功高盖主，向来是帝王最忌讳的事情。
最终的考验，才刚刚降临。
陈太傅的血，还未在冰冷的石板上彻底凝固。
密室外的阳光，也未能驱散皇帝眼中那抹愈发深沉的复杂。
大仇得报的释然，并未在沈渡和苏清沅心头停留太久。
因为皇帝接下来的第一句话，不是嘉奖，也不是安抚，而是一句冰冷刺骨的命令。
“沈指挥使，苏姑娘，你们二人为国除奸，劳苦功高。但此事牵连甚广，为免打草惊蛇，即日起，你们暂居沈府，没有朕的旨意，不得外出。”
这哪里是赏赐，分明是软禁！
陆远脸色一变，刚想开口，却被沈渡一个眼神制止了。
沈渡扶着苏清沅，平静地跪下谢恩：“臣，遵旨。”
皇帝深深地看了他一眼，那眼神里没有了往日的倚重和信任，只剩下审视和猜忌。他转身，在大太监李德全的搀扶下，步履虚浮地离开，仿佛耗尽了所有气力。
李德全，这位跟在皇帝身边几十年，向来如同影子般毫不起眼的老太监，在与沈渡错身而过时，嘴角勾起一个微不可查的弧度。
仅仅三天。
京城风云突变。
一道接一道的圣旨从宫中发出，每一道都如同一把精准的刀，砍向锦衣卫，砍向沈渡的羽翼。
先是南镇抚司指挥佥事陆远，被一道模棱两可的旨意调离京城，去往边陲之地“督查军备”，实为流放。
紧接着，几个曾为沈渡办过事的锦衣卫千户，被以各种细小的过错革职查办，打入诏狱。
锦衣卫内部，开始人心惶惶。
一时间，关于沈指挥使功高震主，即将失势的流言，传遍了京城的大街小巷。
沈府的大门，被大内侍卫层层把守，一只苍蝇都飞不出去。
这哪里是釜底抽薪，这简直是要将整座灶台都给掀了！
书房内，烛火摇曳。
沈渡端坐案前，面沉如水，一遍遍擦拭着他的绣春刀。刀身映出的，是他那双愈发幽深的眸子。
“皇帝的身体，不对劲。”
苏清沅的声音打破了沉寂。她手中拿着几张纸，上面是她凭记忆默写出的药方。
这几天，她将从陈太傅密室出来后，皇帝的所有言行举止，都反复在脑中推演了无数遍。
“那日他离开密室时，步履虚浮，眼下乌青，看似力竭，但他的脉象，却异常亢奋。这几日发出的圣旨，笔迹也和以往有微小的差别。”
苏清沅将一张纸推到沈渡面前，上面是她模仿的两种笔迹。
“你看，这是以前的圣旨拓本，落笔沉稳，力透纸背。而这几日的，虽然形似，但收笔时总有一丝微不可察的颤抖和急促。像是一个被掏空了精神的人，在被人催促着写下的。”
她抬起头，眼神锐利如刀。
“他被下药了。一种能让人精神恍惚，顺从他人意志的慢性致幻药物。”
沈渡擦拭刀身的动作停了下来。
他抬眼，看向苏清沅：“能控制皇帝，并模仿他笔迹的人，只有一个。”
那个永远跟在皇帝身后，看似卑微恭顺的影子——总管太监，李德全！
原来，陈太傅只是摆在明面上的靶子，这条隐藏在皇帝身边的毒蛇，才是真正的最终黑手！
沈渡的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“他以为把我困在这里，就能为所欲为？”
他将绣春刀“锵”地一声插回刀鞘，站起身，走到墙边，取下一幅山水画。画的后面，是一个不起眼的暗格。
暗格里，静静地躺着几份用油纸包好的卷宗。
“这些，是我追查‘蚀骨’之毒时，查到的一些‘意外’。里面有李德全私通外敌，倒卖军械的证据，还有他安插在前朝余孽中的眼线名册。”
这是他早就埋下的后手，本以为永远不会动用。
苏清沅看着那些卷宗，明白了沈渡的计划。
“你想在朝堂上，当众揭穿他？”
“不错。”沈渡的眼神里燃起火焰，“他想用皇帝这面大旗来压我，那我就当着文武百官的面，把他这面假旗给撕了！”
“可皇帝被他控制着，万一……”苏清沅担忧道。
“所以，需要你。”沈渡转身，目光灼灼地看着她，“我需要你在朝堂之上，让皇上，哪怕只有一瞬间的清醒。”
苏清沅的心猛地一跳。
在戒备森严的朝堂上，当着所有人的面，让被药物控制的皇帝清醒过来？
这比登天还难！
但看着沈渡眼中的信任，她用力地点了点头。
“我能做到。”
她深吸一口气，脑中迅速盘算起来，“李德全用的药，必定是通过饮食或者熏香。我可以配制一种药性极烈的醒神剂，以特殊的手法，让药力瞬间爆发。但需要一个媒介，一个能让皇帝在毫无防备下接触到的媒介。”
两人对视一眼，几乎同时想到了一个东西。
皇帝每日上朝前，李德全都会亲手递上的一方，用来擦拭嘴角的——热毛巾。
……
三日后，大朝会。
奉天殿内，文武百官分列两侧，气氛压抑得让人喘不过气。
龙椅上的皇帝面色蜡黄，眼神空洞，仿佛一尊没有灵魂的木偶。
李德全站在他的身侧，尖细的嗓音在殿内回响，宣读着一道道旨意。
“……锦衣卫指挥使沈渡，玩忽职守，纵容逆贼，致使朝局动荡，即刻起，革去其锦衣卫指挥使一职，收回其佩刀，打入天牢，听候发落！”
旨意一出，满朝哗然。
所有人都看向殿外，似乎在等待着那个权倾朝野的男人，被侍卫押解进来的狼狈模样。
然而，脚步声响起。
沈渡一步一步，独自走入大殿。
他依旧穿着那身飞鱼服，腰间挂着绣春刀，脊背挺得笔直，脸上没有丝毫阶下囚的颓丧，反而带着一股令人胆寒的肃杀之气。
李德全的三角眼眯了起来：“沈渡，你竟敢带刀上殿，是想造反吗？！”
沈渡没有理他，而是径直走向龙椅，在距离三丈远的地方停下，单膝跪地。
“臣，沈渡，有本要奏！”
他的声音，洪亮如钟，震得整个大殿嗡嗡作响。
“臣，要弹劾总管太监李德全，勾结外敌，私通前朝余孽，意图谋反！”
话音未落，他从怀中掏出厚厚一叠卷宗，高高举起！
“此乃李德全与北狄王庭的来往密信！此乃他倒卖军械，中饱私囊的账本！此乃他安插在各处的奸细名册！证据确凿，请陛下降罪！”
一连串的罪名，如同一道道惊雷，在朝堂上炸开！
百官震惊，交头接耳，所有人的目光都汇聚在李德全身上。
李德全的脸瞬间变得惨白，但他很快镇定下来，尖声笑道：“一派胡言！沈渡，你这是穷途末路，血口喷人！陛下，此等叛逆之臣，绝不可信！”
说着，他转向龙椅上的皇帝，用一种诱哄的语气道：“陛下，您说，是不是该将这个满口谎言的乱臣贼子，拖出去斩了？”
所有人都屏住了呼吸。
只见皇帝缓缓抬起头，空洞的眼神扫过沈渡，嘴唇翕动，似乎就要开口定罪。
就在这时，一个手捧托盘的小太监，低着头，快步从侧殿走出。
他正是苏清沅通过锦衣卫暗线，收买的人。
那托盘上，放着一方刚刚浸过热水，正冒着丝丝白气的毛巾。
李德全看了一眼，并未在意，这是他早就安排好的流程。他接过毛巾，习惯性地递到皇帝嘴边，准备伺候他擦拭。
没有人注意到，那白色的水汽中，夹杂着一丝若有若无的、极其清冽的药香。
在毛巾触碰到皇帝皮肤的一瞬间。
那股被压制到极致的药力，通过皮肤和呼吸，轰然冲入皇帝的四肢百骸！
皇帝空洞的眼神，猛地一颤！
浑浊的瞳孔中，陡然恢复了一丝清明。
他看到了满脸狰狞的李德全，看到了跪在下面、满眼决绝的沈渡，看到了满朝文武惊恐的脸。
破碎的记忆，瞬间涌入脑海！
“是你……”
皇帝的声音沙哑而微弱，他用尽全身力气，抬起颤抖的手指，直直地指向身边的李德全！
“……是你！给朕下的毒！”
这一指，如同定罪的惊堂木！
李德全面上的血色，“唰”地一下褪得干干净净！
他知道，一切都完了！
“陛下！你老糊涂了！”
李德全发出一声凄厉的尖叫，面目狰狞，再无半分恭顺。他眼中凶光毕露，从袖中滑出一把淬毒的匕首，竟是朝着皇帝的脖子，狠狠刺了过去！
他要当场弑君！
“保护陛下！”
陆远不知何时已经带人冲了进来，挡在龙椅之前。
而沈渡，动作比他更快！
一道寒光闪过，绣春刀悍然出鞘，精准地格开了那把毒匕首！
“铛！”
金属交击的脆响，刺耳无比。
李德全被巨大的力道震得连连后退，他看着将皇帝护在身后的沈渡，眼中充满了怨毒和不甘。
他输了。
满盘皆输。
他忽然疯狂地大笑起来，笑声凄厉而诡异，回荡在整个奉天殿。
“哈哈哈哈……沈渡！你赢了！你为你沈家报了仇！你为大晏清了君侧！你真是个忠臣啊！”
他死死地盯着沈渡，一字一顿地说道：
“可你知不知道，你到底是谁？！”
沈渡的心，猛地一沉。
李德全的笑容愈发癫狂，他抛出了最后一句话，一句足以颠覆沈渡整个世界的惊天秘闻。
“你根本不姓沈！你是前朝被灭门的皇室旁支，你是当年怀王唯一的血脉！你效忠的皇帝，他的父亲，正是下令将你满门抄斩的元凶！你一直在为杀父仇人的儿子，卖命啊！哈哈哈哈！”