她只是静静看着案上的舆图与几份名册，许久，才低声道：“如果真是陆寅川，那谢晏昨夜去东库旧井，就不只是想看我手里拿到了什么。”

她顿了顿。

“他是在怕，怕我顺着旧井和锁芯，摸到他二房外头的线。”

谢循抬眼看她，眸色微深。

“所以。”他道，“他今晚一定会来。”

“来做什么？”忍冬脱口而出。

“来试探。”谢循语气平平，“也来灭火。”

果然。

话音刚落，外头便传来采芙极轻的禀报声：“公子，夫人，二房那边的二公子来了，说是……说是来给三少爷赔罪。”

书房里安静了一瞬。

忍冬差点冷笑出声：“赔罪？这会儿来赔哪门子罪？”

青禾却一下紧张起来，下意识去看沈栖月。

谢晏这时候登门，哪里会真是赔罪那么简单。

他昨夜的人去了东库旧井，今日沈府那边一闹，他多半早已从石顺或旁的路子知道，三房手里不只是有白玉锁和半册旧簿，连锁芯里的字条都可能已落了下来。现在他赶着在夜里过来，无非两样——一是试探他们到底知道多少，二是先一步把昨夜“石顺擅闯沈府后院”这件事做个交代，好把二房自己从泥里摘出去。

沈栖月眼底一点冷色慢慢沉下去。

她还记得昨夜闻川说过，周妈妈在旧井后见到石顺时，石顺自己亲口说过：“二公子交代了，夫人白日翻出了旧纸，今夜有人会来东库动手，果然被他猜着了。”

这个“二公子”，自然就是谢晏。

也就是说，谢晏不是偶然盯上，而是从听雪院风声一出，便立刻顺着线去堵。

这样的人，绝不是来赔罪的。

“请进来。”谢循淡淡道。

采芙应了一声。

不多时，门外便传来一阵不疾不徐的脚步声。

与谢循那种天生压人的冷静不同，这脚步听着更轻，也更缓，像来人永远先把自己的锋芒往后收半寸，叫人初见时只觉温和、有礼，不易起防。

门帘掀起，一个身量颀长的年轻男子走了进来。

他穿一身月白暗银纹长袍，腰间系着浅青玉带，眉目生得很正，甚至称得上清俊。只是那清俊里头，又总像压着一层过分平整的温和，叫人看久了，反倒生出一点说不清的凉。

这便是二房公子，谢晏。

他一进门，先朝谢循拱手：“三哥。”

又转向沈栖月，神色恰到好处地带了一分歉意：“三嫂。”

礼数半点不错。

若是不知情的人看，只会觉得这位二房公子谦和有度，甚至还比旁的世家公子更多几分会说话的分寸。

可惜，书房里坐着的人，没人真信他这一层皮。

谢循神色不动，只淡淡道：“坐。”

谢晏也不推辞，在下首落了座。青禾上前奉茶，他道了句“有劳”，目光却极快地掠过书案。案上那几份名册已被闻川收去，只余下一盏灯、一方镇纸和几页随手铺开的空笺，看着像并无异样。

可也正因太过“并无异样”，才叫他心里那点原本就压着的猜测，更沉了一层。

他面上不显，只温声道：“这么晚来扰三哥和三嫂，是弟弟失礼。只是有些事若不今晚来说明白，弟弟怕日后传到你们耳中，反倒越发不好听。”

这开场，果然漂亮。

先认“这么晚来”是打扰，再把后头的话铺成“怕流言误会”，像极了来主动解释、怕兄嫂被外头闲话蒙蔽。

谢循端起茶盏，没接，只淡淡看着他。

那目光平静得很，却无端叫谢晏心头微紧。

他面上笑意不减，只继续道：“昨夜石顺擅自出了府，我原本并不知情。今早才听人说，他竟借着酒胆去了沈府后院，还冲撞了嫂夫人的旧事。弟弟实在惭愧，已命人将他绑了，方才还在院外候着。若三哥、三嫂愿意，弟弟现在便把人带进来，由你们发落。”

话说得极好。

石顺是“擅自”出府，“借着酒胆”去了沈府，“冲撞了嫂夫人的旧事”，而他自己则是“今早才知”“惭愧不已”“愿将人交由兄嫂发落”。

若真让他这样说过去，昨夜二房在旧井边那一遭，便成了一桩下人酒后惹事，与二房主子再无瓜葛。

忍冬在旁听得眼皮都跳了一下。

好一张嘴。

若不是她们早知昨夜石顺说过“二公子交代”，只怕还真要被这几句轻轻松松糊过去半分。

书房里静了片刻。

谢循终于开口，却并未问石顺，也没问“你可知他做了什么”，只平平淡淡地反问了一句：

“我什么时候说过，昨夜去沈府的是石顺？”

一句话落下，屋里空气几乎是瞬间一滞。

谢晏脸上的笑，终于第一次明显顿住了。

不重，只是一瞬。

可就这一瞬，已够了。

因为他方才那番“我今早才知”“听人说石顺去了沈府后院”，本就立在一个前提上——他知道昨夜去沈府东库旧井后的是石顺。

可这个前提，书房里任何人都没先说过。

也就是说，他一开口，便自己把自己送上去了。

青禾与忍冬几乎同时屏住了呼吸。

闻川站在一旁，眼神一点点冷下来。

谢晏心里也是猛地一沉。

他知道自己失言了。

而且，不是普通的失言。

是被谢循顺手一拨，便将那点藏在温和壳子底下的真实来意，全掀到了桌面上。

可他到底不是顾云容，更不是周妈妈。他只在那一瞬停顿后，便很快重新稳住，竟还轻轻笑了一下：“三哥说笑了。昨夜府里都在传，说二房有个小厮失了踪，今晨又有人在我院外议论沈府后院出了事，弟弟自然先想到是他惹祸。若不是石顺，难不成……还有旁人也去了？”

他这一句，竟又反手把事情往“外头闲话传来传去，弟弟不过是顺口猜测”上兜。

若换个慢一点的人，或许还真会被他这一下圆回去半成。

可谢循根本没打算给他这个机会。

“是么。”他语气依旧极淡，“那你既说石顺在院外候着，叫进来吧。”

谢晏眼底的光，终于真正沉了沉。

因为他来时虽说了“石顺在外头候着”，可那不过是留给自己的一层漂亮退路。若兄嫂不真要见人，他自然可以顺势说“既然三哥三嫂不愿与下人计较，那弟弟回去后自会严惩”；可若真把人叫进来——

那便不由他了。

石顺昨夜既然敢拿着“二公子交代”的话去堵周妈妈，便说明此人嘴未必有多严。真被拖进书房来，一问三两句，未必就不会再漏出点什么。

谢晏心思急转，面上却只得温和道：“自然可以。只是石顺昨夜回来便被我命人打了二十杖，如今还半死不活地趴着，怕冲撞了三嫂——”

“无妨。”沈栖月终于开口，声音轻轻的，“既是冲撞了我的旧事，那我看看，也不算冤他。”

这一句，彻底把谢晏最后那点“替兄嫂着想”的台阶也堵死了。

书房里再一次静了下来。

灯火明明映着每个人的脸，可谢晏却忽然觉得，自己像是走进了一个早已给他备好的局里——

他原本是来试探，也是来先一步扫尾。

可如今，人刚坐下，话才说到一半，便被谢循一句“我什么时候说过是石顺”钉在了这里。

而现在，他不仅得把石顺叫进来，还得眼睁睁看着昨夜那条线，从自己院外牵进这间书房。

半晌，他才缓缓垂下眼，敛住那点终于漏出来的阴沉，低低一笑：“既然三嫂这样说，弟弟若再拦着，倒像是心虚了。”

他抬手，对外头道：“把石顺带进来。”

门外很快传来杂乱脚步声。

不多时，两名二房小厮半拖半扶着一个人进来。那人脸色发灰，额上还带着冷汗，后背血迹透过粗布衣裳洇出来，显然真挨过杖子。可即便这样，一进门时，他还是本能地先朝谢晏那边看了一眼。

就是这一眼，便已足够说明许多。

谢循垂眸看着他，声音平静：“昨夜沈府东库旧井后，你在不在？”

石顺浑身一颤，嘴唇动了动，像是本能想往“喝醉了酒什么都不记得”上躲。可他才刚刚张口，便听见沈栖月轻轻道：

“你若想说自己醉了，最好先想清楚。昨夜你在旧井边说的每一句话，闻川都听见了。”

石顺脸色“唰”地白了。

闻川站在一旁，神色冷冷，连眼都没抬。

这一下，石顺心里那点原本还想糊过去的侥幸，顿时散得干干净净。

他猛地跪倒，额头砸在地上，声音抖得厉害：“奴才、奴才不敢撒谎！昨夜……昨夜确实是二公子命奴才去沈府外头候着的！”

书房里骤然一静。

谢晏脸上的笑，终于彻底没了。