星域联盟军部，落在首都星 “终末之墙”内部。

“终末之墙”——首都星唯一的天基全域环带防御，是人造的环状巨型空间站群。它由数千段合金模块拼接而成、完整环绕首都星赤道的闭合环形建筑。整体宽约三百公里，厚度七十公里，从宇宙俯瞰首都星，整颗星球像戴上了一圈的银色机械戒环，将整颗星球牢牢锁在引力安全区内。

一间间办公室外是透明的合金舷窗，窗外是无垠的星域。文件袋被层层上报送到沈鸣了桌上。沈鸣，机甲作战部副部长，四十八岁。他拆开文件袋，抽出申请书，从第一行看到最后一行，然后靠在椅背上，抬捏了捏鼻梁，沉默良久。申请一个大一新生破格参加“星陨杯”，这本身就极为罕见。更棘手的是，申请参赛的人名字是“德博伊”。

旁边参谋长凑过来。“副部长，这个怎么处理？”

沈鸣没回答，拿起桌上的通讯器，拨通了一个号码：“部长。打扰您。”沈鸣的声音恭敬而平稳，“我想确认一下，您之前是否批示过星域联盟军事学院关于大一新生破格参加星陨杯的申请？”

通讯录那头沉默了一会，“审批过，28年前。怎么了？” 传来的声音低沉厚重，沉稳而威严，一听便知是位身居高位的老者。机甲部部长，一位年过八旬经历过多次战役的老将。

“学院提交上来一份大一新生破格参加星陨杯的申请。”沈鸣言简意赅地汇报，同时操控面前的控制面板。

接着，一份加密的电子文档被投影在机甲作战部部长办公室的半空中，标题是《关于星域联盟军事学院“星陨杯”赛事破格参赛申请的报告》，全息影像切换，周崇山手写的那张申请书被放大。虽然像素有些模糊，但那行字迹依然清晰可见：“该生具备超出本学年水平的实战能力，建议破格参赛。”

老者的目光在“阿提克斯·德博伊”这个名字上停留了许久，过了几秒，语调平缓却分量十足的的声音传过来。

“批了。参赛期间，所有比赛数据，全程留存，传回军部”

“是。部长。”

沈鸣等待对面挂断通讯后，把申请书放在桌上，站起来走到窗边，窗外是浩瀚无垠的星海，几艘银灰色的巡逻舰像幽灵般在轨道上缓缓滑行。室内却静得可怕，只有全息投影仪发出的低频嗡鸣。他想起28年前17岁的塞维尔·德博伊大步走进学院机甲训练场，黑发被风吹乱，苍绿色的眼眸直视教官说，“我想参赛。“那时候他也在场，站在人群里，看着那个少年三分钟结束和教官的战斗，然后转身离开训练场，没多说一句话也没看多看任何人一眼，只留下一个挺直而孤独的背影，和满场的寂静。

那时候，谁又能想到，那个在训练场里锋芒毕露的黑发少年，会成为“开天”第一任驾驶者威震星域，后又成为联盟现如今最年轻的元帅？

而如今他的儿子几乎以同样的方式，站在了同样的门槛前。

命运，有时候就像一条衔尾蛇。

沈鸣回到桌前，重新坐下。拿起笔，在“军部机甲作战部审批意见”一栏工整地写下：

同意该生破格参加本届“星陨杯”赛事。

然后在“审批人”后面，签下自己的名字和军衔：沈鸣，少将。

签完字，他放下笔。指尖在光滑的桌面上轻轻点了两下，似乎在权衡什么。几秒后，他像是做出了决定，重新拿起桌上的军用加密光脑，打开内部通讯录，找到了一个标注着“绝密-直连”的号码，拨了出去。

通讯等待接通的提示音只响了一声，就被迅速接起。

“伊索上将。”沈鸣的声音比刚才更加正式了一些。

通讯那头传来的声音却轻快爽朗，带着一种独特的、仿佛能驱散阴霾的活力：“老沈？这个点打过来什么事？”

是伊索·德博伊上将。号称联盟东区战神SS级Alpha，现任东部星域防线总指挥官，同时也是塞维尔·德博伊元帅伴侣、阿提克斯的另一位父亲。尽管两位顶级的Alpha的结合在联盟AO强制匹配制度下从未被法律认可。但这在军部高层，却是一个心照不宣的“秘密”。

“上将，”沈鸣的声音比刚才更加正式了一些，但也带着老同学间熟稔的松弛，“打扰您了。有个事，觉得还是应该跟您汇报一下。”

“阿提克斯申请参加本届“星陨杯”，以大一新生破格参赛，学校已经通过了特批，按流程，最终需军部核准。我这边…刚刚已经批了。”

他顿了顿，补充道：“但想着，这件事还是应该给您知会一声。”