江南地界，秋雨连绵，烟雨朦胧笼罩着整片水乡，青石板路被雨水冲刷得油亮，河道之上乌篷船穿梭，看似一派温婉景致，实则暗流汹涌，杀机四伏。

钦差林文渊一行，离开京城已有七日，一路快马加鞭，终于踏入江南苏州府境内。苏州乃是江南士族核心盘踞之地，顾家老宅、陆家主宅皆坐落于此，是此次彻查贪腐案的重中之重。

林文渊一身素色便服，褪去了御史朝服的凛然，多了几分低调内敛，却依旧身姿挺拔，面容方正，那双锐利的眼眸，扫视着周遭景致，时刻保持着戒备。连日赶路，他面色略显疲惫，眼角的细纹更深，唇线紧绷，周身那股刚正不阿的气场，丝毫未减。

随行的三十名精锐亲卫，尽数乔装成商旅仆从，分散在队伍四周，不动声色地护住中间的钦差马车，个个眼神锐利，气息沉稳，指尖始终按在暗藏的兵刃上，警惕着周遭的一切异动。

“大人，前方就是苏州城，咱们是即刻入城，还是稍作休整？”贴身随从策马来到车旁，低声请示。

林文渊掀开马车帘幔，望着不远处隐约可见的苏州城门，眉头微蹙，沉声道：“即刻入城，直奔苏州府衙，传令府尹，即刻带上赈灾粮款账目，前来衙署议事，一刻也不得耽搁。”

他一心只想尽快彻查案情，安抚百姓，不愿在外多做停留，以免夜长梦多。

话音刚落，异变陡生！

道路两侧的密林之中，突然射出无数冷箭，箭雨密集，带着凌厉的破空之声，直扑钦差队伍！同时，数十名黑衣蒙面人手持利刃，从密林里窜出，个个身手矫健，招式狠辣，直奔林文渊的马车杀来，显然是冲着取他性命而来！

“有刺客！保护钦差大人！”

亲卫统领厉声大喝，瞬间抽出兵刃，率领亲卫们围成一圈，将马车死死护在中央，挥刀格挡射来的冷箭，金属碰撞之声不绝于耳，几名躲闪不及的随从，瞬间被冷箭射中，倒在血泊之中。

一时间，喊杀声、兵刃交接声、惨叫声，打破了江南烟雨的宁静，场面瞬间混乱。

林文渊掀开车帘，快步走出，看着眼前厮杀的场面，面色铁青，却丝毫不惧，他虽为文官，却一身傲骨，立于马车旁，厉声喝道：“大胆狂徒！竟敢截杀朝廷钦差，是要谋反吗！”

为首的黑衣人，身形高大，周身杀气浓烈，眼神阴鸷，根本不理会林文渊的呵斥，挥刀大喊：“杀！今日务必取他性命，一个不留！”

这些人，皆是顾家暗中培养的死士，出手招招致命，显然是抱着斩草除根的心思，根本不惧朝廷律法。

亲卫们虽个个精锐，以一敌十，可黑衣死士人数众多，且早有埋伏，渐渐落入下风，不断有亲卫负伤倒地，局势岌岌可危。

亲卫统领浴血奋战，杀到林文渊身边，急声道：“大人！此地危险，属下护您突围，先找地方隐蔽，再传信号求援！”

林文渊看着身边不断倒下的亲卫与随从，心中又怒又急，他清楚，这些死士定是江南士族派来的，为首之人便是顾昀，为了阻止他彻查案情，竟真的敢公然截杀钦差，目无王法！

“好！传令下去，突围求援！”林文渊当机立断，不再迟疑。

亲卫们簇拥着林文渊，奋力杀出一条血路，朝着偏僻的小巷退去，黑衣死士紧追不舍，誓要取他性命。混乱之中，一支冷箭直逼林文渊心口，亲卫统领见状，毫不犹豫地扑上前，用自己的身躯挡住了冷箭，箭矢穿透胸膛，鲜血喷涌而出。

“统领！”亲卫们悲愤大喊。

“快……保护大人……燃烟求援……”亲卫统领用尽最后一丝力气，吐出这句话，便轰然倒地，没了气息。

林文渊眼眶赤红，心中悲痛万分，却只能强忍着情绪，在剩余亲卫的护送下，艰难突围，终于找到一处废弃的民宅，暂时躲避。亲卫立刻点燃随身的求援信号，一道红色烟柱直冲云霄，在江南烟雨中格外醒目。

他靠着冰冷的墙壁，看着身边所剩无几的亲卫，心中满是凝重。他清楚，这道信号，即便能传到附近驻军处，赶来也需要两个时辰，而黑衣死士很快便会找到这里，届时，依旧是死路一条。可即便如此，他也从未后悔南下彻查，哪怕付出生命，也要守住朝廷法度，为江南百姓讨回公道。

而此刻，千里之外的京城，靖王府书房内，气氛同样凝重。

沈清辞身着月白常服，长发松松束起，眉眼间带着连日操劳的疲惫，却依旧目光锐利，坐在案前，细细翻阅着江南盐运旧档，指尖轻轻划过纸面，不放过任何一个细节。

萧惊渊一身玄色劲装，刚从京营巡查归来，发丝微湿，周身还带着室外的凉意，他大步走到沈清辞身边，神色凝重，开口道：“江南周边驻军传来急报，林御史在苏州城外，遭遇黑衣死士截杀，现已被困废弃民宅，求援信号已经发出，驻军正在火速赶往支援。”