柳承业被拿下打入大理寺的消息，如同惊雷般炸遍整个朝堂，本就暗流涌动的京城局势，瞬间变得愈发波谲云诡。

太后一系的官员人人自危，纷纷闭门谢客，不敢轻易发声，生怕引火烧身；支持皇室、不满外戚专权的朝臣，则暗自振奋，对沈清辞愈发敬重；而宗室老臣们则冷眼旁观，在帝王与太后两派势力之间，权衡观望，不肯轻易站队。

谁都清楚，柳承业一案，看似只是构陷宗亲未遂，实则是帝后两派的第一次正面交锋，且以太后一系惨败收场。可柳家深耕朝堂多年，太后又身居后宫、手握内廷大权，此番吃了大亏，定然不会就此善罢甘休，更惨烈的较量，还在后面。

大理寺内，审讯却陷入了僵局。

柳承业深知自己犯下的是死罪，一旦供出太后，便是满门抄斩的下场，索性咬紧牙关，将所有罪责尽数揽在自己身上，一口咬定是自己不满沈清辞独揽帝师之权，嫉妒靖王得陛下信任，才一时糊涂，勾结内侍刘全，设下此等毒计，与太后毫无干系。

任凭大理寺卿如何审讯，用尽各种方法，他始终不改口供，死死护住太后，不给朝廷半点深究幕后主使的机会。

消息传回宫中，新帝震怒，却又无可奈何。

没有确凿证据指向太后，他身为帝王，也不能仅凭猜测，便追责太后，毕竟孝道当前，若是贸然行事，反倒会落得个不孝不仁的罪名，被天下人诟病。

御书房内，新帝坐在御案后，看着大理寺递上来的审讯卷宗，眉头紧锁，面色凝重：“这柳承业，简直是油盐不进，死活不肯牵扯太后，如此下去，根本无法彻底拔除柳家这颗毒瘤！”

沈清辞立于殿下，身着素色朝袍，面色沉静，目光落在卷宗之上，缓缓开口：“陛下，臣早已料到会如此。柳家与太后一荣俱荣，一损俱损，柳承业身为柳家核心之人，定然会拼死护住太后，绝不会留下半点把柄。”

“那难道就这么算了？”新帝不甘地攥紧拳头，“他构陷皇弟，意图扰乱朝纲，若是不能严惩，日后定会有人效仿，朝廷威严何在？”

“自然不能就这么算了。”沈清辞眸色清冷，语气坚定，“柳承业犯下的是死罪，证据确凿，即便没有牵扯出幕后之人，也需依法处置，以儆效尤。臣恳请陛下，下旨将柳承业秋后问斩，其党羽逐一清查，罢官夺职，既能震慑朝堂，也能削弱太后一系的势力。”

他顿了顿，继续道：“至于太后，眼下尚无证据，不可轻举妄动。我们需沉住气，静待时机，只要她再有动作，必定会露出马脚，到时候，便可一举将其击溃。”

新帝沉吟片刻，深知沈清辞所言有理，如今局势，只能步步为营，不可操之过急，只得点头：“好，就依太傅所言，即刻下旨，处置柳承业及其党羽！”

“臣遵旨。”

一旁的萧惊渊，始终安静地站在沈清辞身侧，从头至尾，没有插话。

他看着沈清辞从容不迫地分析局势，有条不紊地部署对策，那般沉稳睿智、运筹帷幄的模样，让他心中的敬佩与依赖，愈发深重。

方才御书房内，他身陷陷阱，险些万劫不复，是沈清辞挺身而出，以一己之力，识破阴谋，为他洗清冤屈；如今朝堂纷争，柳家顽抗，又是沈清辞站在陛下身前，稳住大局，步步为营。

眼前这个人，看似清隽温雅，身形单薄，却总能在最危难的时刻，成为最坚实的依靠，为他，为陛下，为这大靖江山，遮风挡雨。

萧惊渊的目光，不自觉地落在沈清辞的侧脸，目光温柔，带着连他自己都未曾察觉的深情与笃定。

这一生，有此人相伴，纵使前路刀山火海，他也无所畏惧。

沈清辞似是察觉到他的目光，微微侧首，两人四目相对。

沈清辞眸中的清冷与锐利，瞬间褪去，取而代之的是一丝温和的暖意，目光轻轻扫过他，无声地安抚，示意他安心。

萧惊渊心头一暖，微微颔首，回以坚定的眼神。

无需言语，只一个眼神交汇，彼此便已心意相通。

待到商议完毕，新帝处理余下政务，沈清辞与萧惊渊一同退出御书房。

宫道之上，阳光正好，微风和煦，吹散了殿内的凝重与压抑。

两人并肩而行，步履舒缓，一时无言，却丝毫不觉尴尬，反倒满是静谧的默契。