他握紧了手里的石头，浑身绷紧。

两匹马冲到了土坡前。孙烟勒住马，对石头喊：“上来！”

石头架着顾北声，拼命往上推。孙烟俯身，抓住顾北声的胳膊，把他拉上马，横放在身前。石头自己爬上另一匹马。

“坐稳了！”孙烟一夹马腹，两匹马像箭一样射出去。

身后，追兵已经近了。是三个村民，骑着马，举着火把，大声呼喝。

孙烟伏在马背上，拼命催马。风在耳边呼啸，雪沫子打在脸上，生疼。但她没减速，只是死死盯着前方，拼命往前冲。

追了约莫一刻钟，身后的喊声渐渐远了。村民们不敢追太远——夜里，荒郊，谁知道前面有没有埋伏。

孙烟这才稍微放慢速度，但没停，继续往南走。

天完全黑透了。

马跑得很快，比走路快多了。但顾北声的情况越来越糟。他开始抽搐，嘴里吐出白沫，胸口那些紫黑色的纹路，在月光下泛着诡异的光。

“顾大哥！顾大哥！”石头带着哭腔喊。

孙烟没说话，只是加快了速度。

她必须尽快赶到忘忧寺。没有时间了。

后半夜，顾北声又烧起来了。

这次烧得更厉害，整个人都在剧烈抽搐，嘴里说着胡话，一会儿喊“义父”，一会儿喊“兄弟们”，一会儿又喊“孙烟”。

孙烟用雪水给他降温，一遍又一遍，但没用，温度一直降不下来。

石头握着顾北声冰凉的手，忽然想起姐姐死的时候。

也是这么冷的手，也是这么微弱的呼吸。他当时只会哭，只会喊“姐你别死”，但姐姐还是死了，眼睛一直睁着，他到天亮才敢去合上。

现在顾大哥也要死了。

他不要再只是哭。

他解开自己的棉袄——那是姐姐给他缝的，最后一身完好的衣裳。他把棉袄盖在顾北声身上，自己只穿单衣，坐在风口，用身体挡住大部分灌进来的冷风。

很冷。但他咬着牙，一动不动。

孙姐姐在拼命赶路。在她赶到之前，他得守住这点温度。守住顾大哥最后一口气。

这是他唯一能做的事。也是他选择做的事。

天快亮时，他们终于看见了山。

那是一座很高的山，山顶隐在云雾里，看不真切。山脚下有个小村子，村子后面，有一条蜿蜒的山路，通向山顶。

山路入口，立着一块石碑。石碑上刻着三个字，被雪盖住了大半。

孙烟勒住马，跳下来，走到石碑前，用手扫掉上面的雪。

三个字露出来：

忘忧山。

是这里了。

孙烟的心，猛地一跳。

她转身，对石头说：“到了。上山。”

石头用力点头，眼睛亮了起来。

两人重新上马，顺着山路往上走。山路很陡，马走得很吃力，但速度比走路快多了。

走了约莫半个时辰，前方出现了寺庙的轮廓。

寺庙不大，很旧，墙皮都剥落了，露出里面的青砖。庙门紧闭着，门口立着两棵老松树，树上挂着雪，静悄悄的。

孙烟勒住马，停在庙门前。

她翻身下马，走到庙门前，抬头看天。东方已经泛起鱼肚白，但太阳还没出来。

今天是第七天。午时是最后期限。

现在大约是辰时初。还有三个时辰。

她敲门的手在抖——不是累，是怕。怕门不开，怕人不在，怕一切挣扎到最后，还是差一步。

“咚咚咚——”

敲门声在寂静的山里回荡。

过了一会儿，里面传来了脚步声。很轻，很稳。

门开了。

开门的，是个老和尚。

很老，眉毛胡子都白了，脸上皱纹深得像刀刻，但一双眼睛很亮，很平静，像两潭深不见底的水。

他穿着灰色的僧衣，手里拿着一串佛珠，正静静地看着他们。

“大师，”孙烟上前一步，声音嘶哑，“我们找慧明禅师。”

“夜深雪重，本寺不接外客。”老和尚的声音很苍老，但很清晰。

“有人中了‘七日枯’，”孙烟说，每个字都说得很慢，很重，“今天是第七天。”

门内沉默了很久。

然后，门开大了些。老和尚侧身：“抬进来吧。”

寺庙不大，但旧得干净。青石板地面被磨得光滑，缝隙里没有杂草。屋檐下挂着铜铃，风一吹，发出空灵的响声。

空气里有两种味道交织：前殿是檀香，沉静宁神；后殿是药味，复杂辛苦。不是陈年积郁的药气，是新鲜的、正在熬煮的药味。

禅房里陈设极简：一床、一桌、一柜、一蒲团。但床是暖的——下面应该有地龙。桌子磨得发亮，边角圆润。药柜的抽屉把手被摸出了包浆。

慧明禅师让孙烟和石头把顾北声放在禅床上。他没有立刻下针，而是先切脉，翻看眼皮，又用银针在顾北声指尖刺出一滴血，凑到鼻前闻了闻。

“确是‘七日枯’。”他缓缓道，“而且毒已入心脉。你们……怎么撑到今天的？”

孙烟简短说了陈伯的缓毒药。慧明禅师点头：“难怪。没有那药吊着，他昨天就该死了。”

他打开药柜，取出一个布包，里面是一排银针。又拿出一个小瓷瓶，倒出三颗药丸，塞进顾北声嘴里，灌了口水。

然后开始施针。

每下一针前，他都会默数三息，像是在计算什么。下针时，他的手稳得像磐石，但额头上渗出细密的汗珠。

针扎的位置很讲究：不在伤口上，在伤口周围一圈特定的穴位，形成一个“锁”。每扎一针，顾北声的身体都会剧烈颤抖一下。

有一针扎下时，顾北声身体猛地弓起，喉咙里发出“嗬”的一声。慧明禅师立刻按住他肩膀，另一只手快速在那穴位周围点了三下，顾北声才缓缓放松。

“这一针是‘锁心脉’。”禅师解释，虽然没人问，“毒血攻心，得先把心脉护住，才能谈其他。很疼，但必须忍。”

孙烟跪在床边，握住顾北声的手——不是安慰，是让他有东西可抓，不至于伤到自己。

顾北声的手死死抠进她手心，指甲陷进肉里，血渗出来。但她没松手，只是更用力地回握。

十三针扎完，顾北声胸前布满了细密的银针，像一只诡异的刺猬。但那些紫黑色的纹路，真的停止了蔓延。

慧明禅师长出一口气，用袖子擦了擦额头的汗。

“毒暂时封住了。”他说，“但要想彻底清除，还需要一味药引。”

“什么药引？”石头急问。

“天山雪莲的莲心。”慧明禅师缓缓道，“雪莲三十年一开花，开花后三日即谢。莲心需在花开当日子时取出，以玉器盛放，不能见铁，不能沾土。如此炮制，药效能存三年。”

他顿了顿，走到佛龛后，取出一个玉盒。打开，里面是空的，只余一点干燥的莲座痕迹。

“三年前，凌不疑来过。”他说，“他带走了最后一颗莲心，去救一个人。那个人……比顾将军更需要它。”

孙烟的心一沉：“那个人……在哪儿？”

慧明禅师沉默了片刻，然后说：“你们跟我来。”

他起身，走出禅房。孙烟和石头对视一眼，连忙跟了上去。

慧明禅师带着他们，穿过正殿，来到后殿一间僻静的禅房。推开门，里面点着一盏长明灯，灯火如豆。

床上躺着个年轻男子，二十出头的样子，面色苍白，闭目沉睡。他长得很清秀，但眉宇间有种不属尘世的疏离感。最特别的是他的手——手指修长，骨节分明，右手虎口有很厚的老茧，是常年握笔或握剑留下的。

孙烟盯着那张脸，忽然觉得有些眼熟。

她在哪儿见过这张脸？不是在真人，是在……东厂的绝密卷宗里。三年前，刘瑾曾让她看过一幅画像，画上是个少年，眉眼和床上这人依稀相似。刘瑾当时说：“记住这张脸。如果见到，立刻报我。这是先帝临终前，唯一嘱咐要找的人。”

她当时没问是谁。现在她知道了。

慧明禅师的声音在身后响起，很轻，但每个字都像重锤：

“凌不疑用雪莲救的，就是他。三年前，凌不疑把他送到这儿，说：‘此子性命，关乎天下。’”

孙烟缓缓转头，看着禅师：“他是谁？”

慧明禅师闭了闭眼，吐出四个字：

“先帝血脉。”

禅房里死一般寂静。

只有长明灯的火苗，在年轻男子苍白的脸上投出晃动的影子。他睡得很沉，对屋里的惊涛骇浪一无所知。

石头张着嘴，看看床上的人，又看看孙烟，最后看向顾北声，结结巴巴地问：“所、所以凌先生用雪莲救了他……那顾大哥怎么办？”

这是最残酷的问题。

慧明禅师沉默了很久，才缓缓道：“雪莲只有一朵。凌不疑当年说：‘此子性命，关乎天下苍生。顾北声的命，关乎……’”

他顿了顿，没说完。但孙烟懂了。

顾北声的命，只关乎顾北声自己。最多，再关乎她，关乎石头，关乎那三万条已经死去的人命。

而床上这个人的命，关乎“天下”。

多么……公平的权衡。多么……残酷的真相。

孙烟缓缓转头，看向禅床上昏迷的顾北声。他胸前的银针微微颤动，像在呼吸。那些紫黑色的纹路暂时被锁住了，但只是暂时。

没有雪莲，他依然会死。

而她拼死拼活，把他送到这里，得到的答案是：救他的药，三年前就被用来救另一个“更重要”的人了。

她忽然想笑。但笑不出来。

窗外，天亮了。第七天的太阳，升起来了。

而顾北声的时间，依然在一点点流走。