车轮碾过官道，发出辘辘声响。车内空间宽敞，铺着软垫，小几上温着清茶，香气袅袅。

傅时安靠坐在一侧，温隽言那身粗布衣服洗了换下，裹了件他的墨色披风。

“此事，太过蹊跷。”他眉心微蹙，忽然开口。

温隽言捧着热茶暖手，闻言抬头：“大人是指……？”

“金延纵使再嚣张，在京畿重地，天子脚下，精准掳走一位朝廷命官，且能迅速避开通路盘查，将你带出城……”傅时安眸色转深，“仅凭他北狄使团那点人手，若无内应协助，绝难办到。尤其，你是从户部衙门外出时出的事。”

温隽言心下一凛：“大人是怀疑……户部内部有人勾结外邦，或者至少，是有人给金延行了方便，透露了我的行踪？”

“不止。”傅时安摇头，指尖停顿，“金延当廷要人，看似荒唐，实则是将你置于风口浪尖，也让你我流言坐实。紧接着你入户部，便被分派繁重公务，孤立无援，熬至深夜独自离衙……然后精准被掳。这一环扣一环，若全是巧合，未免太过顺理成章了些。”

他看向温隽言：“朱启林对你不满，众人皆知。但他身为一部尚书，与北狄勾结？风险太大，动机不足。更可能的是，有人利用了他的不满，甚至利用了金延的妄念，多方推动，想一石数鸟——或毁你，或乱我，或坏两国和议，或……兼而有之。”

温隽言听罢，背后沁出些许凉意。

他苦笑着抿了口茶：“我这算不算是，人在衙中坐，锅从天上来？如今这局面，怕是得罪的人，十只手都数不过来了。”

“怕了？”傅时安问，语气听不出情绪。

“怕倒不至于，”温隽言放下茶盏，叹了口气，眉眼间有些疲惫，“就是觉得累得慌。怎么就这么难？如今是前有北狄疯子惦记，后有同僚冷箭难防，大人，我这员外郎，能不能申请提前致仕啊？”

最后一句，带了几分无奈。

傅时安眼底神色微缓，伸手过去，握住他温凉的手指，慢慢揉捏着：“致仕？你想得美。陛下金口已开，我也当廷举荐，如今你已是钉在户部的钉子，也是某些人的眼中钉。退了，更危险。”

他语气沉静：“这些事，你不必独自忧心。且回户部，该做什么做什么，账本慢慢看，不急。其余的交给我。”

温隽言看着他深邃的眼眸，心头稍安，点了点头，又忍不住道：“你也小心。他们在暗处。”

“嗯。”傅时安应了一声，将他往自己身边带了带，让他靠得舒服些，“睡会儿吧，到了叫你。”

“嗯。”温隽言往他身侧靠了靠，“有劳……宴之……晚安。”

晚安是？

傅时安轻抚了抚他的脸颊，看着眼前之人话方落下，人已迷迷糊糊睡去，心疼得揽进怀中。

皇宫，御书房外。

温隽言跟在傅时安身后半步，行走在寂静深长的宫道之上。

这是他第一次踏入皇宫内苑，目光所及，是巍峨的朱红宫墙，远处殿宇上琉璃瓦煜煜生辉。

傅时安步伐沉稳，目不斜视，只在他略微迟疑时，借着袖袍的遮掩，轻轻碰了一下他的手腕，低语道：“跟着我，不必慌。”

温隽言定了定神，点了点头。

来到御书房外，太监扬声通传:“首辅大人，户部员外郎觐见。”

里面传来一声同样尖细的嗓音:“宣”。

迈过门槛，便一眼瞧见，巨大的紫檀木御案后，皇帝宋景渊一身明黄龙袍，正拿着一本奏折阅览。

“臣傅时安，参见陛下。”

“微臣温隽言，叩见陛下。” 温隽言依着礼制，一丝不苟地行礼，视线垂落，盯着御案下那方寸之地铺着的华丽地毯纹样。

“平身吧。” 宋景渊的声音较此前在西市所听，多了几分沉稳威严。

“谢陛下。”

两人站起身。温隽言依旧微垂着眼，能感觉到皇帝的目光在自己身上停留了片刻。

宋景渊将奏折搁到一旁，身体向后靠了靠，目光在傅时安和温隽言之间扫了个来回，最后落在温隽言身上，开口问道：“温大人，朕听闻你受了些伤。”

“回陛下，只是些皮外小磕碰，早已无碍。劳陛下垂询，臣惶恐。” 温隽言语气恭敬，回答得谨慎。