温隽言姗姗来迟，几乎踩着点踏入振兴提举司的值房。

脚跟刚站稳，便觉数道目光齐刷刷射来，带着各异的神色，将他从头到脚洗礼了遍。

这场景，实在太过熟悉。

上一次被这般集体注目，还是在翰林院宣旨，得知自己被点入提举司，且名字高居榜首之时。

一股不祥的预感，悄然攀上温隽言心头。

果然，对面又开始问候他。

左书奕放下手中的笔，掀起眼皮，嘴角扯出一个要笑不笑的弧度：“呦，我当是谁，这不是咱们新上任的户部员外郎，温大人嘛。恭喜高升啊。”

他刻意拖长了员外郎三个字，语气里的酸意和讥诮，远远都能闻到。

蔡编修在一旁配合地“啧”了一声：“正七品编修，一跃而至正五品员外郎，还是户部江淮清吏司那样的肥缺……这升迁的速度，着实令人羡慕。”

“背靠大树好乘凉，这话古人诚不我欺。更何况，温大人抱的，可是首辅大人这棵参天大树，枝繁叶茂，自然荫蔽无边。”另一个平日里不怎么出声的刘主事，也阴恻恻地接了一句，目光在温隽言清俊的脸上打了个转，意味不言而喻。

“可不是嘛，人家有真才实学，又勤勉任事，岂是我等凡夫俗子能比的？”左书奕拿起一份卷宗，装模作样地看着，声音却继续飘过来，“就是不知这才学究竟是在案牍之上，还是在……别处了。”

“哈哈哈，左兄慎言，慎言……”蔡编修假意劝阻，脸上的笑意却掩不住。

值房里响起几声压抑的嗤笑，同僚的目光变得玩味、探究，明着看或者用余光，却皆落在温隽言身上。

温隽言袖中的手微微握紧。他垂下眼睫，只当没听见，径直走向自己的位置。

为何总是这样？他明明只是想做好分内之事，过清净日子。

谁稀罕什么提拔？

就在他准备当只鹌鹑时，值房门口光线一暗。

一道颀长挺拔的身影，披着晨光，步履沉稳地走了进来。

是傅时安。

他今日罕见地没有先去上朝，而是直接到了提举司。

仍着那身绯色朝服，玉带勾勒出劲瘦腰身，更显威仪清贵。

只是，那张俊美无俦的脸上，此刻却罩着一层寒霜，眸色沉沉，目光缓缓扫过值房内众人，最终落在温隽言略显僵硬的背影上，又转向方才出声的左书奕几人。

原本还有些窃窃私语的值房，瞬间鸦雀无声。

左书奕脸上的讥诮僵住，讪讪地低下头，假装专注文书。

蔡编修更是缩了缩脖子，恨不得把自己藏进卷宗里。

傅时安面色沉冷地走向内室。

温隽言暗暗松了口气，心道这尊煞神今日气压极低，自己还是尽量降低存在感为好。

岂料，傅时安走到内室门口，脚步却顿住了。

他转过身，目光准确地捕捉到试图隐形的温隽言，嗓音平稳，却带着不容置疑的力度：“温大人。”

温隽言心头一跳，蹭地站了起来，认命地抬头：“下官在。”

“过来。”傅时安言简意赅。

温隽言：“……？”

干嘛呀！又把他单独拎出来。是嫌他今天被关照得还不够吗？

在满屋子同僚神色各异的目光洗礼下，温隽言硬着头皮，一步步挪到傅时安身侧站定，只觉得那些视线如同芒刺在背。

傅时安却似毫无所觉，或者说，根本不在意。他侧身，与温隽言并肩而立，面向整个值房，扬声道，声音清越，字字清晰：

“本官知道，诸位对温大人擢升员外郎一事，或有议论。”

他顿了顿，目光冷厉扫过左书奕等人，那几人立刻将头垂得更低。

“温大人自入翰林院，至提举司行走，其才学勤勉，又忠心耿耿，陛下与本官，皆看在眼里。近日核查湖役旧账，亦多有建树；校场应变，维护国体；整理北狄文书，条分缕析；陛下圣明，破格提拔贤能，乃是为国举才，激励尔等及众世子。”

他话锋一转，语气陡然转厉：“至于那些不着边际的揣测、不堪入耳的流言，本官希望，到此为止。”

“诸位同僚若是不服，大可效仿温大人，于本职之事更加勤勉精进，拿出实绩。勤能补拙，纵不及温大人才思敏捷，脚踏实地亦能有所成。若对陛下的任命真有疑问……”

他唇角勾起一抹极淡、却冷意森然的弧度，“也可具本上奏，面呈圣上，陈明己见。而不是在此，学那市井长舌，搬弄是非，诋毁同僚！”

最后一句，已然带上了首辅的威严与怒意，震得值房内众人心头一凛。

“今日，本官把话放在这里，”傅时安缓缓道，每一个字都砸在众人心尖上，“从今往后，若再让本官听到半句此类言语，无论出自谁口，休怪本官不讲情面，依律处置！”

众人神色变幻，谁也不曾想首辅竟如此直言不讳，赤裸裸警告，甚至是威胁。

周闻声摇扇的动作停了，轻笑了声。

楚凌旭则暗暗握拳，觉得解气。

温隽言站在傅时安身侧，脸上肌肉微微抽动，心跳如擂鼓，手脚都有些不知道该如何摆放。

傅时安这番话，等于将他彻底放在了火上烤，却也用最强势的姿态，为他撑起了一把保护伞。

这感觉……复杂极了。

傅时安余光瞥见他一副手脚无处安放、恨不得挖个地洞钻进去的窘迫模样，眼底深处掠过一丝几不可察的笑意，方才的冷厉稍缓。

他收回目光，对着值房淡淡道：“都忙去吧。” 说罢，转身便要进入内室。

温隽言刚暗自松了口气，准备溜回自己的座位。

却听傅时安脚步又是一停，头也未回，声音不高不低，恰好能让周围几人听见：“温大人，关于江淮清吏司的一些旧档交接，本官尚有事需与你商讨。”

温隽言身形一僵，心里哀叹一声，只得再次应道：“……是，下官遵命。”

在无数道目光的护送下，他垂头丧气，跟着傅时安走进了内室。

门“咔哒”一声轻响，快速合上，隔绝了外间的视线。

傅时安走到书案后，好整以暇地转身，看向慢吞吞挪进来的温隽言，将他那副如丧考妣、生无可恋的表情尽收眼底。

他眼底那丝笑意终于掩藏不住，唇角微扬，低沉的嗓音里带上了明显的戏谑：“温大人这般着急关门，是怕外间同僚听见什么？还是……”

他故意顿了顿，向前倾身，拉近了些距离，压低声音，“太过感动，迫不及待想向本官表达谢意了？”

温隽言被他突如其来的靠近和话语弄得耳根一热，猛地抬头，对上傅时安含笑的眼眸，那里面清晰地映着自己有些慌张的脸。

“大人！” 他脸上发烧，又羞又窘，还有几分说不清的委屈，“下官……下官感动，太‘感动’了！”

感动得想立刻卷铺盖回翰林院继续修书！