十月底，佐藤被调走了。
消息是山本亲自告诉槐烬的。那天下午，槐烬被叫到虹口的办公室，山本给他倒了一杯茶，用一种近乎闲聊的语气说：“佐藤君明天回东京。特别行动组以后由我直接管辖。”
槐烬接过茶，没喝。
“槐探长，”山本坐在他对面，双手交叠在桌上，“佐藤君在的时候，你们合作了两个月。你觉得他怎么样？”
“能干。”
“能干。”山本笑了一下，“但不够聪明。”
槐烬看着他。
“他太急了。”山本说，“急着出成绩，急着抓人，急着往上爬。急了就容易出错。这三个月，特别行动组扑空了五次。五次。”
他伸出五根手指，在槐烬面前晃了晃。
“槐探长，你觉得是运气不好，还是别的原因？”
槐烬沉默了两秒。
“情报有问题。”
“情报。”山本点了点头，“我也觉得是情报的问题。但情报是从哪儿来的呢？是特高课给的，是巡捕房给的，是你给的，是我给的——都有。”
他站起来，走到槐烬身边，拍了拍他的肩膀。
“所以，从今天开始，所有的情报，我来核实。”
槐烬抬起头，看着他。
“山本先生，您亲自核实？”
“亲自。”山本笑着说，“我不像佐藤那么急。我有的是时间。”
槐烬从山本的办公室出来，站在虹口的街边，点了一根烟。
天已经黑了，路灯亮着，昏昏黄黄的。街上的人少了，只有几个黄包车夫蹲在路边等生意。
他吸了一口烟，慢慢吐出来。
山本要亲自核实情报。这意味着他每一条情报都要经过山本的验证——真伪、来源、可信度。这意味着他不能再像以前那样，用半真半假的情报糊弄过去了。
他把烟掐灭了，上了车，往法租界开。
回到石库门的时候，濯枝雨在灶披间里热饭。听见脚步声，他头也没回。
“吃了没？”
“没。”
“坐下。”濯枝雨把一碗饭放在桌上，“给你留着呢。”
槐烬坐下来，端起碗，吃了一口。
“佐藤调走了。”他说。
濯枝雨的筷子停了一下。
“山本直接管特别行动组了。”
濯枝雨放下筷子，看着他。
“山本亲自管？”
“嗯。”
“那你的日子不好过了。”
槐烬把嘴里的饭咽下去。
“他一直怀疑我。佐藤在的时候，他不好直接插手。现在佐藤走了，他就可以放开手脚了。”
濯枝雨沉默了一会儿。
“你打算怎么办？”
“继续演。”槐烬说，“演到他抓到把柄，或者演到他不演了。”
“不演了是什么意思？”
槐烬看了他一眼。
“不演了，就是摊牌了。”
濯枝雨没说话。
两个人沉默地吃着饭。灶披间里很安静，只有碗筷碰撞的声音。
“槐烬。”濯枝雨忽然说。
“嗯。”
“你演了三个月了。”
“嗯。”
“你累不累？”
槐烬把碗里的最后一口饭扒进嘴里，嚼了两下，咽下去。
“累。”
他把碗放下，站起来。
“但累也得演。”
他转身走了出去。
濯枝雨坐在灶披间里，听着他的脚步声下了楼，进了厢房，门关上了。
他低下头，看着自己碗里剩下的半碗饭。
忽然没了胃口。
十一月初，山本给了槐烬一个新任务。
“法租界有一家银行，”山本把一份文件推过来，“金城银行，在霞飞路上。我们怀疑这家银行的经理在为□□转移资金。”
槐烬翻开文件。里面是金城银行的资料，经理的名字叫陈维之，四十五岁，浙江宁波人，在银行界干了二十年。
“你要我做什么？”
“查他。”山本说，“查他的账目，查他的客户，查他每天跟谁见面、去哪里吃饭、晚上几点回家。”
他顿了顿。
“查到他跟□□有联系的证据。”
槐烬合上文件。
“多长时间？”
“一个月。”
槐烬站起来，走到门口。
“槐探长。”山本在身后叫住他。
槐烬回过头。
“这次，”山本笑着说，“我会亲自核实每一条情报。所以，请你务必仔细。”
槐烬看着他。
“明白。”
金城银行在霞飞路中段，一栋五层的灰白色大楼，门口蹲着两尊石狮子。槐烬去的时候是下午，银行里没什么人，几个职员在柜台后面整理单据，一个穿灰色制服的保安在门口站着。
槐烬走到柜台前，递上一张名片。
“我要见陈经理。”
职员看了他一眼，拿起电话说了几句，然后朝他点了点头。
“陈经理在二楼办公室，请您上去。”
槐烬上了二楼，敲了敲门。
“进来。”
陈维之坐在办公桌后面，穿着一身藏青色的西装，头发梳得一丝不苟，戴着一副金丝眼镜。他看见槐烬，站起来，伸出手。
“槐探长，久仰。”
槐烬握了握他的手。
“陈经理，打扰了。”
“不打扰。”陈维之笑了笑，请他坐下，“巡捕房的槐探长，我在报纸上见过你的名字。听说你最近在特别行动组，专门负责治安联防的事。”
“是。”槐烬说，“我今天来，是想跟陈经理了解一下贵行的安保情况。”
陈维之的笑容没变。
“安保情况？”
“最近租界里不太平。”槐烬说，“有几家商铺被盗了，巡捕房怀疑是一伙专业的窃贼。贵行是霞飞路上最大的银行，我们想提醒一下贵行加强防范。”
陈维之点了点头。
“槐探长费心了。我们银行的安保系统是上海最好的，金库的门是德国造的，密码锁每个月换一次密码。”
“那就好。”槐烬站起来，“打扰了。”
“不打扰。”陈维之也站起来，送他到门口，“槐探长以后常来。”
槐烬下了楼，走出银行，站在霞飞路的街边。
他点了一根烟，回头看了一眼银行的二楼窗户。
陈维之站在窗前，正看着他。
两个人的目光隔着一条街撞在一起。
陈维之笑了笑，拉上了窗帘。
槐烬把烟掐灭了，走了。
晚上，石库门。
濯枝雨听完槐烬的叙述，皱了皱眉。
“陈维之？金城银行的经理？”
“你认识？”
“不认识。”濯枝雨说，“但我知道他。沈晚跟我说过，这个人一直在帮我们转移资金。地下党的活动经费，有很大一部分是通过他的银行转出去的。”
槐烬沉默了一会儿。
“山本让我查他。”
“你打算怎么查？”
“查。”槐烬说，“但查到的都是假的东西。”
濯枝雨看着他。
“山本这次要亲自核实每一条情报。”
“我知道。”
“那你还能做假？”
槐烬点了一根烟。
“能。”他说，“做得真一点就行了。”
接下来的一周，槐烬每天去金城银行“查案”。
他跟陈维之聊天，跟银行的职员聊天，跟门口的保安聊天。他查账目——当然是陈维之准备好的假账目。他查客户名单——当然是陈维之准备好的假名单。他查陈维之每天的行踪——吃饭、见面、回家、睡觉，每一个细节都记在本子上。
每天查完之后，他写一份报告，交给山本。
山本看完报告，笑着说：“很好，继续查。”
但槐烬知道，山本在派人跟着他。
他每次去金城银行，身后都有一条尾巴。有时候是一个穿灰色长衫的男人，有时候是一个戴鸭舌帽的年轻人，有时候是一辆黑色轿车，停在对面的街边，一停就是一下午。
槐烬没甩掉他们。他让他们跟着，让他们看他每天在银行里进进出出，看他跟陈维之聊天，看他查那些假账目。
一周之后，尾巴撤了。
山本把槐烬叫到办公室。
“槐探长，”他说，“这一周辛苦你了。”
“不辛苦。”