“少爷，”霍安迎上来，“夫人没为难您吧？”

“没有。”怀安在草席上坐下，“就是来了两个讨厌的人。”

“什么人？”

“柳家的人，还有独孤破的人。”怀安躺下来，双手枕在脑后，“他们想把我弄到天阙城去。”

霍安的脸色变了：“那侯爷怎么说？”

“爹不在。”怀安望着天上的月亮，“但我知道爹不会让我去。”

“少爷怎么知道？”

怀安沉默了一会儿，轻声说：“因为爹看我的眼神，和看别人的不一样。”

霍安不懂，但他没有追问。“少爷，晚饭好了，去吃饭吧。”

“等会儿。”怀安闭上眼睛，“让我躺一会儿。”

月光如水，照在他身上。他又开始做梦了。

这一次的梦，和之前的不一样。

他没有站在城墙上，没有指挥军队，没有看到侯府被火焰吞噬。他站在一片荒野上。荒野很大，大到看不到边际。天上没有月亮，没有星星，只有一片漆黑。风很大，吹得他衣袂猎猎作响。

他不知道自己在哪里，也不知道自己为什么会在这里。

然后，他看到了一个人。

那个人站在远处，背对着他，穿着一件黑色的长袍，长发披散在肩上。

“你是谁？”怀安问。

那个人没有回答。

“你是谁？”怀安又问了一遍，声音大了一些。

那个人慢慢转过身来。

怀安看清了他的脸，猛地后退了一步。

那个人——长得和他一模一样。

不，不是一模一样。是比他大很多——二十多岁，或者三十多岁。面容冷硬，眼神深邃，眉宇间带着一种说不出的疲惫。

“你是谁？”怀安第三次问道，声音有些发抖。

那个人看着他，沉默了很久，然后开口了。声音低沉，沙哑，像是很久没有说过话。

“我是你。”

“什么意思？”

“我是你。”那个人重复了一遍，“我是未来的你。”

怀安愣住了。“你……你是皇帝？”

那个人苦笑了一下。那笑容里有一种东西，让怀安的心猛地揪了一下。

“皇帝？”那个人说，“是。我是皇帝。我是统一了天下的皇帝。我是千古一帝。”

他的声音越来越低，越来越哑。“但你知道，当皇帝是什么感觉吗？”

怀安摇头。

“孤独。”那个人说，“很孤独。非常孤独。”

他伸出手，指了指四周的荒野。“你看这里，什么都没有。没有人，没有光，没有声音。这就是当皇帝的感觉——你站在最高的地方，但你身边一个人都没有。”

怀安的心跳得很快。“那我……我能不能不当？”

那个人看着他，眼神复杂得让怀安看不懂。“不能。”他说。

“为什么不能？”

“因为天幕。因为命运。因为——你是霍怀安。”

“我不信命。”怀安说，声音倔强。

那个人笑了。这一次的笑容，比之前温暖了一些。“我也不信。但有些事，不是信不信的问题。”

他走近了一步，低头看着怀安。“记住一件事。”

“什么？”

“你的路，你自己选。天幕说什么不重要，别人说什么不重要。重要的是——你想成为什么样的人。”

“我想当咸鱼。”怀安毫不犹豫地说。

那个人愣了一下，然后笑了。这一次，是真的笑了。笑得很大声，笑得很畅快，笑声在荒野上回荡了很久很久。

“好。”他说，“那就当咸鱼。记住你今天说的话。”

他伸出手，在怀安头上轻轻拍了一下。“记住——不管以后发生了什么，都不要忘了你是谁。不要忘了那个躺在池塘边钓鱼的孩子。”

怀安还想说什么，但那个人已经开始变淡了。像是被风吹散的烟，一点一点地消失。

“等等！”怀安喊道，“你还没告诉我——”

“你都会知道的。”那个人的声音越来越远，“该知道的时候，自然会知道。”

他消失了。

荒野上只剩下了怀安一个人。风吹过来，很冷。他打了一个寒噤，然后——醒了。

——

怀安睁开眼睛的时候，天已经蒙蒙亮了。

他躺在草席上，身上盖着一件厚厚的外袍——是霍安给他盖的。池塘里的鱼在水面下慢悠悠地游着，柳树的枝条在晨风中轻轻摇晃。一切都和昨天一样。

但他知道，有些东西不一样了。

那个梦——那个“未来的他”——说的话，他每一个字都记得。

“你的路，你自己选。”

“不要忘了你是谁。”

“不要忘了那个躺在池塘边钓鱼的孩子。”

怀安坐起来，揉了揉眼睛。

“少爷，您醒了？”霍安端着一碗热粥走过来，“昨晚又做梦了？”

“嗯。”怀安接过粥，喝了一口。

“什么梦？”

怀安想了想，说：“梦见了一个人。一个长得很像我的人。”

“然后呢？”

“他说了一些话。一些很重要的话。”

霍安没有追问，只是安静地坐在旁边。

怀安喝完粥，把碗放下，站起来伸了个懒腰。

“霍伯。”

“老奴在。”

“我要去北境。”怀安说，“但不是因为怕天阙城的人，也不是因为爹让我去。”

“那是因为什么？”

怀安看着池塘里的鱼，沉默了很久。

“因为我要去看看。”他说，“看看这个世界到底是什么样的。看看那些苦——到底有多苦。看看那些人——到底是怎么活的。”

他转过头，看着霍安，眼神比昨天清澈，也比昨天坚定。

“然后，我再决定——我要不要当那条躲在水底的鱼。”

霍安看着他，忽然觉得，这个孩子一夜之间长大了不少。不是身体上的长大，是心里面的。

“好。”霍安说，“老奴陪少爷去。”

怀安笑了笑，又躺回了草席上。“不急，”他说，“先让我晒会儿太阳。到了北境，可就晒不到了。”

霍安笑了。

晨光洒在偏院里，洒在池塘上，洒在那个躺在草席上的孩子身上。

远处，侯府的大门被推开，一匹快马疾驰而出，向北方奔去。

那是霍庭派往北境的第二封信。

信上只有一句话：“三日后启程。”