“这样的锁边针脚，沈府里用的人不多。”青禾忽然低声道，“细密，回针短，角上还习惯收半寸藏线。周妈妈自己做不来，顾夫人房里的大丫鬟也没这个手势，倒像是——”

她话没说完，却已够了。

像是顾家那边出来的旧仆手法。

素娥额上冷汗一下冒了出来，嗓音发颤：“奴婢……奴婢只是见过。”

“在哪儿见过？”谢循问。

素娥死死闭了闭眼，像终于认命了，哑声道：“在……在北角门后头的小库房里。周妈妈每逢收了那人送进来的东西，若一时不能立刻送出去，便会先锁去那边。有一回奴婢替她送热水进去，瞧见桌上放着一块差不多的旧布，边上还压着半片药渣。她那时正同一个戴帷帽的女人说话……”

“戴帷帽的女人？”闻川立刻追问。

“是。”素娥点头，声音越来越低，“那女人不常来，可周妈妈见她时，总要让旁人退得远远的。奴婢只听见她临走时说了一句——‘顾姨那边催得紧，再拖下去，寅叔就该露了。’”

又是顾姨。

而且这一次，不再只是石顺嘴里“若寅叔不在，就交给顾姨”的传话，而是素娥亲耳听见：顾姨那边催得紧。

也就是说，顾姨不是虚影，不是旧称。

她是真正在陆家、沈府、周妈妈之间，持续伸手的人。

“那女人长什么样？”沈栖月问。

素娥摇头：“奴婢没看清。她一直戴着帷帽，只露出一点下巴，声音也哑，像故意压过似的。奴婢只记得——”

她顿了顿，像是终于在心里翻出一点最不该记住的东西。

“她抬手时，右手虎口边有一道旧疤，像是烫的。”

书房里又静了一瞬。

这显然不是一个能立刻拿来认人的大线索，却已足够说明，这位“顾姨”不是完全无影的人。至少她还会进沈府北角门后的库房，会和周妈妈碰头，会催问寅叔，也会亲手碰那些旧布、药渣与纸。

“北角门后的小库房。”谢循低低重复了一遍，眸色沉了几分。

北角门，在沈府后院偏北。

离东库不远，却更隐些。平日不常开，专放些季节箱笼和不用的旧案匣。若不是老宅里待久了的人，未必知道那里竟还藏着一道偏库。

沈栖月心头也跟着一沉。

她熟沈府，却不算常去北角门后。因为那里过去多是顾云容和周妈妈拿捏的地界，像她这样的庶女，根本不会有人让她往那种地方多走一步。

而今看来，当年不少旧物旧纸，未必全在东库。

北角门后那间偏库，恐怕也压过东西。

就在这时，外头忽然传来一阵急促脚步声。

采芙一路小跑着到门边，声音压得极低，却难掩发紧：“公子，夫人，前院来报——沈府、二房，还有顾家的人，都到了。”

果然。

三方同时上门。

一个都没落下。

书房里众人神色都微微一变。

闻川冷笑了一声：“来得倒齐。”

沈栖月却不觉得意外。

寅叔死在沈府后街，素娥和沈府老仆都被扣，石顺昨夜也没能带回去，二房和沈府若还坐得住，才是怪事。至于顾家——既然寅叔临死前吐出“顾姨”，素娥也认了“顾姨那边催得紧”，顾家那边若真一点动静都没有，反倒说明后头的人比她想得还要稳。

可如今他们都来了。

来了，便说明也急了。

谢循神色不动，只问：“谁先到的？”

采芙忙道：“是沈府。陈管事带着两名外院执事在前头，说……说老夫人命他来接素娥回去，也想请三少爷给个面子，把昨夜误拘的沈府下人都放回去。二房那边随后就来了，是二公子院里的管事和秦氏身边的婆子，说石顺毕竟是二房的人，该由家法发落。顾家最晚到，来的是个姓顾的大管事，说是昨夜陆家旧药铺跑了个老账房，今早听说侯府扣了个人和尸身，想来认一认。”

这一通禀完，屋里反倒更静了。

沈府要素娥和老仆。

二房要石顺。

顾家要寅叔，甚至连尸身都想认。

谁都只想把自己那一段先拿回去，好把口封住，或把脏水收拢到自己能掌控的地方。

好一场抢人。

谢循淡淡道：“都让他们在前院等着。”

采芙一怔：“不、不请进来么？”

“不急。”谢循语气平平，“让他们先等等，正好也替我看看——三方坐到一处时，谁更沉不住气。”

采芙忙应声退下。

闻川听懂了，眼底掠过一丝冷意。

是了。

人都已经上门了，便不怕他们走。倒不如先晾一晾。晾得越久，越急的那个，破绽反倒越多。

谢循看向素娥：“继续。”

素娥脸色已经白得像纸，显然也听懂了外头来的都是些什么人。她心里那点最后的侥幸，终于一点点塌了。

她若还想替人遮，那外头三方抢的，根本不是她的命。

是她肚子里这点知道的东西。

“北角门后的小库房，钥匙在谁手里？”谢循问。

素娥抖着声音道：“平日……平日挂在周妈妈那里。可若顾姨来了，周妈妈会先把里头收拾一遍，连门口洒扫的婆子都支开。”

“你进去过几次？”沈栖月问。

“就两次。”素娥哭得发抖，“一次是送热水，一次是送灯。第一次见着那块旧布和药渣，第二次……第二次见桌上压着一本账簿，像是半册旧的，边角都起了毛。周妈妈瞧见奴婢看了一眼，立刻便把账簿合上了，还说——”

“还说什么？”

“说那东西若真留到三少夫人手里，这沈府里只怕要死人。”素娥说到这里，整个人都软了下去，哭得连气都快喘不上来，“奴婢不敢再看，也不敢再听，后来就再没被叫进去过……”

书房里，空气似乎又沉了一层。

这句话分量太重。

不是“老夫人要动怒”，不是“夫人会发落”，而是——沈府里只怕要死人。

这说明周妈妈自己都知道，那半册旧簿若真落到沈栖月手里，掀出来的不会只是后宅阴私，而会真正逼到某个人，或者某几个人，不得不先下杀手。

想到这里，沈栖月反倒比方才更静。

因为到这里，有些事已经很清楚了：

三日后查账问人，只查现有的这些，还不够。

北角门后的库房，必须在那之前，先一步开。

不然，她们永远只会被动地等沈府端出来一部分，烧掉一部分，藏起一部分。

她垂眸片刻，忽然抬眼看向谢循：“今夜晾着他们，明日只会更严。”

谢循看着她。

“所以？”他问。

“所以在他们进这间书房之前，”沈栖月声音很轻，却稳，“我想先回沈府，再进一次北角门后的小库房。”

青禾与忍冬几乎同时抬起头来。

许嬷嬷更是心口一跳：“夫人！”

可她刚出声，便又硬生生压住了。

因为她看见，沈栖月的神色不是一时冲动，也不是被今夜三方上门一激便乱了阵脚。她说这话时，眼底平静得很，像是在心里已经算过一遍：若现在不去，便永远会慢一步。

谢循静了片刻，眸色极深。

片刻后，他淡淡道：“不回沈府。”

众人一愣。

“你是侯府三少夫人，不是半夜翻墙的探子。”他语气很平，听不出怒，也不容置疑，“北角门库房，自有人替你去开。”

他转头，看向闻川。

“前院既然来了三拨人，便正好。把他们都请到外书房偏厅去，让沈府、二房、顾家的管事坐在一处。你带明树，从后巷翻去沈府北角门。”

闻川眼神一亮：“是。”

谢循继续道：“素娥跟着去。她认门，认锁，也认那个库房。若她敢带错一步——”

他眸光微冷，落到素娥脸上。

“外头谁也救不了她。”

素娥浑身一颤，忙不迭磕头：“奴婢不敢！奴婢认得路！”

这一句话，便把局定下来了。

前院晾着三方，拖住视线。

后巷翻墙，直取北角门后的库房。

在所有人都以为三房还在屋里与他们讲理、讲规矩的时候，真正该拿的东西，先一步拿走。

这才是最快，也最稳的做法。

沈栖月看着谢循，没再争。

因为她知道，他说得对。

她若再回沈府，只会先让前头那三拨人更警觉。而闻川带着素娥去，反而是最利落的。

只是……

她垂下眼，指尖轻轻收拢。

只是这一次，她依旧在门外。

门内那些旧箱、旧簿、旧纸和旧药渣，仍旧得由旁人替她去翻。

谢循像是看出她眼底那点极浅的沉，忽然道：“你若真想进去，等东西先拿回来，再去也不迟。”

这话不重，却恰好压住了她心里那点不甘。

不是不让你去。

而是现在，先把要紧的拿回来。

她抬起眼，轻轻“嗯”了一声。

闻川已带着明树和素娥从后门快步出去。

书房里安静下来，只有外头前院偶尔传来的极轻说话声，提醒着所有人——那三拨上门来抢人的，还在等。

而她们，已经先绕开了他们。

这一刻，沈栖月忽然觉得，心里那些昨夜以来一直翻涌着的冷意，竟微微定了一点。

至少，不再只是别人压着她走。

至少，这一次，她们抢在了前头。

而此刻的前院偏厅里，沈府、二房、顾家的三拨人，已经坐到了一处。

茶早换过两轮了。

陈安面上还勉强撑着客气，袖中手指却已快把帕子绞烂。二房那位管事一边赔笑，一边暗暗拿眼去扫顾家来的人，显然也没料到今日不只是沈府与二房抢人，顾家竟也真敢明着上门。

至于顾家的大管事顾诚——

他自进门后，几乎一句废话都没说，只安安稳稳坐在最下首，像真只是来认一个陆家旧账房和药材行里丢的人。可他越安静，旁人心里越发没底。

因为这说明，顾家比谁都更沉得住气。

而就在这份沉得住气的安静里，外头忽然有小厮急匆匆进来，俯身在顾诚耳边说了句什么。

顾诚原本稳得像石头般的脸色，竟在那一瞬，猛地变了。

他霍然起身，失声道：

“你说什么？北角门——”