马车里，安渔嚷着：“这淮州的夏天倒是这么些年一点都没变。”

她一边叨念还一边不忘给自家姑娘打扇子。

景窈笑道：“给你自己扇吧，我没那么热。”

马车摇摇晃晃，两人也跟着摇摇晃晃，摇得安渔都快睡着了，却听见自家姑娘轻声道：“安渔，你可还记得去年的沧江大水？”

安渔点点头：“自然记得，那时老爷为了户部到处筹钱，成天在家里唉声叹气。不过幸好，耗尽了州府的存粮，到底是有灾无险地过去了。”

“是啊，耗尽了存粮。”

景窈望着窗外沉闷的天，声音比天色还暗，“去年水患伤了地气，今年若再来一次涝灾，必不是冲毁几亩良田那么简单。”

“这片地，再来一次水患已是承受不起，可大灾之后必有大疫。”

安渔一愣，声调拔高了半截：“姑娘你是觉着今年还会涝？”

“嘘——”景窈摇摇头，“希望只是这天太闷了，我瞎想吧。”

傍晚扎营时，商队的管事亲自提了一壶水送过来。那管事是个走南闯北的老江湖，一边擦着脖子上的油汗，一边往四下里张望，压低了声音道：

“景家姑娘，这淮州的天气，邪门得很呐。”

景窈掀起车帘一角：“管事此言何意？”

管事咽了口唾沫，指着官道外灰蒙蒙的野地：“您听，这都入夏了，荒郊野外的，连声虫鸣蝉叫都没有。咱们这两日路过的那几个村子，我让人去打井水，那水提上来，泛着一股子说不出的土沤味，苦涩得很。老朽走镖三十年，总觉得这地气不对。”

见景窈拧了壶盖，望着里面的水一脸凝重。

那管家又道：“老朽也问过，虽然这水有怪味，但没啥问题的，村里的人说都这样半个月了，也没见谁有什么不适。”

“不过咱们毕竟要行路，我便给了些铜板，要了些开水放凉，才给大伙儿分来。”

景窈听罢，点点头：“劳烦管事费心了。”

管事退下后，队伍略作休整，便又趁着天还没黑再次启程。

马车继续在官道上行进。天色越发阴沉，铅灰色的云层压得很低，却愣是憋不出一滴雨来。

景窈倚在车壁上，望着外头毫无生气的野地，秀眉微蹙。

水有怪味，且已持续了半个月，沿途村民却毫无不适？

真的只是天气问题引起的土沤气？

心绪难宁，景窈的手指下意识地搭在腕上，开始捻动那串红珊瑚珠子。

“吧嗒”“吧嗒”细微的圆珠碰撞声，在闷热沉寂的车厢里显得格外清晰。

可话虽这么说，她的鼻翼已经微微翕动了。

这些天，空气里总有一股时有时无的奇怪味道，那些味道，到底是什么？在那股潮湿的沤气里，她闻到了一丝极淡的，带着甜腥的铁锈味。

这味道细如游丝，却让她的胃部隐隐生寒。

越来越浓了。

景窈的手指停在珊瑚珠上，不动了。

“姑娘，你有没有闻到……”安渔捂住口鼻，“有股子好腥的味儿。”

“你也闻到了？”

安渔点点头：“今儿个晌午开始，我就觉着有些晕乎乎的，待这会儿，都有些想吐了。”

景窈一把推开窗户，将头伸出窗外，闭着眼深吸了口气。

“停车！”

安渔还没反应过来，景窈已经从暗格里拿出一个小小的白玉瓶，再将面巾罩在脸上，提着裙摆跳下了车，径直走到官道旁的水沟边，蹲下身去。

沟里的污水并不多，黑沉沉的一汪。

但里面的菖蒲长得极不对劲。

太肥，离根茎的地方又太紫，叶片呈现出一种诡异的肉质感。

更让人头皮发麻的是，那浸在黑水里的茎部，竟生出了密密麻麻的细小红色绒毛。

安渔跟了过来，看了一眼便倒吸一口凉气，搓着胳膊上的鸡皮疙瘩往后退了半步：“我的天爷，这是什么玩意儿？”

景窈没答话。

她从白玉瓶里倒出一小撮白色的避毒药粉，直接洒在了那滩黑水与菖蒲的根茎上。

天下万毒，相生相克。若是寻常瘴毒或是死水孕育的毒素，遇上药王谷的避毒粉，要么化去腥臭，要么枯萎变色。

可药粉落入水中的瞬间，那些吸附在菖蒲茎部的红色绒毛竟像是活了过来一般，仿佛感知到了刺激，开始剧烈地蠕动。

紧接着，那些绒毛里迅速“噗噗”吐出一个个小小的气泡，咕噜噜从水下往外冒。

瞬间，那股腥臭翻倍地膨胀开来，熏得人眼睛生疼，呛咳了好些声。

“退后！屏息！”景窈一把拽住安渔的胳膊往后拖，“速速用净水洗脸漱口。”

回到车上，安渔灌了两口水漱完，才压低声音凑过来：“姑娘，方才那到底是……”

还未等景窈回应，她又急急忙忙忧心道：“姑娘，您直接就拿药粉去试，不怕后面跟着的那个瞧见，看出什么端倪来？”

景窈起先微怔了一下，随即才反应过来，安渔口中的“后面”指的是一直躲在暗处的卯月。

她取下罩在脸上的面巾，轻笑了一声：“无伤大雅。咱们这般出远门的，且又是往南走，身上备着些防蚊防瘴气的药粉，本就是合情合理的事，算不得什么稀奇。”

“更何况，”景窈垂下眸，视线落在刚才拿过药瓶的指尖上，“那药粉落下去，不是没能化去腥臭么？在他看来，左不过是带的寻常药粉没起作用罢了，惹不出什么怀疑的。”

安渔听罢，这才松了口气，拍了拍胸口：“也是，我瞧他也不是个懂药理的。”

景窈没再接话。

她闭上眼，两根手指静静地搭在自己的腕脉上，平心静气地感受着自己体内气血的运转。

那片菖蒲太过诡异，她现在手里没有任何趁手的家什，不能贸然行动。但至少目前她能确定的是——自己气血平和，那东西，不是寻常的毒邪之气。

安渔见她闭目探脉，也不敢出声打扰，只待景窈又睁开眼，才再次问道：“姑娘可看出方才那东西是何物了？”

景窈摇了摇头，语气凝重：“不好说。走吧，让车夫务必快些赶路，尽快进城。”

顿了顿，景窈又看向安渔叮嘱道：“不过，你倒是提醒了我，这卯月只要还在暗处盯着一天，咱们行事就得多留几分神。切不可因着眼看快到金陵了，便放松警惕。”

安渔郑重地点了点头。

马车又摇摇晃晃地走动起来。

景窈靠回引枕上，微微蹙起秀眉。

若不是毒，又是什么？

鼻尖似乎还萦绕着那股若有若无的味道。那味道，说不上来，但她总觉得……在哪里闻过。

……