“可我没钱。”

“我不吃人的食物，不过你也吃不了了，没钱无所谓。”

“那，你要吃什么？”

“人血。”

“你要杀人？”

“可以不杀，只喝血。”

“我办不到！”

“你不想报仇吗？你的仇人还没死，你怎么可以死？”

“怎么可以喝人的血？”

“你已经不是人了，何故这般担忧？况且，给我找人血，我就可以给你报仇！”

黎洇湄仍在犹豫。

“让我帮你吧。我帮你杀了仇人。”

于是，黎洇湄将心一狠。为不被认出，她们辗转来到平县，随手打晕一个过路的人，将他拖到暗处。可等阿琼真咬破那人的手臂喝血时，黎洇湄全都吐了出来，直接吓跑了。

阿琼无奈至极，由她跑入了一家客栈旁的小巷。

客栈后门走出一个壮汉，凶神恶煞。他掉了潲水，提着一只空桶，死盯着黎洇湄。

“小娘子，迷路啦？”

黎洇湄未予理睬。

那壮汉居然蹲到了她身边。“小娘子，要不进我家坐坐？”

他一张嘴，腐烂的臭味扑了出来，黎洇湄立即跑开，扔下一句：“臭流氓！”。那是阿琼想说的。

可她没走几步，就被壮汉追上了，被整个人由地拔起，架在肩上，动弹不得。

阿琼法力剩余不多，根本帮不了她。而黎洇湄此刻连半个人都算不上，更无力气，不过是一缕魂牵着一副虚弱的身子，就这样被再次关进小黑屋中。

暗处还坐着另一个人，是个十多岁的男孩。

“我会给你松绑，但这次你必须喝血！”

“难道你要让我喝这个小孩的血吗？”

“你不想报仇了吗？”那一声，从她心底里喊出来的。似阿琼的声音，又似她自己的呐喊。

她的父母、兄长、小鱼、金姐……所有人都被周懿盛害死了，若她不杀了仇人，这般苟活于人世的意义何在？

“你要喝人血而已，不一定非得是这个孩子的！”

阿琼伸出树枝，钻入二人的绳索中，将其撑爆。

那男孩看起来害怕极了，蜷缩在角落里，浑身发抖，圆溜溜的眼珠锁在黎洇湄身上。

“你叫什么？”

男孩不说话。

“你是被绑来的吗？”

男孩还是不说话。

“相信我，我可以救你。但你必须告诉我，你叫什么？来这里多久了。”

不知过去多久，男孩见她没有恶意，渐渐才开了口。

他叫小九。

娘亲早逝，爹续弦后不久也死了。后娘接管了他家的客栈，整日虐打他。客栈生意不好，不常有人来住店。近半年，那个臭哄哄的壮汉便住了进来，缠上了他那位恶毒后娘，还霸占了整座客栈，时不时地便找借口将他关进这后院柴房里。

他盯着黎洇湄自言自语，好像有办法逃出去。

“听我的，待会你站在门边，放声大哭，等他们进来了，你就逃出去，把门关上。无论发生任何事，你都不能进来，听见了没有？”

小九点点头。

“跟我再说一遍。”

“听姐姐的，听你的，哭，出去……关门。”

他照做了。

小九的后娘先过来了，被小九锁在里面。黑暗中透出两点阴森的绿光。那女人想起自己有个火折子，捡起地上的干稻苗，燃起火团，顿时被吓哑了。无数根细枝从黎洇湄身后钻出，如一只巨大的黑蛛，长出无数支细脚，猛地全冲女人飞过来，钻入口中，吸食鲜血。

壮汉见女人没回房里，不耐烦地跑下楼，柴房关着门，门外却站着那小子，气得他一把推开小九。

门缝只是开了一点点，血气便冲了出来。

他一点都不怕，将门彻底打开，随即一根似人腿般粗的树枝蹿了出来，包住壮汉的大头，将人拖了进去。

小九忘了关门，全程睁大双眼，看着欺辱他的两个恶人惨死在他的面前。

黎洇湄满身是血，都是别人的。嘴边残留着血迹。她与小九面对面，看着彼此，站了很久。

小九没有举告她，更没有因此害怕她。

两人从此接手了客栈。

某日傍晚，黎洇湄从屋里出来，见一对年轻夫妻抱着孩子发呆。那女子与她应年龄相仿。若黎家从没遇到凶徒，不知她是否也会过上这种日子。她已想不起自己的十七岁。家破人亡的悲绝如被打翻的墨砚，已将她曾经欢乐的过往完全染黑。

“别看了。人心隔肚皮。这些夫妻，未必就是幸福的。”

“我没有羡慕他们。”

她笑得和善，迎了上去。阿琼开了比以往贵三倍的房钱，这对夫妻仍是住下了。

客栈的营生，似乎在变好。可这并不是什么安生的日子。阿琼仍要喝血。黎洇湄只能让小九接来外镇的男宠，不断换人吸食，并未再害死任何人。

她接受了现实——阿琼只有喝了血，才有法力，才能发散飞絮，替她找到周懿盛报仇。

“你呢？”

“我怎么？”阿琼不解。

“我也可以替你报仇。你在破观里不是说过么？你原本不是现在这样的……是谁，害了你？”

黎洇湄便听见了阿琼和一个道士间的故事。

“……无论何种邪术，只要是害人的，皆会腐蚀心智吧。”阿琼恍恍惚惚，最后说了这么句。

“那姓贾的，绝不是因为邪术，而是原本就坏。”

阿琼苦笑道：“是啊，是我看走了眼。”

“你知道那人在哪么？”

“不知道。”

两人越聊越觉苦闷。望向窗外，小九脱了上衣，正在砍柴。阳光洒在他身上，仿佛整个人都发着光，而她们只能躲于黑暗中。

小九越长越高，虽然听话，但似乎总有意对她越界。

黎洇湄极其排斥这种亲昵。

若小九胡闹，黎洇湄会拿树枝打他的手心，渐渐地，开始抽他的背。她不希望小九对她动情，或说有任何依赖，下手愈发用力。

而她下手越狠，小九越是对她依恋。

原来平县开了一条大路，客栈的客人逐渐多了起来。黎洇湄改名四娘，成了个只在夜里出现的掌柜。

住店的人多了，自然就会夹杂着些不干不净的人。某个雨夜，一个歹人盯上黎洇湄，调戏不成，半夜闯入她屋里，没等阿琼出手，小九先发现了，几拳将恶贼打死。

阿琼全都看在眼里。

一夜过后，黎洇湄醒来，发现小九光着身子躺在身边，立即将他骂走。

“你别生气。”

“你怎可如此对我？”

“一时没忍住……男欢女爱，竟是如此……”阿琼无奈慨感，完全没管黎洇湄的怨气。

“你要玩弄他是你的事。为何要……”黎洇湄裹紧身上的衣物。

“我们早已合为一体，没有我，哪有你？你都死了，这躯壳不再属于你的了，也有一半是属于我的。放心……我不会让你有一丁点儿的感觉，你就当自己暂时抽离了这身子……”

阿琼时时刻刻都在提醒她——若不是为了家人复仇，她绝不会还如此苟“活”着。“你够了！莫总是拿这些威胁——”

“等等！”阿琼打断黎洇湄的责骂。

她的飞絮飘到扬州，竟先寻到了贾徕先的儿子——陆奎。