林晚则对着魏清源发来的海量资料，以及她自己能查到的所有关于黑竹沟和“听风者”基地的信息，进行高强度分析。黑竹沟位于横断山脉深处，以地形复杂、磁场异常、多雾瘴著称，素有“中国百慕大”之称，失踪事件频发。“听风者”基地建于抗战时期，名义上是气象观测站，实则可能承担着更隐秘的功能。资料显示，该基地在战争末期被废弃，具体原因不明，后来多次探险队试图深入，均无功而返，甚至有人失踪。
她标注出几条可能的进入路径，规划了数个预设伏击点和撤退路线，并重点研究了基地可能存在的通风管道、地下甬道等隐蔽结构。她还将苏蔓笔记本中关于“最终验证”需要“特定时间（秋分日）”和“特定地点”的线索，与黑竹沟的地理、天文数据结合，试图推测出更精确的位置。秋分日，就在三天后。时间紧迫得让人喘不过气。
期间，Q和“山猫”团队按照陆景深之前的指示，“正常”地准备着仿品和常规支援方案。陆景深偶尔会出去“检查进度”，并“不经意”地透露一些经过篡改的行动细节，比如错误的接应时间、偏离的备用集合点等。他在等待内鬼咬钩。
林晚则抓紧时间休息、处理伤口、检查装备。她知道，即将到来的，将是一场硬仗，体能和精神的任何一点松懈，都可能是致命的。
就在出发前六小时，陆景深从加密通讯室出来，脸色疲惫，但眼中有一丝亮光。
“联系上了。”他言简意赅，“对方同意在‘必要时’，在指定坐标区域提供‘有限度的非战斗支援’，包括电子干扰、空中侦察、以及……在极端情况下的紧急撤离通道。但前提是，我们必须提供‘幽灵’组织及其犯罪活动的确凿证据，并且，行动必须严格控制在‘民间冲突’范畴，他们不会直接开火。”
这已经是能争取到的最好结果。有了这条潜在的退路，至少不是完全的孤军奋战。
“内鬼呢？”林晚问。
陆景深眼神一暗，摇了摇头：“诱饵还没动静。要么内鬼极其谨慎，要么……他可能不在Q或‘山猫’团队里。”
这个可能性让两人心头更沉。如果内鬼不在已知的核心团队，那会是谁？魏清源？还是其他他们根本没想到的人？
没有时间深究了。出发在即。
两人换上适合山地行动的深色冲锋衣裤和登山靴，携带必要的武器（手枪、匕首）、装备（夜视仪、绳索、急救包）、以及经过“加工”的黄铜钥匙和笔记本。陆景深将那个植入追踪爆破装置的钥匙贴身藏好，笔记本则放在防水背包的夹层里。
临行前，陆景深将一把小巧的、造型奇特的信号枪塞进林晚手里：“这是单兵紧急求救信号器，有效范围五十公里，防水防震。如果……如果我们失散，或者你陷入绝境，用它。军方的人会看到。”
林晚握紧那冰冷的金属，点了点头。
没有更多的话语，两人最后检查了一遍装备，对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。
推开安全屋厚重的金属门，外面是黎明前最深的黑暗。一辆经过改装、没有任何标识的越野车已经等在隐蔽出口。
开车的是“山猫”，副驾驶坐着Q。这是计划的一部分——由他们护送两人到黑竹沟外围，然后两人独自进入。这也是对内鬼的最后一次测试。
车子在夜色中疾驰，驶向那座被迷雾和传说笼罩的死亡之谷。
一路上，车内气氛压抑。Q一如既往地沉默，手指在笔记本电脑上飞快敲击，监控着沿途可能的风险。“山猫”专注开车，偶尔通过后视镜观察后方。
林晚靠在车窗上，看着外面飞速倒退的模糊景色，心中思绪纷乱。母亲苍白的脸、苏蔓笔记本上绝望的字迹、陈岚阴冷的笑容、还有那个变声器后不知是谁的“幽灵”……交织在一起。她摸了摸腰间的手枪，冰冷的触感让她稍微安心。
陆景深坐在她旁边，闭目养神，但紧绷的下颌线显示他并未放松。
经过数小时颠簸，天色微明时，他们抵达了黑竹沟外围的一个无名山村。再往前，就是车辆无法通行的原始山林。
“只能送到这里了。” “山猫”停下车，声音低沉，“按照计划，我们会在这里建立临时通讯点，提供远程信息支持。一旦你们发出信号，我们会尽力接应。” 他递给陆景深和林晚每人一个微型卫星通讯器，“保持频道畅通，但注意，沟内磁场异常，通讯可能不稳定。”
Q也递过来一个改装过的平板电脑：“里面下载了黑竹沟的离线高清卫星地图和‘听风者’基地的推测结构图。我标记了几个可能的信号盲区和危险区域。另外，我尝试监控了陈岚和周屿已知的通讯渠道，暂时没有异常活动，但不排除他们使用了我们未知的加密方式。”
一切看起来都很正常，符合一个专业支援团队的表现。
陆景深接过设备，深深看了两人一眼，点了点头：“保持警惕。等我们消息。”
没有更多告别，陆景深和林晚背上背包，拿起登山杖，转身走向被浓雾笼罩的、如同巨兽之口的黑竹沟入口。
就在他们身影即将没入雾气的刹那，林晚似乎感觉到，背后有一道目光，格外冰冷而复杂地落在她身上。她猛地回头，只看到“山猫”和Q站在车边，朝他们挥手，表情并无异常。
是错觉吗？
她压下心头的不安，跟上陆景深的步伐，踏入了这片被称为“死亡之谷”的迷雾山林。
浓雾瞬间吞噬了他们的身影，也隔绝了外界的一切声响。能见度不足十米，空气中弥漫着潮湿的腐殖质气味和一种莫名的、令人心悸的压抑感。指南针在这里疯狂旋转，电子设备屏幕闪烁不定。
这里，是“幽灵”选定的舞台，也是他们必须面对的绝地。
而真正的猎杀，或许早已开始。