“天幕？”他放下竹简，走出书房，抬头看天。

当他看清那十六个字时，整个人僵在了原地。

“百年乱世，终结于赤。怀安之帝，一统八荒。”

赤——赤霄国。

怀安——他的儿子，霍怀安。

他的手开始颤抖。不是因为激动，而是因为恐惧。他太清楚天幕意味着什么——那意味着他的儿子，八岁的霍怀安，从这一刻起，成为了天下的靶子。

所有想当皇帝的人，都会想杀他。

所有害怕被统一的人，都会想杀他。

所有不信天命的人，都会想杀他。

“侯爷！”管家颤声问，“小侯爷他……”

霍庭深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，沉声道：“怀安在哪里？”

“回侯爷，小侯爷……在偏院。”

“偏院？”霍庭眉头一皱，“他不在自己房里？”

管家欲言又止，最后小声说：“小侯爷他……这些日子都睡在偏院的池塘边上。说是……说是那边凉快。”

霍庭沉默了一瞬，然后大步朝偏院走去。

——

偏院在侯府的最深处，是整座府邸最偏僻的角落。

院子不大，一口池塘占了将近一半。池塘里养着几尾鲤鱼，塘边种着一棵歪脖子柳树，柳树下铺着一张草席，草席上蜷缩着一个小小的身影。

八岁的霍怀安，正躺在草席上，双手枕在脑后，嘴里叼着一根狗尾巴草，仰头看着天。

天上的金色文字还在，把他的脸照得明明暗暗。

他的眼睛很亮，像是两颗浸在溪水里的黑石子。他的脸圆圆的，带着婴儿肥，看起来人畜无害。他的衣服皱巴巴的，上面还有几个泥点子——显然今天又在池塘边玩了半天泥巴。

他看起来，就是一个普普通通的八岁男孩。

但他看天幕的眼神，却不太对。

那不是一个八岁男孩该有的眼神——太平静了，平静得像是早就知道这件事会发生。

“百年乱世，终结于赤……”他小声念着，把狗尾巴草从左边嘴角换到右边嘴角，“怀安之帝……说的是我？”

他歪了歪头，想了一会儿，然后翻了个身，把脸埋进胳膊里。

“管它呢。”他嘟囔了一声，“谁爱当谁当，我要睡了。”

他闭上了眼睛。

池塘里的鱼跳了一下，激起一圈涟漪。月光照在他身上，照出他瘦小的身影。没有人注意到，他的左手无名指上，有一个胎记——一个小小的、北斗七星的形状，在月光下若隐若现。

脚步声传来。

霍庭快步走进偏院，一眼就看到了躺在柳树下的儿子。

“怀安。”

怀安没动。

“怀安！”霍庭提高了声音。

怀安慢吞吞地翻了个身，睁开眼睛，打了个哈欠：“爹，怎么了？”

“你看到天幕了？”

“看到了啊。”怀安的语气像在说“今天晚饭吃什么”一样平淡。

霍庭蹲下身，盯着儿子的眼睛：“你知道那说的是什么吗？”

“知道啊。”怀安又打了个哈欠，“说我要当皇帝嘛。”

他说得如此随意，如此漫不经心，仿佛“当皇帝”和“钓鱼”“睡觉”一样，是一件不值一提的小事。

霍庭盯着他看了很久，终于问：“你……不怕吗？”

怀安想了想，认真地回答：“怕。当皇帝多累啊，天天要批奏章，见大臣，还不能睡懒觉。我才不干呢。”

霍庭愣住了。

他本以为儿子会兴奋、会害怕、会困惑，却万万没想到，他的反应是——嫌弃。

嫌弃当皇帝。

霍庭忽然觉得有些想笑，又有些想哭。他张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。

最后，他只是伸出手，摸了摸儿子的头。

“睡吧。”他说，声音有些沙哑。

怀安“嗯”了一声，又闭上了眼睛。

霍庭站起身，看着儿子蜷缩在草席上的小小身影，心中翻涌着说不清的滋味。

天幕降世，天下将变。

而他八岁的儿子，被推到了风暴的最中心。

他转身离开偏院，步伐沉重。走出几步，他回头看了一眼——月光下，怀安已经睡着了，呼吸均匀，嘴角还挂着一丝口水。

霍庭深吸一口气，抬头望向天空。那十六个字正在缓缓消散，但他知道，从今以后，天下再也不会太平了。

而他唯一能做的，就是保护这个孩子——哪怕拼上自己的性命。

——

怀安没有睡着。

或者说，他刚刚睡着，就开始做梦了。

梦里的他长大了，穿着一件沉重的玄色龙袍，头上戴着缀满珠玉的冕旒，端坐在一座金碧辉煌的大殿正中。殿很大，大到说话都有回音。殿里有很多人——文武百官分列两侧，齐齐跪伏在地，山呼万岁。

“陛下万岁万岁万万岁！”

声音震耳欲聋，响彻云霄。

他坐在龙椅上，看着下面黑压压的人头，忽然觉得很累。

不是身体的累，是心里的累。

他低头看了看自己的手——那是一双成年人的手，骨节分明，掌心有握剑磨出的茧子。他的左手无名指上，那个北斗七星形状的胎记还在，只是比小时候大了一些。

他抬起头，目光越过跪伏的百官，看向大殿的尽头。

殿门大开，外面是万里晴空，一望无际的江山。

但他身边，空无一人。

他忽然想起了很多年前——想起了一个池塘，一棵歪脖子柳树，一条叼在嘴里的狗尾巴草。

他想回到那里去。

但他知道，回不去了。

梦到这里就断了。

怀安猛地睁开眼睛，大口大口地喘着气。他的脸上湿漉漉的，用手一摸，是眼泪。

“奇怪的梦……”他用袖子胡乱擦了一把脸，翻了个身。

天上的天幕已经散了，夜空恢复了往常的模样——月亮挂在半空，星星三三两两地亮着。池塘里的鱼安安静静地沉在水底，柳树的枝条在夜风中轻轻摇晃。

一切都很安静，安静得好像什么都没有发生过。

怀安闭上眼睛，嘴里含含糊糊地嘟囔了一句：

“当皇帝……好累啊……”

声音越来越小，最后变成了均匀的呼吸声。

他睡着了。

池塘边恢复了宁静，只有偶尔传来的虫鸣声，和夜风拂过柳枝的沙沙声。

月光如水，照在这个八岁男孩的身上，照出一个小小的、蜷缩成一团的身影。

他看起来那么普通，那么平凡，那么像一个——只想安安静静过一辈子的孩子。

但他左手无名指上的胎记，在月光下微微发光。

像一颗星辰，落在了他的指间。