日子裹着山间的清风与暖阳缓缓流淌，一转眼，夏临溪来到清溪，已然快两个月了。

山间草木愈发葱郁，日光一天比一天温热，风里带着花草清甜，夏天的脚步，已经悄悄近了。

夏临溪早已融进这里的日常。她总在靠窗的位置支起画板，一坐就是大半天，笔下是香炉山的云雾、日出、林间光影，笔触干净又有筋骨。闲时就帮着整理桌椅、浇浇绿植，话不多，却安稳又妥帖，像一株扎根的树，让整间客栈都变得温柔起来。

这天午后，阳光斜斜落进大堂。夏临溪正低头画着香炉山的暮云，笔尖流畅利落，云层柔软却不绵软，透着一股藏在温和之下的韧劲。萧笑坐在旁边剥枇杷，时不时递一颗给她，两人安安静静，却格外融洽。

任意在柜台后整理台账，目光总会不自觉地，飘向那个专注的身影。

忽然——

客栈大门被猛地推开，风铃被撞得剧烈乱响。

一个穿职业装、妆容凌厉的女人快步走进来，气场压人，视线扫过大堂，瞬间钉在夏临溪身上。

夏临溪笔尖猛地一顿，指尖微微收紧，却没有慌，只是缓缓抬头，平静开口：

“师姐，你怎么找到这里的。”

这平静，反倒激怒了来人。

师姐几步冲到桌前，居高临下，语气又冷又冲：

“我再不找你，你是不是要把自己的前途彻底埋在这种破地方？老师托了多少关系、赔了多少人情，才给你拿到画廊内推、展览资格、业内资源……你倒好，一句话不说就消失，躲到这穷乡僻壤来，你对得起谁？”

字字锋利，直逼过来。

萧笑当场就炸了，“啪”地放下枇杷，一把挡在夏临溪身前，瞪着对方：

“你谁啊？说话这么冲！这是我的客栈，不是你撒野的地方，有话好好说！”

“我跟我师妹说话，外人少插嘴。”师姐眉头一皱，气势更盛，转头又逼向夏临溪，“老师说你是这几年最有灵气的学生，一心把你往台面上捧，让你出名、让你卖价、让你站在展览中心，你倒好，宁愿在小客栈里画这些没人看得上的东西，简直是浪费天赋、不可理喻！”

“我的画，不是没人看得上。”

夏临溪缓缓站起身，脊背挺得很直，平日里温和的眉眼沉了下来，带着一股不容冒犯的执拗，

“师姐，我不是任性，我是真的走不了你们那条路。”

“哪条路？”师姐冷笑，“出名？赚钱？被圈子认可？夏临溪，你别天真了，现在画画不商业化、不包装、不迎合市场，你画得再好，也只能烂在纸堆里！”

“我为什么要迎合？”

夏临溪抬眸，眼神清亮又坚定，声音不大，却字字有力，

“老师要的是标准化的作品，是符合市场审美的商品，是能上拍卖、能博眼球、能套上标签卖高价的东西。可我的画不是商品。”

她轻轻抚过画板上的线条，动作珍重，像在触碰自己的心事：

“这一笔是山风吹过的弧度，这一块是日出时的光色，这一片云是我那天站在观景台真正看见的样子。它们有时间、有温度、有我当时的心情，不是为了展览而画，不是为了评委而画，更不是为了价钱而画。”

“我宁愿一幅一幅慢慢画，也不愿把自己的心意，打磨成流水线一样的东西。”

师姐被她的固执气得脸色发青，上前一步就要继续施压：

“你这就是迂腐、自命清高！你会后悔的——”

“她后不后悔，轮不到你替她决定。”

任意从柜台后缓步走过来，站到夏临溪身侧，语气平静，却带着不容置疑的压迫感。

“这里是我的客栈，夏临溪是我的客人，也是我的朋友。她想怎么画、想留在哪里，是她的自由，你不必在这里咄咄逼人。”

萧笑立刻跟上，叉着腰帮腔：

“就是！我们都觉得临溪画得特别好，比那些展厅里冷冰冰的画有灵魂多了！凭什么非要按你们的规矩来？”

被任意和萧笑一前一后护在中间，夏临溪眼底掠过一丝暖意，看向师姐的神情更加坚定，没有半分柔弱退让：

“师姐，我不会回去的。老师的好意我心领，但这条路，我走不下去。麻烦你转告他，我会一直画下去，只是用我自己的方式。”

师姐看着油盐不进的夏临溪，又看看摆明了护着她的任意跟萧笑，气得胸口起伏，最终狠狠一甩手：

“好，你要固执到底，那就别怪我们不管你。以后你在外面混得不好，也别回头找老师！”

说完，她转身摔门而去，风铃刺耳地响了好一阵，才慢慢平息。

大堂安静下来。

夏临溪慢慢坐回椅子上，指尖轻轻捏着画笔，情绪明显低落，却依旧强撑着，安静地看着画纸。

萧笑连忙挨着她坐下，轻声哄着：“别理她，她根本不懂你。”