金子律同他说起兄弟二人的过往。

他们本是弃婴，被丢在狗圈之中，靠着母狗的乳汁活下来，长大些后，时常被街巷孩童取笑，说他们，是狗娘养的，是畜牲。

于是金惜言五岁那年，当着众人的面，一棍打死了那只养育他们的老狗。此后数年，一直是金惜言带着年幼的他流浪乞讨，偷来的吃食几乎全塞进弟弟嘴里，哪怕自己饿得面黄肌瘦，却也总是笑着。

他觉得，他真的把他的弟弟养得很好，他的弟弟不是狗娘养的，是他养的。

金子律长大些后，两人住在一座破庙里，时常会一起去偷东西吃，但金子律长得太高了，总是会被发现。挨打的时候，金惜言就会把金子律护在身下，告诉他：“别动，装死。”

每次他们两个装死，那些人很快就会停下动作，远离晦气般离开，这个时候他们就会对视窃喜。这是只有他们之间的装死游戏。

后来金子律遇见一位扎灯的阿婆，跟着学做花灯，他天赋极佳，不过几日便技艺远超老妪，靠着卖灯的收入，兄弟二人终于不必再忍饥挨饿。

变故发生在冬至，金惜言染了风寒，躺在破庙中等金子律买药，一等便是一天一夜，金惜言意识模糊地看着破败的屋顶，雪花漫天，落到他滚烫的脸上，瞬间化作雪水，寒风呼啸，刮得破庙吱呀作响。他笃定他的弟弟不会再回来了。

残旧的佛像此刻都好似再嘲笑他的短命。他闭上眼，向苍天发誓，倘若能让他活下来，他什么都不要了，只要钱。

好像苍天真的听到了他的哀求，第二天他奇迹般地退烧了。他也等到了空手而归的弟弟。那夜大雪灌进破庙，也冻裂了两人的兄弟情分。

金惜言将卖灯的钱财尽数收走，偷偷学了扎灯手艺，生意越做越大，建起金碧辉煌的金府，与金子律彻底断了往来。金子律不肯服输，在大金府旁另起小金府，金惜言拥有的一切，他都要争上一争，就连身边的人，也不例外。

这些积怨他没有全数说与沈正梅，可讲完幼时的颠沛，看见沈正梅泪流满面，满心都是对金惜言的疼惜，金子律心底忽然泛起一丝难言的羡慕。

私会的事很快被金惜言撞破，他掐着沈正梅的脖颈厉声怒骂，斥责他勾栏做派、本性下贱，自那以后，再也没有踏足过这座院落。

沈正梅的状态日渐消沉，后来他发现，只有自残伤身，才能换来金惜言片刻的注视，即便对方的眼神满是冰冷。他一次次变本加厉，最终被金惜言用铁链锁进深屋，三餐只让人放在门口，如同圈养的牲畜。

不久后，金惜言与县令之女大婚的消息传来，沈正梅紧绷的心神彻底崩断。大婚前夜，门锁被人悄然打开，他满怀希冀抬头，映入眼帘的却是满眼心疼的金子律。

“你滚！都是因为你！若不是你，我和他不会落得这般地步！”沈正梅拼命挣扎嘶吼。

金子律一言不发，解开锁链强行将他带离金府，强撑着笑意开口：“我带你去看样东西，看完，我就让哥哥来见你。”

两人行至山坡，晚风拂过面颊，金子律凑到他耳边轻声道：“睁眼。”

瞬间，光亮在他们周边朝四周蔓延开来，照亮了原本漆黑的麦田，沈正梅看着这一切发出感叹，他转了一圈看着粉色的麦田，没想到一条金龙俯下来，绕着沈正梅飞了一圈，龙尾轻点麦田，朵朵小花灯腾空浮起，簇拥着中心的沈正梅。

沈正梅不可思议的看着这一切，鼻头一酸眼泪掉了下来，但泪水盖不住他此刻的笑意，他含着泪开怀大笑，被许许多多的梅花灯包围。

流光金龙盘旋升空，漫山梅花灯次第绽放，将黑夜照得透亮。“这是我为你做的，你给它取个名字吧。”

他被无数花灯簇拥在中央，泪水不断滚落，脸上却扬起许久未见的笑意，那是他此生最接近自由的时刻。

“金龙戏花？”

“好啊，就叫金龙戏花，我要让整个天下看到它，让全天下的人都知道这个名字！”

大婚当日，沈正梅再次被锁回屋内。绝望之下，他抓起瓷片割破脖颈。金惜言身着大红婚服归来，见他尚有气息，竟直接持烛纵火，点燃整间屋子，出门后牢牢锁死金府大门，要将这段不堪的过往彻底焚毁。

金子律逆着奔逃的人群冲进火海，衣衫被烈焰吞噬，皮肤灼烧得焦黑，依旧疯了一般撞开房门，背起奄奄一息的沈正梅。大火好似地狱恶魔，要把他们吞噬殆尽，金子律的皮肤被烧得焦黑，伤口处冒着烟，双手皮开肉绽。

“咳咳嗬呃！咳！咳！”金子律五脏六腑都要被咳出来般，他不肯松掉抓住沈正梅的手，苟延残喘的往前走着，每一步都像走在阴曹地府般，煎熬，痛苦。

“沈正梅，我看不见路了，你帮我看看呗。”

没人回应。

“你老这样，总不理我。”金子律无奈的笑着。

他从来没觉得从小院到大门的距离那么遥远，遥远到好像看不到尽头，他把沈正梅往上颠了颠。金子律连被烧得赤红，一时间不知道这把火是否烧掉了少年怯懦的内心，说的话也越发直白。

“你是不是又不好好吃饭了，”他颠了颠背上的人，声音已经哑了，却还在笑，“怎么这么轻啊，像根羽毛贴在我背上一样。”

就在他自言自语的时候，一根燃断的房梁轰然坠下，金子律奋力将沈正梅推到安全处，自己却被死死压在梁柱之下。“沈正梅，我救你出来了，这次救你的人是我，不是我哥，你不许耍赖。”

“怎么办啦，沈正梅，我的手被烧坏了，往后再也做不了花灯了……”他的气息越来越微弱，用尽最后一丝力气攥住沈正梅的手，声音轻得如同风中叹息：“你能不能也回头看看我。”

烈焰很快吞噬了一切，朦胧之中，一个戴着菩萨面具的身影蹲下身。沈正梅死死抓住对方的衣摆，拼尽最后一丝气力哀求：“求求你，救救他，我愿意付出一切交换。”

面具下传来一声很轻的笑，却带着些许疲倦。

“我刚做出来一道换命符咒，还没试过。”他的声音很低，像是从很远的地方传来。“不过要用你的命换他的命。”

“你愿不愿意试试？”

“我愿意。”沈正梅弥留之际，用着最后的力气，抬眼望向对方，“恩公，您的名字……”

“独鹰。”