亲请讲。”

霍夫人瞧她那副严阵以待的模样，不禁笑出声来：“别这么紧张。我就是想告诉你——往后用不着这么早来请安。”

苏蘅一愣。

（不……不用来了？）

“咱家没这规矩。”霍夫人摆了摆手，语气轻快得很。

“我每日睡到巳时才起，你那么早来请安，我在里头躺着，你在外头等着，也是无趣。你只管睡你的，想何时起便何时起，想何时来便何时来，不必拘着。”

苏蘅张了张嘴，一时竟不知该说什么好。

（不必请安？）

（每日都不必请安？）

（——这……这妥当么？）

霍夫人像是看穿了她的心思，笑着道：“我活了这么些年，最烦的就是那些虚礼。一家人天天请什么安？又不是上早朝。你有那个工夫，不如多睡会儿，把气色调养好，比什么都实在。”

苏蘅嘴角微微一抽，想笑又不好意思笑出来。

（这个说法……倒真是实在得很。）

“多谢母亲。”她轻声说。

霍夫人满意地点了点头。

苏蘅忽然想起什么，忙将旁边那碟桂花糕双手捧了过去。

“母亲，这是我今早做的桂花糕，您尝尝。”

霍夫人接过来，拈起一块送进嘴里，嚼了两口，眼睛倏地亮了。

“好吃！”她连声夸道，“甜而不腻。蘅儿这手艺，真不错。”

苏蘅松了口气：“母亲喜欢便好。”

“喜欢喜欢。”霍夫人又咬了一大口，嚼着嚼着，忽然扭头看向霍昭，“昭儿尝过了没有？”

霍昭正懒洋洋地靠着椅背，闻言不自然地“嗯”了一声。

一旁的苏蘅倒是实话实说：“他方才已经吃完一碟了。”

霍夫人一听，挑了挑眉，目光在苏蘅脸上转了转，又落到霍昭身上，嘴角一点一点地扬了起来。

“昭儿，”她慢悠悠地开口，“你不是向来不爱吃甜的吗？”

霍昭的表情瞬间僵住了。

苏蘅也是一愣，扭头看向他。

（不爱吃甜的？）

（——他不爱吃甜的？）

（那刚才一整碟桂花糕，是谁吃了个精光？）

（他——）

四道目光齐齐落在霍昭身上，他的耳根以肉眼可见的速度烧红了一片。

他别过脸去，语声生硬：“……偶尔吃一次也无妨。”

霍夫人“哦”了一声，拖长了尾音，脸上带着一种促狭的笑意。

苏蘅坐在一旁，脸颊也跟着烫了起来。

心里头像是被人塞了一团软乎乎的棉花，鼓鼓囊囊的，说不清是什么滋味。

霍夫人看看儿子红透的耳朵尖，又看看儿媳泛着红晕的脸庞，笑得合不拢嘴。

她咬了一口桂花糕，慢悠悠地道：“蘅儿啊，你往后多做些。昭儿不爱吃甜的，但他爱吃你做的。”

“娘！”霍昭的声音猛地高了半度。

“怎么了？我哪儿说错了？”

霍夫人一脸无辜地眨了眨眼，“你不是把一整碟都吃光了吗？”

霍昭被堵得哑口无言。

索性站起身，丢下一句“我去书房了”，转身便走。

那背影，怎么看都有点像落荒而逃。

苏蘅目送他的身影消失在门口，不禁弯了弯嘴角。

霍夫人瞧着她笑，也跟着笑起来。

她拍了拍苏蘅的手，压低声音：“蘅儿，我跟你说，昭儿这孩子，自幼便是这般。嘴上说的一套，心里想的是另一套。他说不爱吃，那便是爱吃；他说一般，那便是好得不得了。你记住这个，往后便明白了。”

苏蘅的脸更红了，低下头，轻声应道：“……记住了。”

霍夫人满意地点点头，又拿起一块桂花糕，咬了一口，餍足地眯起眼。

“这桂花糕真好吃。蘅儿，下回多做些，我也爱吃。”

“好。”苏蘅笑了，“下回多做些。”

（不过——下回可以少搁点糖。）