夜色深深，宫灯摇曳。

父女俩相对无言，唯有心底的牵挂与不舍，在寂静的大殿里缓缓蔓延。温婉儿紧紧抱着父皇的手臂，像以前那样依赖着他。她知道，这样安稳的时光，已经不多了。

这一月里，楚离陌平安产子，冷血终日笑容不断。只是京中局势紧绷，连孩子的满月酒，都没有大办，只能草草了事。

无情忙碌月余，终于将盐政一案彻底了结，当即向皇上交还了暂领的锦衣卫都指挥使一职。这个位置权倾朝野，亦步步惊心，多少人趋之若鹜，他却弃之如敝履。

皇上望着阶下白衣清绝的青年，眼底既有惜才，亦有了然：“你既不愿居高位，朕不勉强。只是锦衣卫护公主之责，仍要你多费心。”

无情躬身一礼，语气沉静无波：“臣护公主，无需官职，亦无需权柄。臣只要能守在她身侧，便足矣。”

一言落地，帝王轻叹。

世人皆贪权夺势，唯有无情，权不动心，利不改志，心中唯有一人。

皇上挥挥手，允他退下。

殿外日光正好，温婉儿早已立在廊下，提着食盒，笑意盈盈地等他。

“崖余。”她轻声唤他，眉眼弯如新月。

无情抬眸望去，一身风雪与疲惫，在见到她的那一刻，尽数消融。

权倾京华也好，布衣江湖也罢，他要的从来只有一个她。

只是公主府，终究又多了一队亲卫锦衣卫，蓝苍也因手下多了，顺势再升，官拜从四品镇抚使。皇上明着是擢升亲信、稳固京畿，实则是将最锋利的刀，稳稳护在了温婉儿身侧。

扬州官员与盐商势力彻底洗牌，以林庆云为首，新起的林家、张家、胡家几户形成鼎立之势，彼此制衡，再不敢私通乱政、勾结匪类、鱼肉百姓。

京中获罪官员三百余人，上至尚书，下至小吏，案情层层剥离，雷霆出手却又分寸得当，真正判死的只有数十首恶，并未大肆株连，一场足以动摇国本的风波，被悄无声息压到最低。

朝堂安稳，盐路清明，京畿肃静，民间称颂。人人都知，此番清明局面，始于扬州一案，成于无情与灵心公主。

温婉儿站在公主府的廊下，望着满园春色，轻声叹道：“一场大风大浪，总算没白忙一场。”

无情轻缓来到她身侧，伸手轻轻覆上她的手背：“你护得住人间公道，我便护得住你。

风过庭院，光影温柔。

权倾京华也好，淡看风云也罢，他们要的，从来都是彼此身旁，岁岁长安。

无情历经两世，早已懂得——水至清则无鱼，人至察则无徒。朝堂从非黑白两分，他不必赶尽杀绝，亦不必沽名钓誉。

此番了结，除了温婉儿日日心疼他劳累过度、眉眼间藏不住的倦意，各方势力，竟都得了个相对满意的结局，无人再闹，无人再反。

案子一了，公主府门前更是车水马龙，络绎不绝。

今日送书画，明日赠花草；今日邀赏花，明日请听曲。攀附者、示好者、试探者，挤破了门槛。

可温婉儿依旧故我，心明如镜。

她只牵着无情，进宫伴驾、长街漫步、深山采药、街头看诊，任凭谁来拉拢攀附，都半分勉强不得。

她从没想过，要与这京华之中的任何一方，风雨同舟。

“行高于人，众必非之。”她比谁都清醒，比谁都透彻。一旦她有偏袒，新君上位，第一个要处理的就是她。

她与崖余，早已退无可退，一脚踏入皇权急流，身不由己，只能被迫向前。

只是时机未到。那一条远离纷争、相守安稳的退路，只能先悄悄藏在心底。

无情侧首望着她，眼底是两世不改的温柔笃定。他懂她的清醒，也懂她的不安。不必藏。退路有我，前程有我，无论往哪走，我都在。

朝局暗流翻涌，帝位之争悬于一线，看似风平浪静的深宫，实则杀机四伏。皇子与近臣皆深谙隐忍之道，个个沉心敛气，不敢露半分端倪。

聪慧的皇子绝不会在此时刻意拉拢朝臣、结党营私——那无异于明火执仗地告知皇上，自己觊觎储位、意图取而代之。无心权位者，安分守己，独善其身；城府极深、志在天下者，亦蛰伏静待，谋夺天时。无论心中筹谋几何，明面上，众人对灵心公主温婉儿，皆比对至亲手足更为疼宠，比对宗室长辈更为恭敬顺从。

真正乱了阵脚的，唯有那些眼力浅薄、急功近利的朝臣，可他们连靠近公主、开罪公主的胆子与机会都没有，只能在朝堂外围惶惶躁动，掀不起半分风浪。一时间，偌大京城，最自在惬意、置身风波之外的，依旧是灵心公主婉婉。

这日，她入宫伴驾，皇上午憩之际，她独自漫步御花园，恰巧偶遇五皇子。两人默契遣退左右，一路默然前行，行至三面环水、一面临桥的湖心亭中，相对而坐，良久无人率先开口。

温婉儿缓缓起身，立在荷花池畔。时值盛夏，红荷映日，碧叶层层叠叠铺展湖面，随风轻晃，绿得澄澈耀眼。亭亭花苞临水而立，娇俏嫣然，像极了年少时无忧无虑、不识愁滋味的少女。她望着这满湖生机，心头却骤然一紧。

花草尚能顺应时节枯荣，随心肆意生长，可人身处红尘权谋之中，却身不由己，步步皆困。眼下江山未稳，朝局暗潮涌动，更兼父皇沉疴在身、寿元渐衰，悬于头顶的隐忧一日重过一日，她早已不能如寻常女子一般，只耽于风花雪月，安然度日。

她静立荷塘边，凝望着盛放的荷花，片刻后，自袖中取出一支羊脂白玉笛，横置于唇边。