江南的秋雨终于停歇，暖阳穿透云层，洒在苏州城的青瓦白墙之上，河道里的乌篷船重新往来穿梭，商贩叫卖声、百姓谈笑声渐渐复苏，被士族垄断多年的江南，终于重现久违的生机。

苏州府衙内，一改往日的压抑沉闷，甲胄铿锵之声来回穿梭，将士们严守各处，将查抄而来的赃款、账册、私盐账目，一一整齐码放在大堂案几上，堆积如山，触目惊心。

萧惊渊褪去满身银甲，换上一身玄色常服，长发束起，腰间仅系一枚玉佩，少了战场上的杀伐凛冽，多了几分理政时的沉稳肃穆。他端坐于府衙主位，身姿挺拔，剑眉微蹙，深邃的目光扫过案上密密麻麻的账册，周身气场沉静威严，不怒自威。

连日率军清剿逆党、安抚百姓、整顿城防，他眼底带着淡淡的疲惫，却依旧目光锐利，没有丝毫懈怠。江南士族盘踞百年，遗留问题繁杂万千，清剿首恶只是第一步，后续的账目核查、百姓安抚、盐粮秩序恢复，才是稳住江南的关键。

身侧的座椅上，林文渊肩头伤口已然包扎妥当，换上了干净的青色御史官服，面色依旧有些苍白，却精神抖擞，正俯身细细核查账册。他指尖划过纸面，眼神专注而锐利，不放过任何一处蛛丝马迹，刚正的眉眼间，满是对贪腐逆党的憎恶，即便伤痛缠身，也一刻不曾停歇。

“殿下，您看此处。”林文渊拿起一本泛黄的账册，递到萧惊渊面前，声音带着些许沙哑，却条理清晰，“这是顾家近十年的盐运私账，上面详细记录了他们勾结地方官吏、哄抬盐价、克扣官盐的明细，更有每年向朝中官员行贿的数额、人名，与我们之前搜获的书信，完全对应得上。”

萧惊渊接过账册，快速翻阅，指尖所过，看着账册上一个个熟悉的朝中官员名字，眉头拧得更紧，眼底闪过一丝冷冽的杀意。

这些朝中官员，身居高位，拿着朝廷俸禄，受着君王信任，却背地里收受江南士族贿赂，为其通风报信、遮掩罪行，任由士族压榨百姓、祸乱地方，全然不顾国法与民生，其心可诛。

“将所有涉及朝中官员的账目，一一整理成册，标注清楚人名、职位、受贿数额，待江南事宜稍定，即刻送往京城，交由清辞处置。”萧惊渊合上账册，语气冰冷笃定，“朝中内奸，与江南逆党同罪，绝不能姑息。”

林文渊点头应下，心中满是认同：“殿下所言极是，这些贪官污吏，是朝堂蛀虫，不除不足以正朝纲。只是江南士族根基太深，除了顾、陆、李、张四大家族，还有不少依附他们的小世家、地方小吏，牵扯甚广，若是尽数清剿，恐会引发江南动荡，百姓不安。”

他为官多年，深知治理地方需张弛有度，江南刚经历叛乱，民心初定，若是大肆牵连、杀伐过重，反而会适得其反，不利于江南稳定。

萧惊渊自然明白其中道理，沉吟片刻，沉声道：“首恶必办，胁从者宽宥。但凡参与谋逆、贪腐数额巨大、欺压百姓的顽固分子，一律捉拿归案，按律严惩；若是被逼依附、未曾作恶、主动投案自首者，可从轻发落，给其改过自新的机会。”

他行事向来杀伐果断，却也不做滥杀之事，恩威并施，才能彻底稳住江南民心，瓦解士族残余势力。

定下处置方略，两人又细细商议了江南盐粮恢复、赈灾粮款补发、被侵占田产归还百姓等事宜，直至日暮时分，才稍稍停歇。

府衙外，百姓们听闻朝廷要归还被士族侵占的田地、平价售盐，纷纷自发前来，跪在府衙门前，高呼“谢殿下”“谢朝廷”，欢呼声此起彼伏，久久不散。

萧惊渊站在窗前，看着窗外百姓们淳朴的笑脸，眼底的冰冷渐渐褪去，多了几分柔和。他征战沙场、平定叛乱，为的从不是权势地位，而是守护这江山安稳，守护天下百姓能安居乐业，如今看着江南百姓重获安宁，一切奔波辛劳，都有了意义。

他抬手推开窗，风拂过脸颊，带着江南水乡的温润气息，目光不自觉望向京城方向，心底泛起浓浓的思念。

不知清辞在京城，是否安好，是否也在挂念着他。

而此刻，千里之外的京城，内阁值房内，气氛凝重肃穆。

沈清辞一身绯色文官朝服，衣袂整洁，身姿清挺，端坐于案前，案上摆放着萧惊渊从江南送来的官员贪腐账目，以及他连日来核查出的朝中士族眼线名单。

他长发一丝不苟地束起，眉眼清冷，眼底布满淡淡的红血丝，已是两日夜未曾合眼，却依旧精神高度集中，手中朱笔不停，在账目与名单上细细标注，将官员派系、牵连深浅、罪责轻重，一一区分清楚，条理分明。

身边的小吏轻手轻脚奉上热茶，看着日渐憔悴的沈清辞，满心担忧：“太傅，您已连日操劳，再这般下去，身子会垮的，不如歇息片刻，再处理这些事宜。”

沈清辞放下笔，揉了揉酸涩的眉心，端起热茶抿了一口，温热的茶水稍稍缓解了喉间的干涩，轻声道：“无妨，江南前线刚稳，朝中内奸一日不除，便一日不得安宁，必须尽快处置，避免他们狗急跳墙，扰乱后方。”

他心中清楚，这些藏在朝中的内奸，得知江南士族倒台，必定惶惶不可终日，若是不尽快出手，他们或许会铤而走险，勾结残余势力作乱，届时，京城将陷入危机，也会连累江南前线。