秘阁外的回廊狭窄逼仄，夜色如墨，冷风裹挟着浓重的杀气扑面而来，几道黑影如同鬼魅般堵死了前后退路，个个身着黑衣，蒙面遮脸，手中利刃泛着森冷寒光，一看便是太后豢养多年的死士，出手便是杀招，不留半点活路。

“殿下，护住自身，往东侧偏门走，那里守卫最少，臣熟悉路线！”沈清辞压低声音，袖中短刃紧握，他虽自幼习文，却也因沈家旧案，私下练过防身之术，绝非手无缚鸡之力的文弱书生。

“不行！要走一起走！”萧惊渊断然拒绝，手中长剑横于身前，将沈清辞牢牢护在身后，身姿挺拔如松，往日的散漫全然不见，只剩决绝与凌厉，“我是亲王，他们的目标主要是你，我来挡住他们，你先撤！”

“殿下糊涂！”沈清辞心头一急，伸手拉住他的衣袖，语气急切，“你是皇室宗亲，他们不敢对你下死手，可对你动手，便是谋逆大罪！但臣不同，他们定会斩草除根，你若留下，只会白白陷入险境，沈家旧案还需我们查清，你不能有事！”

“那你就能有事吗？”萧惊渊猛地转头，眼底满是怒意与担忧，目光死死盯着他，声音低沉却掷地有声，“沈清辞，我今日站在这里，护你不是一时兴起，是真心实意！我说过，生死与共，我绝不会留你一人独自面对这些！”

这是萧惊渊第一次直呼他的全名，没有君臣之别，没有师徒之分，只有满心的在意与不容置喙的坚定。

沈清辞心头巨震，看着他眼底的赤诚与执着，到了嘴边的劝说，竟再也说不出口。

就在这片刻僵持间，为首的死士已然挥刀冲来，刀锋凌厉，直逼沈清辞，显然是奉了必杀令，誓要取他性命！

“小心！”

萧惊渊眼疾手快，猛地将沈清辞拉至身后，手中长剑出鞘，寒光乍现，精准格挡开袭来的利刃，金属碰撞之声刺耳，巨大的冲击力让他后退半步，虎口微微发麻。

这些死士身手极为矫健，招招致命，配合默契，显然是经过严苛训练，绝非寻常江湖杀手。

萧惊渊虽自幼习武，身手不凡，可对方人数众多，一时间也难以完全招架，只能拼尽全力，将沈清辞护在自己身后，不让半分杀机靠近他。

剑光交错，刀风凛冽，回廊之内，生死厮杀瞬间打响。

沈清辞站在萧惊渊身后，看着他独自抵挡数名死士，后背渐渐被汗水浸湿，时不时还要分心提防暗处袭来的冷箭，心头又急又暖，也攥紧短刃，找准时机，直击死士破绽，为萧惊渊分担压力。

他心思缜密，观察力极强，总能精准看出死士招式的漏洞，轻声提醒：“左侧！身后！低头！”

一武一文，一动一静，配合得无比默契。

可死士源源不断，杀退一人，便又补上两人，渐渐的，萧惊渊体力消耗巨大，手臂不慎被刀锋划过，一道血痕瞬间浮现，鲜血浸透衣袍，滴落地面。

“殿下！”沈清辞瞳孔骤缩，心头一紧，慌乱之下，险些被暗处死士偷袭。

“别分心！”萧惊渊见状，立刻回身挡在他身前，硬生生受了对方一掌，胸口一阵闷痛，却依旧咬牙撑着，“我没事，你照顾好自己！”

鲜血顺着萧惊渊的手臂缓缓流淌，也烫在了沈清辞的心上。

他看着身前这个明明自己负伤，却依旧拼尽全力护着他的少年，眼眶瞬间泛红，心底冰封多年的情感，在此刻彻底崩塌，汹涌而出。

在这杀机四伏的绝境之中，没有朝堂礼法，没有身份隔阂，只有两个彼此牵挂、生死相依的人。

沈清辞不再犹豫，目光骤然变得坚定，他环顾四周，留意到回廊尽头的窗棂，沉声开口：“殿下，往窗边退，那里可以翻窗出去，外面是内阁后院，有我们的人接应！”

“好！听你的！”

萧惊渊立刻会意，握紧长剑，奋力逼退身前死士，拉着沈清辞的手，朝着窗边步步后退。

他的手掌宽大温暖，紧紧包裹着他的手，传递着无尽的力量与安全感，沈清辞心头一稳，跟着他的步伐，丝毫不敢懈怠。

两人十指相扣，并肩御敌，每一步都走得坚定，即便身处绝境，也未曾有过半分退缩。

终于，两人退至窗边，萧惊渊猛地一脚踹开窗户，沉声道：“你先跳！”

“一起！”沈清辞不肯先行。

“来不及了！”萧惊渊用力将他推至窗边，语气急切，“我断后，你先出去，我随后就来！”

不等沈清辞反驳，他便转身，再次挥剑迎上冲来的死士，用自己的身躯，挡住所有杀机，为他争取生机。