她站起身。驼背老板缩在柜台后面，浑身发抖。她在柜台上放了一锭银子。“茶钱。这里什么都没发生过。”

李时珍和庞宪正背着药篓下山。乌头采了半篓。李时珍看见她，停住脚步。

“出事了？”

“严世蕃派了人来。六个，都解决了。他要请我去严府喝茶，我拒绝了。”

李时珍的脸色变了。“他盯上你了。”

“迟早的事。”她接过他背上的药篓，背在自己肩上，“走吧。回城。”

马车驶回京城时，天色已经暗了。车厢里，李时珍握住她的手。她的手冰凉，手背上有几道细小的划痕。他把她的手贴在自己脸上，用体温一点一点捂热。

“芷兰。”

“嗯？”

“教我防身。我不想总是被你护在身后。”

她看着他。车厢里很暗，只有车帘缝隙里透进来的一线月光，照在他脸上。那张年轻的脸上没有恐惧，只有一种很沉很沉的静。

“你想学什么？”

“毒术。你用的毒针，你摔碎的那种迷烟。还有，怎么在最短的时间里放倒六个人。”

她沉默了一瞬，然后点了点头。

“好。我教你。”

月光从车帘缝隙里照进来，落在两人交握的手上。

回到家中，李时珍把药篓放下，转身看着她。“现在就教。”

她从药箱里取出一只小瓷瓶，倒出几根毒针，针尖在烛光下泛着幽幽的蓝光。“乌头毒针。淬的是生乌头汁，见血封喉。射入穴位，毒随经络走，一炷香之内攻心。解法是甘草绿豆汤，加一味犀角。”

她把毒针放在他手心里。针很细，轻得像一根头发。他的手指微微发抖，但眼神很稳。

“明天开始，每天练一个时辰。先练认穴，再练手法，最后练实战。”

“好。”

她看着他。“时珍，你学毒，是为了什么？”

他没有犹豫。“为了站在你身边。不是为了杀人，是为了护住你。”

她的眼泪落下来了。一滴，落在他的手背上，温热的。

窗外，梆子敲了四更。从明天起，李时珍不再是单纯的医者。他将和她一样，站在光明与黑暗的夹缝里，一只手救人，一只手杀人。