天亮了。

雪还在下，不大，是那种细细碎碎的雪沫子，被风卷着，在荒原上打着旋。远处是连绵的群山，近处是稀疏的枯林，中间这一片，是望不到头的、被雪覆盖的荒原。

三人深一脚浅一脚地往前走。

孙烟背着顾北声，石头在旁边搀扶。从昨夜出城到现在，他们已经走了快两个时辰。没有马，没有食物，没有水。只有雪，和越来越弱的体力。

顾北声昏迷着。偶尔会醒一下，眼睛睁开一条缝，看看前方，又闭上。他的呼吸很轻，很浅，像随时会断。胸口那些紫黑色的纹路，已经爬满了整个胸膛，像一张狰狞的蛛网，正中心那一片皮肤，已经变成了不祥的青黑色。

毒，已经攻心了。

“孙姐姐，”石头的声音嘶哑，带着哭腔，“顾大哥他……他是不是……”

“别说话。”孙烟打断他，声音很平静，但很沉，“省点力气。我们得在明天午时前，赶到忘忧寺。”

“可我们……我们连忘忧寺在哪儿都不知道……”

“会知道的。”孙烟说，“顺着这条路往南走，三百里。走一步，少一步。”

石头不说话了，只是咬着嘴唇，拼命架着顾北声往前走。

又走了半个时辰，前方出现了一条河。

河不宽，但水流很急。河面上结了薄冰，但能看见底下黑沉沉的水在流。没有桥，没有船，只有几块大石头立在河里，勉强能当垫脚石。

“要过河。”孙烟停下，把顾北声放下来，让他靠在一块石头上。

石头看着湍急的河水，脸色发白：“孙姐姐，这水……太急了。顾大哥现在这样，万一掉下去……”

“必须过。”孙烟说，“河对岸是官道。上了官道，才能走快些。”

她走到河边，蹲下身，仔细看那些垫脚石。石头表面结了层薄冰，滑得很。最危险的是中间那块——石头本身是松动的，随着水流轻轻摇晃。显然在这里摆了很久，被水冲得根基不稳了。

“我背他过去。”孙烟说，“你跟在后面，踩着我的脚印走。每一步都踩实了，别慌。”

石头用力点头。

孙烟重新背起顾北声，深吸一口气，踩上了第一块石头。石头很滑，她晃了一下，但稳住了。第二步，第三步。

走到河中央那块松动的石头时，她格外小心。左脚踩上去，石头果然晃了一下。她稳住重心，准备迈右脚——

就在这时，背上的顾北声突然无意识地抽搐了一下。

高烧中的人，肌肉会不受控制地痉挛。就这么一下，孙烟本就绷紧的平衡被打破了。她脚下一滑，整个人向右侧倒去。

“扑通——”

两人一起栽进了冰冷的河水里。

“孙姐姐！顾大哥！”石头在岸上惊呼。

孙烟在水下睁开眼。河水刺骨，能见度很低，但她死死抓住顾北声，拼命往岸边扑腾。石头吓坏了，想跳下来救，但孙烟在河里对他喊：“别下来！去对岸等着！”

石头咬着牙，踩着石头冲过河，在对岸伸出手。

孙烟终于扑腾到岸边，把顾北声推上去，自己爬上来，浑身湿透，趴在雪地里剧烈咳嗽。左肩在摔倒时磕在了石头上，疼得钻心。

顾北声躺在雪地上，脸色白得像死人，嘴唇发紫，呼吸微弱到几乎感觉不到。

“顾大哥！顾大哥！”石头跪在他身边，声音带着哭腔。

孙烟爬起来，顾不上自己浑身湿透、左肩剧痛，跪在顾北声身边，伸手探了探他的鼻息——还有，很弱。她又撕开他的衣襟，看见那些紫黑色的纹路，已经蔓延到了脖子。

“必须马上走。”她的声音在抖，但很坚定，“他撑不了多久了。”

她重新背起顾北声。湿透的衣服在寒风里迅速结冰，每一步都像背着冰坨子，左肩的伤让她半边身体都使不上力。但她没停，咬着牙，一步，一步，往前走。

石头跟在后面，眼泪在眼眶里打转，但他没哭出声，只是死死架着顾北声，分担重量。

上了官道，路好走了些，但也更危险了。官道上偶尔有行人，有车马，每个人都用奇怪的眼神看着他们——一个浑身湿透、背着个半死男人的女人，一个眼睛通红、浑身是泥的少年。

孙烟低着头，加快脚步。

她必须尽快离开官道，找到能躲藏的地方，生火，把衣服烤干。否则不用等毒发，他们就会冻死。

走了约莫一刻钟，前方出现了岔路。一条继续往南，另一条折向东南，通向一片山林。

“走山路。”孙烟说。

三人拐进山林。林子很密，积雪很深，但至少隐蔽。孙烟找到一处背风的山坳，把顾北声放下，对石头说：“捡柴，生火。要快。”

石头点头，冲进林子里捡柴。孙烟跪在顾北声身边，开始脱他湿透的衣服。衣服已经冻硬了，撕开时发出“咔嚓”的响声。她把自己的外衣脱下来，盖在他身上，然后开始搓他的手脚——冰冷，像冰块。

“顾北声，”她低声说，声音在寒风里发颤，“撑住。你不能死在这儿。你欠我的债，还没还。”

顾北声没有反应，只有胸口极其微弱的起伏。

顾北声觉得自己在往下沉。

不是水里，是更深的、黑暗的、温暖的地方。像回到母胎，回到一切开始之前。那里没有痛，没有冷，没有三万条人命压在心口的重量。

他看见很多人。爹在练剑，回头对他笑：“北声，来，爹教你新的招式。”兄弟们围着火堆喝酒，老刘头在熬羊杂汤，香味飘出十里。小虎子举着根木棍当枪，嗷嗷叫着冲锋。

然后是大火。惨叫。血肉焦糊的气味。

他在火里奔走，想拉出一个人，任何一个人。但每次伸手，抓住的都是灰烬。灰烬从指缝漏下去，被风吹散，什么都没有。

“对不起……”他听见自己在说，一遍又一遍，“对不起……”

然后他听见另一个声音，很轻，但很清晰，像一根针扎进混沌：

“顾北声，你欠我的债，还没还。”

是孙烟。

债……对，他还欠着债。欠她的，欠爹的，欠兄弟们的，欠那三万条人命的。

不能就这么沉下去。得回去。还得还债。

他用尽最后一点力气，往上挣扎。

石头抱着一捆柴回来，手忙脚乱地生火。火终于生起来，橘红色的火苗跳跃着，带来一丝微弱的暖意。

孙烟把顾北声挪到火堆边，用雪搓他的手脚，直到皮肤泛起一点血色。然后她架起湿衣服，放在火边烤。

石头蹲在火堆边，看着顾北声苍白的脸，小声问：“孙姐姐，顾大哥……能撑过去么？”

孙烟没回答，只是往火堆里添了根柴。

她不知道。

她真的不知道。

但她必须相信，能。

火堆烧了半个时辰，衣服差不多干了。孙烟给顾北声穿上干衣服，自己也换上。然后，她拿出最后一点干粮——是昨夜在陈记药铺，老陈偷偷塞给她的，几张硬邦邦的饼。

她掰开一块，泡在雪水里，泡软了，一点一点喂给顾北声。顾北声吞咽得很艰难，但还知道咽。

喂完，她自己吃了一块，把剩下的递给石头。

“孙姐姐，你多吃点。”石头摇头。

“吃。”孙烟只说了一个字。

石头接过饼，小口小口地啃，眼睛一直盯着顾北声。

吃完，孙烟摸了摸顾北声的额头——还是烫，但比之前好点了。那些紫黑色的纹路，蔓延的速度似乎慢了一些。

是回光返照，还是真的有好转？

她不知道。

“走吧。”她站起来，重新背起顾北声。

三人离开山坳，继续往南走。

天快黑时，他们终于看见了人烟。

是个小村子，坐落在山脚下，不过十几户人家。此时正是傍晚，家家户户冒着炊烟，空气里有饭菜的香味。

孙烟停下脚步，远远地看着村子。

“孙姐姐，我们去村里……借宿一晚？”石头小声问。

孙烟摇头：“太危险。村里人多眼杂，万一有东厂的眼线……”

“可是顾大哥他……”

“我知道。”孙烟打断他，“但我们不能冒这个险。”

她盯着村子看了很久。村子很小，但村口有岗哨——两个村民打扮的人抱着刀在烤火，显然是防备流寇或乱兵的。

她的目光落在村子东头的一片林边。那里有个简易的马厩，用木栅栏围着，里面有三匹马。马厩旁有个窝棚，亮着灯，有人影晃动——是守夜人。

“你在这儿守着。”孙烟对石头说，指着不远处一个土坡后的凹陷，“带他躲到那儿去。我去弄马。”

“孙姐姐，我跟你去……”

“你在这儿守着。”孙烟重复，语气不容置疑，“我很快回来。”

她把顾北声交给石头，转身，消失在暮色里。

孙烟趴在离马厩三十步外的雪地里，仔细观察。

窝棚里确实有守夜人，一个中年汉子，正就着油灯缝补什么东西。三匹马，两匹拴在桩上，一匹在棚里吃草料。

她必须弄到马，而且至少要两匹。但守夜人醒着，硬抢会惊动全村。

她从怀里掏出一个小纸包——这是东厂暗桩常用的迷香“百日醉”，剂量很轻，只让人睡得更沉。刘瑾“死”前给她的，只剩最后一点了。

她绕到窝棚背风处，用匕首在棚壁上挖了个小孔，将迷香吹进去。然后退回暗处，静静等待。

一炷香后，窝棚里传来重物倒地的声音。缝补的汉子趴在桌上，不动了。

孙烟蹑手蹑脚走过去，确认人真的昏睡过去，才走向马厩。她解开最近两匹马的缰绳，动作很轻，很慢。

就在这时，棚里那匹吃草的马突然打了个响鼻。

声音不大，但在寂静的雪夜里格外清晰。

远处村子里，立刻传来了犬吠声。

孙烟心一沉。来不及了。她翻身上了其中一匹马，牵起另一匹的缰绳，狠狠一夹马腹。

“驾！”

两匹马冲了出去，冲进夜色。

身后传来喊声：“偷马贼！抓偷马贼！”

接着是马蹄声——有人追上来了。

孙烟不敢回头，只是拼命催马，朝土坡方向冲去。

石头抱着顾北声，躲在土坡后的凹陷里。他听见马蹄声由远及近，越来越急，还夹杂着呼喊声。

是孙姐姐！但好像……有人在追她！