小屋门扉“吱呀”一声被猛地踹开，两道黑影如同离弦之箭般窜出，手中短刃泛着森冷寒光，直逼沈清辞而来。

沈清辞早有防备，身形一侧，险险避开致命一击，同时袖中短刃出鞘，反手格挡，金属碰撞之声清脆，在寂静的庭院中格外刺耳。

“沈清辞！”为首的黑影认出他的身份，眼底闪过一丝狠厉，“竟敢闯我寒梅馆，今日便是你的死期！”

话音未落，四周暗处又窜出数名黑衣人，个个身手矫健，手持利刃，瞬间将沈清辞团团围住。显然，这寒梅馆早已布下天罗地网，就等他自投罗网。

沈清辞孤身一人，面对数倍于己的强敌，却面不改色，目光冷冽。他左手持刀格挡，右手迅速从怀中取出一枚信号弹，猛地掷向天空，“砰”的一声巨响，信号弹在夜空炸开，绚烂的红光瞬间照亮整条巷子——这是给巷口侍卫的求救信号。

“杀了他！别让他发出信号！”为首的黑影见状，厉声喝道，率先挥刀攻上。

一时间，刀光剑影，杀机四伏。

沈清辞虽以文臣自居，却自幼习武，身手卓绝，加之多年在朝堂险境中求生，实战经验极为丰富。他身法灵动，如林间灵狐般穿梭于刀光剑影之间，短刃精准刺向敌人破绽，每一击都招招致命。

可对方人数众多，且招式狠辣，招招不离要害，显然是死士级别的杀手。沈清辞渐渐落入下风，肩头、手臂接连被利刃划伤，鲜血染红素色便服，疼痛阵阵，却依旧咬牙坚持。

就在此时，巷口传来急促的脚步声，两名心腹侍卫闻声赶到，见沈清辞被困，立刻拔刀加入战局。

有了援军支援，压力骤减。沈清辞精神一振，短刃横扫，逼退身前敌人，趁机高声喝问：“尔等究竟是何势力？背后主使何人？！”

为首的黑影冷笑一声，眼中满是疯狂：“沈清辞，你到了阴曹地府，也该做个明白鬼！我等乃‘寒影阁’死士，奉阁主之命，辅佐柳家颠覆大靖，如今柳家虽败，阁主大业未竟，今日便取你性命，为我等扫除障碍！”

寒影阁！

沈清辞心头一震。他从未听闻过此等势力，看来这股隐藏在幕后的黑手，远比想象中更为神秘凶险。

“冥顽不灵！”沈清辞眼神一厉，身形骤起，短刃如闪电般刺向为首黑影的咽喉，动作快如鬼魅。

黑影猝不及防，被利刃划破脖颈，鲜血喷涌而出，踉跄后退几步，轰然倒地。

其余死士见状，非但未退，反而更加疯狂，纷纷不要命地攻上。

侍卫虽拼死护主，可死士悍不畏死，伤亡不断增加，眼看就要支撑不住。

就在此时，院墙外忽然传来一阵整齐的马蹄声，紧接着，一队靖王府亲卫手持火把，破门而入，为首的亲卫统领高声喝道：“奉靖王殿下令，护太傅周全！”

亲卫们军纪严明，列阵冲锋，瞬间将死士们冲散。

局势彻底逆转。

死士见大势已去，眼中闪过一丝决绝，为首的残余头目猛地从怀中取出一枚毒针，趁乱朝着沈清辞射去，目标赫然是他的心口！

“小心！”侍卫惊呼，想要阻拦却已来不及。

沈清辞瞳孔骤缩，千钧一发之际，侧身避开要害，毒针擦着他的耳畔飞过，深深嵌入身后的院墙之中。

他趁机挥刀，直取头目手腕，利刃出鞘，鲜血飞溅，头目惨叫一声，短刃落地。

亲卫们一拥而上，将所有死士尽数制服，无一漏网。

沈清辞扶着侍卫，喘着粗气，看着满地死伤与被鲜血染红的庭院，神色凝重。

他立刻吩咐亲卫，将俘虏的死士严加看管，带回靖王府审讯，同时派人彻查寒梅馆，查找与背后势力“寒影阁”相关的线索。

书房内，灯火通明。

被擒的死士头目被绑在刑椅之上，面对沈清辞的审问，却依旧嘴硬，宁死不屈。

“说！寒影阁阁主究竟是谁？你们的阴谋到底是什么？”沈清辞坐在案前，手中把玩着那枚毒针，目光冷冽，字字诛心。

头目冷笑一声，嘴角溢出鲜血：“沈清辞，你以为抓住我，便能知晓一切？阁主神通广大，即便我死了，你的死期也将至了！”

说罢，他猛地仰头，口中发出一声轻微的异响，显然是想服毒自尽。

可沈清辞早有防备，上前一步，手刀劈下，头目瞬间昏死过去。