画中女人的笑容像用刀刻上去的，僵硬地挂在嘴角，旗袍的盘扣随着这诡异的弧度轻轻晃动，像是在点头。江砚的断念刃嗡鸣得更急，刃面映出画框后的影子——那影子比画中女人瘦一圈，手里似乎攥着什么东西，棱角分明。

“画后面是空的。”池缘的净眼穿透画布，看到里面藏着个木箱，“钥匙能打开它。”

江砚将生锈的铜钥匙插进画框侧面的锁孔，“咔哒”一声轻响，画布像门一样向外打开，露出个半人高的木箱，箱盖缝隙里透出股浓重的血腥味，混着淡淡的胭脂气。

“小心点。”老苗按住苗舒然的肩膀，不让她靠近，“这味道不对劲，像刚流的血。”

池缘掀开箱盖，里面铺着层暗红色的绒布，上面放着个铁皮盒，盒上刻着“沈曼卿”三个字，正是画中女人的名字。打开铁皮盒，里面没有金银珠宝，只有一叠泛黄的信纸，和一只用棉花包裹的眼球——眼球泡在福尔马林里，瞳孔是浅褐色的，还保持着生前的温润。

“是她的眼睛……”朴柔捂住口鼻，声音发颤，“她真的被人挖了眼睛。”

信纸是沈曼卿的日记，字迹娟秀，却能看出后期的潦草，像是写得很急：

「三月初七

戏院老板说我的眼睛最适合唱《洛神赋》，说台下的张老板愿意出高价捧我。可我只想唱给阿良听，他说我的眼睛像浸在水里的杏子。」

「四月初二

阿良走了，说去南方挣大钱，等他回来就娶我。他留下了这只银手链，说戴着它就像他在身边。」

「五月十五

张老板又来纠缠，说只要我从了他，就能让阿良在南方站稳脚跟。我把他赶了出去，可夜里总做噩梦，梦见他挖我的眼睛。」

「六月初三

阿良寄信说，他在南方杀了人，要躲一阵子。我不信，他那么好的人，怎么会杀人？」

「六月十五

张老板带来了阿良的消息，说他被抓了，只要我嫁给他，他就有办法救阿良。我答应了，可他要我的眼睛当聘礼……」

日记到这里戛然而止，最后一页被血浸透，能看到几个模糊的字：“他骗我……阿良……”

“张老板就是挖她眼睛的人。”江砚捏紧信纸，指节泛白，“他用阿良的下落威胁沈曼卿，最后却没兑现承诺。”

池缘的净眼突然看向木箱底部，那里的绒布下有块木板松动了。他掀开木板，露出个暗格，里面放着枚银质徽章，上面刻着“巡捕房”三个字，还有个模糊的编号——与信里“阿良”的字迹对比，笔画习惯一模一样。

“阿良是巡捕？”朴柔突然明白过来，“他说去南方挣大钱，其实是去执行任务？”

老苗拿起徽章，对着光看了看：“这编号是二十年前的便衣巡捕专用的。当年南方有个走私团伙，首领就姓张，外号‘张老板’。阿良应该是去卧底，结果身份暴露了。”

沈曼卿的日记里藏着真相：阿良卧底失败，张老板抓了他当筹码，逼迫沈曼卿就范。沈曼卿为了救爱人，答应献出眼睛，可张老板根本没打算放人，既夺了她的眼，又害了阿良，最后还把她的尸体藏在镜子后，让她的怨气永世不得超生。

“所以镜中煞的执念，不止是复仇，是想告诉别人真相。”池缘将眼球放回铁皮盒，“她怕自己的遭遇被淹没，才用怨气造出这些幻境，引我们找到日记。”