几乎是在秦舟话音落下的同时，谢辞和沈清昼也同时感应到了——并非声音或景象，而是一种无形的、令人汗毛倒竖的阴冷气息，如同潮水般从下方峡谷中弥漫上来，其中夹杂着混乱的嘶嘶声和某种湿滑物体摩擦岩石的令人牙酸的声响。

“戒备！”大师兄厉声喝道，天衍宗弟子瞬间拔剑，结成一个简单的防御圆阵，将伤员护在中心。

谢辞和沈清昼并肩立于阵前，死死盯着左侧峡谷的边缘。

下一刻，令人头皮发麻的景象出现了。

无数条粗细不一、颜色斑斓的毒蛇，如同决堤的黑色潮水，从陡峭的岩壁和乱石缝隙中蜂拥而出！它们吐着猩红的信子，竖瞳冰冷，其中还混杂着一些体型更大、头上生着肉冠、或肋下生有薄翼的怪蛇，显然已非凡种，而是沾染了妖气的凶物！

蛇潮滚滚而来，瞬间便将狭窄的山脊前端淹没，腥风扑面，嘶鸣刺耳！

“是御蛇术！”柳如眉脸色发白，“玄婴果然追来了，还控制了这片山域的蛇群！”

“结火灵阵！”大师兄临危不乱，大声指挥。几名天衍宗弟子迅速变换方位，剑尖燃起灵火，挥洒而出，在众人前方布下一道熊熊燃烧的火墙。寻常毒蛇畏惧火焰，纷纷后退，在火墙前堆积翻滚，发出焦臭。但那些妖化的怪蛇却似乎并不十分惧怕，竟悍不畏死地穿越火墙，虽然身上燃起火焰，发出凄厉嘶鸣，却仍旧扭曲着扑向众人！

“杀！”谢辞眼中红芒一闪，煞气轰然爆发，匕首化作一道黑色的闪电，冲入蛇群。他身法诡异，在满地毒蛇中穿梭，每一刀挥出，必有毒蛇或怪蛇身首分离，黑气缠绕的匕首对这些阴邪之物似乎有额外的克制。沈清昼剑光如练，护在他身侧，将漏网之鱼尽数斩落，破妄灯的青辉扫过，那些妖蛇身上的邪气便如冰雪消融，动作顿时迟缓。

楚瑶的长鞭舞得密不透风，鞭梢带着凌厉的破空声，将靠近的毒蛇抽得筋断骨裂。柳如眉和阿岚则守在伤员身边，短剑和猎刀配合，斩杀零星突破防线的毒蛇。

然而，蛇群的数量实在太多，仿佛无穷无尽，从峡谷下方源源不断地涌出。更麻烦的是，在蛇潮后方，隐约传来了沉重的脚步声和树木折断的声响，似乎有什么庞然大物正在快速接近。

“不能缠斗！向那片古林撤退！”沈清昼一剑劈开两条凌空扑来的飞翼怪蛇，对谢辞喝道。

谢辞点头，匕首一挥，逼退身前数条毒蛇，与沈清昼一起，掩护着众人且战且退，向着山脊尽头那片更加幽暗茂密的古老森林撤去。

蛇群紧追不舍，火焰阵能阻挡一时，却无法持久。眼看就要退入古林边缘，突然，一声震耳欲聋的咆哮从众人侧后方传来！

众人骇然回头，只见一头体型大如犀牛、浑身覆盖着青黑色鳞甲、头生独角的狰狞巨蜥，撞断数棵碗口粗的小树，从一片乱石后猛冲出来！它双眼赤红，口中滴落着腐蚀性的涎液，粗壮的尾巴横扫，将地面砸得碎石飞溅！这显然是一头被邪法激怒、彻底狂化的山中妖兽！

“是岩甲蜥！小心它的毒涎和尾巴！”大师兄惊呼，脸色变得极其难看。这妖兽平日里潜伏深山洞穴，力大无穷，皮糙肉厚，极难对付，更何况是现在这种狂化状态。

岩甲蜥的目标明确，直扑被护在中心的秦舟和老吴！显然，操控者知道这两个伤员是队伍的软肋。

“保护好师叔！”沈清昼对柳如眉和阿岚急喝一声，与谢辞同时迎向岩甲蜥。

谢辞将速度提升到极致，身形如鬼魅般绕到岩甲蜥侧后方，匕首带着凝聚的黑气，狠狠刺向其相对柔软的颈侧！然而，匕首与鳞甲碰撞，竟然只划出一串刺目的火星，留下了一道白痕，竟未能刺入！岩甲蜥吃痛，猛地一甩头，粗壮的脖颈撞在谢辞格挡的手臂上，巨大的力量将他整个人掀飞出去，重重撞在一棵古树的树干上，喉头一甜，差点喷出血来。

“谢辞！”沈清昼目眦欲裂，破妄灯光芒暴涨，一道凝练的青光如利箭般射出，直射岩甲蜥那只赤红的独眼！岩甲蜥本能地闭眼偏头，青光打在它坚硬的眼皮上，炸开一小团青黑色的火焰，烧得它发出一声痛苦的怒吼，动作一滞。

趁此机会，大师兄和几名天衍宗弟子剑光齐出，攻向岩甲蜥相对脆弱的腹部和四肢关节。楚瑶的长鞭也如灵蛇般缠上它的一条后腿，试图限制它的行动。

然而，岩甲蜥狂性大发，猛地人立而起，两只粗壮的前爪狠狠拍下！一名天衍宗弟子躲避不及，被爪风扫中，惨叫一声，胸骨塌陷，口喷鲜血倒飞出去，生死不知。

“李师兄！”楚瑶悲呼。

蛇群也趁势再次涌上，局面瞬间危急到了极点。

谢辞挣扎着从树下爬起，抹去嘴角溢出的血丝，眼中戾气滔天。他感到体内那股凶煞之气在剧痛和愤怒的刺激下，如同火山般即将喷发。就在这时，他眼角的余光，忽然瞥见侧前方不远处一丛茂密的灌木后，似乎有一点极其微弱的白色，一闪而逝。

是那只狐狸！它就在附近！它在看着！

这个认知像一道冰水浇在谢辞心头，让他暴走的煞气猛地一窒。不对！玄婴放出这狐狸，绝不仅仅是为了追踪！这岩甲蜥和蛇群的疯狂袭击，恐怕也与它脱不了干系！它在引导，或者用某种方式，激怒了这片区域的妖兽！

“沈清昼！”谢辞嘶声大喊，指向那灌木丛的方向，“狐狸在那里！先解决它！”

沈清昼闻言，没有丝毫犹豫，剑交左手，右手并指如剑，凌空一点，破妄灯中分出一缕纤细却无比凝实的青色火焰，如同拥有生命般，划破混乱的战场，精准无比地射向那丛灌木！

“吱——！”

一声尖锐到刺耳的、充满痛苦与惊惶的狐鸣响起！那点白色猛地从灌木后窜出，试图逃跑，但青色火焰如影随形，瞬间沾上了它雪白的尾巴！火焰并未剧烈燃烧，却如附骨之疽，紧紧缠绕，灼烧着它皮毛下那被强行灌注的邪力与魂魄。

白狐发出凄厉的惨嚎，在草丛中疯狂打滚，试图扑灭火焰，但那青火乃破妄灯本源之力所化，专克阴邪，岂是那么容易摆脱的？它的动作明显变得踉跄而混乱，眼中那空洞的冰冷被剧烈的痛苦和一丝骤然恢复的清明所取代。

而就在白狐受创、发出惨嚎的瞬间，那疯狂攻击的岩甲蜥，动作竟也出现了极为短暂的凝滞，赤红的独眼中闪过一丝迷茫，攻势随之一缓。汹涌的蛇群，也似乎失去了统一的指挥，变得有些混乱起来。

“果然如此！”大师兄精神一振，“这妖狐是操控的核心！杀了它！”

然而，不等众人趁机反击，下方的峡谷中，骤然传来数道凌厉的破空尖啸！

嗤！嗤！嗤！

七八支闪烁着寒光的特制破甲弩箭，如同毒蛇出洞，从众人视线难及的刁钻角度，闪电般射来！目标赫然是正在勉力维持阵型的天衍宗弟子和伤员！

“小心冷箭！”柳如眉厉喝，短剑挥舞，堪堪格开一支射向阿岚的弩箭，却被震得手臂发麻。

大师兄挥剑劈落两支，但第三支弩箭角度太过刁钻，擦着他的肩甲掠过，带起一溜血花。

“凌霄阁的破罡弩！”楚瑶咬牙，挥鞭卷飞一支弩箭，脸色变得极其难看，“是崔珏的人！他们和玄婴……难道联手了？！”

这个猜测让所有人的心都沉了下去。前有发狂妖兽和毒蛇，后有精锐追兵暗放冷箭，这几乎是一个十死无生的绝境！

沈清昼眼神冰冷，他看了一眼仍在青火中挣扎哀鸣、气息迅速萎靡的白狐，又看了一眼下方弩箭射来的方向，当机立断：“进古林！借助林木掩护！快！”

众人再无恋战之心，拼着受伤，强行向近在咫尺的古林深处冲去。岩甲蜥似乎因白狐受创而有些失控，攻击不再那么有章法。蛇群也因失去引导而变得散乱。这给了众人一丝喘息之机。

在付出又一名天衍宗弟子被毒蛇咬中大腿、迅速毒发昏迷的代价后，一行人终于狼狈不堪地冲入了那片光线昏暗、古木参天的原始森林。

森林里树木极其高大茂密，浓密的树冠几乎完全遮蔽了阳光，只有零星的光斑透过缝隙洒下，在地上形成晃动的光点。脚下是厚厚的、不知积存了多少年的腐殖质落叶层，踩上去松软无声，空气中弥漫着浓郁的腐朽和潮湿气息，可视范围极低。

一进入古林，身后的蛇群和岩甲蜥的追击似乎迟缓了一些，似乎对这片幽暗的森林有所忌惮。但破罡弩的尖啸声并未停止，不时有弩箭穿过林木的缝隙射来，逼得众人不敢停留，只能拼命向森林更深处逃去。

谁也没有注意到，在他们冲入古林后不久，那只尾巴上燃烧着青色火焰、奄奄一息的白狐，挣扎着爬到了一处隐蔽的树根下。它血红的眼眸望着众人消失的方向，又低头看了看自己焦黑的尾巴和身上迅速消退的邪力控制，眼中那抹刚刚恢复的、属于它自己的清明灵光剧烈地闪烁了几下，最终被更深的痛苦和虚弱淹没。它艰难地伸出前爪，似乎想在地上划拉什么，但爪子抬起一半，便无力地垂落，小小的身体蜷缩起来，彻底失去了动静。只有尾巴上那一点微弱的青色火苗，还在执著地跳动着，灼烧着最后一丝邪恶的印记。

而森林之外，山脊上。

十余名凌霄阁修士在赵霆的带领下，显出身形。他们看着满地狼藉的蛇尸、狼藉的战场，以及那头仍在原地烦躁低吼、却不再疯狂攻击的岩甲蜥，脸色都不太好看。

“副使，他们逃进‘迷雾林’了。”一名修士低声道，“那里面终年瘴气弥漫，地形诡谲，还有不少古老禁制残留，很麻烦。那只妖狐似乎也……”

赵霆走到那丛被青火烧过的灌木旁，看着地上焦黑的痕迹和几点暗红的狐血，又抬眼望向那幽深仿佛能吞噬一切光线的古林，眼中闪过一丝阴霾：“破妄灯……果然麻烦。不过，进了迷雾林，他们也未必能好过。传令，一队在外围布控，封锁所有可能出口；二队、三队，跟我进去。带上‘驱瘴丹’和‘指路盘’。崔大人要的人和灯，必须拿到手。至于玄婴的妖狐……”他看了一眼那只奄奄一息的白狐，冷笑一声，“废物而已，不必理会。”

他顿了顿，补充道：“另外，给崔大人传讯，目标与玄婴麾下妖物两败俱伤，已遁入大黑山禁区‘迷雾林’。请求加派人手，封锁外围，并……启用‘那件东西’，以防万一。”

“是！”

随着命令下达，一场在更加凶险诡异的古老森林中的追猎，正式开始了。而这片被当地人视为禁区、充满了无数未知危险的迷雾林，也即将因为这群不速之客的到来，而掀起新的腥风血雨。