他正在给端妃请脉，三指搭上脉搏，忽然眼神涣散，嘴角歪斜，口水从嘴角流下来。他想说话，喉咙里只发出呜呜的声音。端妃吓得花容失色。院使亲自施针灌了安宫牛黄丸，人算是救回来了，但不能说话了，问什么都记不清，连自己叫什么都忘了。

吏部的批文下来得很快。太医院院判张明，痰迷心窍，中风不语，准其致仕回乡。严嵩没有保他。一个废人，不值得保。

张明被抬出太医院那天，天阴沉沉的。吴芷兰站在茶楼二楼，隔着一条街看着那扇朱红色的门。担架抬出来时，她看见了张明。他躺在担架上，盖着薄被，只露出一张歪斜的脸。嘴往左边扯着，眼睛睁着，眼球凸出，像两颗煮熟的桂圆。太医院的太医们站在门内，脸上没有表情，像送走一件用旧了的家具。

她端起茶盏呷了一口。龙井，明前的。茶汤淡碧，入口微苦。

李时珍站在她身后，看着担架消失在街角。“他还会恢复吗？”

“半年后药效自解。他会记起一些事，但记不全。像一场梦，醒来只剩下碎片。他不会记得那本《伤寒论》，也不会记得你偷脉案的事。”

“你留了他一条命。”

“我只为自保，不伤天和。他替严嵩做了十三年的事，改了不知道多少份脉案，害了不知道多少人。让他变成废人回老家了此残生，比杀了他更难受。”

三天后，沈墨带来了消息。严嵩确实派了别人来——他的儿子，严世蕃。

“严世蕃接管了严党在京城的暗探网。他的第一个目标，不是裕王，不是楚王，是李时珍。严嵩在中秋宴上被下毒，是李时珍救活的。严世蕃不信这是巧合。他要查李时珍的底。”

吴芷兰的手指在袖中收紧。严世蕃，严嵩之子，独眼龙，人称“小丞相”。比其父更狠辣，更聪明。

“他查到什么了？”

“暂时没有。但你配的安神香，来福那条线，他迟早会摸到。”

沈墨走了。李时珍走到她身后，把手放在她肩上。

“怕吗？”

“不怕。怕也没用。”

他把她揽进怀里。窗外，梆子敲了三更。严世蕃来了，京城这潭水，越来越浑了。