腊月的寒风像淬了冰的刀子，卷着雪沫狠狠刮过裴府议事厅的雕花窗棂，缝隙间漏进的风发出呜咽般的尖啸，听得人心里发紧。厅内地龙虽烧着，却驱不散空气中的寒意与暗流，每一寸气息里，都藏着剑拔弩张的紧绷。
裴寂坐在主位上，指尖死死攥着那方父亲传下来的和田青玉镇纸，玉质温润冰凉，却抵不住他掌心的灼热，指节因为过度用力而泛白，连指腹都泛起了青痕。他今年刚及弱冠，面容清俊，身着一身月白色圆领袍，衣料华贵，衬得气质愈发温润如玉——只是此刻，这份温润被一层显而易见的局促与慌乱包裹，眉头紧锁，嘴唇紧抿，额头渗出细密的汗珠，顺着鬓角滑落，连坐姿都显得有些僵硬，全然没了主家的底气。
“大郎，盐引的事，不是二叔要逼你。”裴衡坐在下首的太师椅上，身子往椅背上一靠，姿态慵懒，手里慢悠悠地转着两个油光锃亮的核桃，“咔哒、咔哒”的声响在寂静的议事厅里格外刺耳，像是在刻意挑衅，又像是在掩饰心底的算计。他脸上堆着虚伪的关切，语气却带着不容置喙的施压，“只是如今老爷卧病在床，昏迷不醒，这三十万两的盐引窟窿若是填不上，开春漕运一开，朝廷追责下来，咱们裴家就得被那些豺狼虎豹挤兑死，到时候，谁也护不住谁。”
裴寂张了张嘴，想说什么，喉咙却像是被什么堵住，话到嘴边又咽了回去，额头的汗珠愈发密集，连声音都带着几分发颤：“二叔，那笔银子……那笔银子我实在是……”他手足无措，眼神慌乱地四处游离，终究没能说出一句完整的话——他年幼识浅，从未接触过府中核心事务，如今父亲倒下，面对这巨大的窟窿，早已乱了阵脚。
“那笔银子是你父亲去年为了打点神策军挪用的，如今田令孜倒台，树倒猢狲散，这笔钱自然就成了死账，要不回来的。”裴衡故作惋惜地叹了口气，语气里的“为你好”藏都藏不住，眼底却闪过一丝贪婪的精光，“依我看，不如把河东的三处庄子抵给崔家，崔家手握漕运要道，有他们帮忙，既能填上窟窿，也能保裴家一时平安，这才是万全之策啊。”
“抵给崔家？”
一道清冷的声音从厅门处传来，不高，却带着一股无形的压迫感，瞬间压过了厅内的沉闷，连裴衡转核桃的动作都顿了一瞬。众人纷纷转头，只见裴清宴跨步而入，玄狐大氅披在肩上，毛领蓬松，衬得她身姿愈发挺拔，内里是绛紫色织锦半臂，衣料上绣着暗纹翟鸟，华贵而肃穆，腰间系着一条银丝编织的蹀躞带，悬着金牌、算袋、砺石等七事，每走一步，物件相撞，发出清脆的轻响，步步生威。
她没戴帷帽，发髻高挽，露出光洁的额头，只插了一支展翅欲飞的鎏金孔雀钗，钗尖镶嵌的明珠随着步伐轻轻颤动，折射出细碎的光，却丝毫未减她周身的冷意。她的眉眼清冷，凤眸微挑，目光扫过厅内众人，自带一股慑人的气场，连空气都仿佛凝固了几分。
她身后跟着四个青衣账房，每人怀里都抱着厚厚的账册，账册边角泛黄，却整理得整整齐齐，沉甸甸的，透着一股不容置疑的严谨，无声地宣告着她的底气。
裴衡的脸色微微一变，眼底的贪婪瞬间被慌乱取代，随即又强装镇定，堆起谄媚的笑容，起身拱手：“清宴来了，快坐快坐。这议事厅里都是男人家的事，吵得慌，女儿家还是去后院歇着吧，这里有二叔和你兄长盯着呢。”
“裴家的女儿，不进后院，只掌家事。”裴清宴冷冷打断他，语气里没有半分客气，径直走到裴寂身侧，温热的手轻轻按在兄长紧绷的肩上。裴寂像是找到了主心骨，紧绷的肩膀瞬间松懈下来，慌乱的眼神里多了几分安稳，连呼吸都变得平顺了些。
裴清宴居高临下地看着裴衡，唇角勾起一个极淡、极冷的弧度，那笑容里没有半分暖意，反倒淬着冰，带着毫不掩饰的嘲讽：“二叔说的死账，是指这个么？”
她抬手，指尖轻抬，身侧的阿忠立刻上前一步，将一本蓝皮账册轻轻放在案几上，动作恭敬，却带着几分利落。
“乾符三年，父亲挪用盐引三十万两，其中十二万两用于修缮漕运衙门，有漕运司的公文为证；八万两购买了淮南的屯田，地契齐全。”裴清宴的声音不高，却字字清晰，像珠子落在玉盘上，掷地有声，“剩下的十万两，二叔可知去向？”
裴衡转核桃的手猛地停住，“咔哒”一声轻响后，议事厅陷入死寂。他脸上的笑容瞬间僵住，眼神慌乱地闪烁，不敢与裴清宴对视，肥厚的手指下意识地摩挲着核桃，指尖微微发颤——他没料到，裴清宴竟然连这笔账都查得清清楚楚。
“二叔去年九月在平康坊置办了一处宅子，雕梁画栋，极尽奢华，还养了一位姓柳的波斯歌姬，前后花销，正好十万两。”裴清宴缓缓俯身，双手撑在案几上，身体微微前倾，目光锐利如刀，直直逼向裴衡，语气里的嘲讽更甚，“那宅子的地契，如今还在崔家手里当着呢，二叔这是想拿裴家的庄子，去赎您自己的风流债？拿全族的安危，填您的私欲？”
“你血口喷人！”裴衡猛地从太师椅上站起来，椅子腿在青砖地上划出刺耳的声响，打破了死寂。他脸色涨得通红，脖子上的青筋暴起，指着裴清宴的手抖得像风中的枯叶，声音里满是愤怒与心虚，“你这小丫头，故意污蔑我！我什么时候私挪官银了？你有证据吗？”
“血口喷人？”裴清宴直起身，眼底的寒意更甚，她从袖中抽出一张泛黄的纸，指尖一扬，那张纸轻飘飘地落在裴衡面前的案几上，“这是那波斯歌姬的卖身契复印件，还有你与崔家签订的典当契约，崔家昨日刚送到我手上。二叔，您说，若是我把这些东西拿到京兆尹那里，私挪官银、中饱私囊，是个什么罪？够不够判你流放三千里？”