江砚的断念刃突然轻颤，指向前方的阴影：“小心，有东西过来了。”

阴影里爬出个“人”，或者说，是团由无数记忆碎片组成的怪物——它的身体是透明的，能看到里面嵌着各种人脸，有哭有笑，手里还拖着个玻璃罐，罐子里泡着半块标有“艾琳娜”字样的碎片。

“是‘记忆缝合怪’。”江砚的声音沉了下来，“它靠吞噬记忆为生，被它缠上的人，会永远困在自己的回忆里。”

缝合怪突然发出刺耳的尖叫，无数张脸同时转向池缘，其中一张赫然是母亲的脸，正流着泪对他说：“缘缘，妈妈不是故意丢下你的……”

池缘的瞳孔骤缩，心脏像被狠狠揪住。他下意识想冲过去，却被江砚死死按住：“别信它！是幻境！”

缝合怪趁机甩出玻璃罐，碎片在半空炸开，化作无数根记忆丝线，缠向池缘的脚踝！江砚的断念刃瞬间劈出银光，斩断丝线的同时，拽着池缘往旁边翻滚——刚才他们站的地方，地面突然塌陷，露出底下深不见底的黑暗。

“谢谢。”池缘的声音有点哑，刚才那瞬间，他差点就信了。

江砚没说话，只是帮他拍掉身上的灰尘，指尖不经意划过他的侧脸，带着安抚的力道。在这满是虚假回忆的地方，这份真实的触碰，比任何语言都管用。

两人继续往前走，在一个嵌在墙里的保险箱里找到了第一块完整碎片——是艾琳娜年轻时的照片，她站在研究所门口，身边站着个戴眼镜的男人，和池缘父亲有几分相似。

“这是……”池缘的呼吸顿了顿。

“应该是她的同事，或者……恋人。”江砚看着照片，“背面有字。”

照片背面用钢笔写着：“实验成功的那天，也是你离开的那天——林深。”

“林深？”池缘的眉头皱了起来，这个名字在父亲的笔记里出现过，被圈了好几个圈，旁边写着“危险”。

就在这时，长廊突然剧烈震动，头顶落下无数碎石。电子屏的倒计时闪烁着红光：“坍塌倒计时开始，剩余45分钟。”

“得快点找下一块。”江砚拽着池缘往深处跑，“刚才的缝合怪是被碎片吸引来的，说明附近还有其他碎片。”

他们在一个废弃的打字机里找到第二块碎片，是张实验报告，上面写着“无垢之心能量提取失败，实验体编号734死亡”。734这个编号，和青山疯人院老周的病号服编号一模一样。

“老周也是实验体？”池缘的手有点凉，“他说的赎罪，难道是指这个？”

江砚刚想说什么，远处突然传来声惨叫，凄厉得像被掐住脖子的猫。两人对视一眼，立刻往声音来源跑——是虎哥他们所在的中间岔路。

赶到时，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气：虎哥倒在血泊里，棒球棍断成两截，胸口有个巨大的窟窿，眼睛瞪得溜圆，显然是死不瞑目；他身边的玻璃罐全碎了，记忆碎片撒了一地，上面沾着暗红色的血。

双胞胎姐妹吓得脸色惨白，缩在墙角发抖：“是……是缝合怪……它变得好大，虎哥被它……被它吞了……”

戴鸭舌帽的年轻人不见了踪影，地上只有个被撕开的登山包，里面滚出几卷绷带和半瓶止痛药，还有张泛黄的诊断书——上面写着“晚期胃癌”。

“他跑了。”江砚的断念刃指向岔路深处，那里有串淡淡的脚印，“缝合怪被血腥味吸引，应该也跟着他去了。”

叶辰溪蹲下身检查虎哥的尸体，脸色凝重：“伤口边缘有记忆残留，他是被自己最恐惧的画面攻击的——你看，他的瞳孔里还映着那个被打的老人。”

老苗叹了口气，用桃木剑在地上画了个圈：“尘归尘，土归土吧。这副本的规则是真的狠，一点活路都不留。”

池缘的目光落在虎哥的手背上，那里有个刺青，和艾琳娜实验报告上的标记一模一样。他突然明白，这些“新人”根本不是普通玩家，他们都是艾琳娜的实验体，是被强行拖进副本的“棋子”。

“我们得加快速度。”池缘的声音冷得像冰，“艾琳娜在清理门户，下一个可能就是我们。”

江砚握住他的手，指尖的温度透过皮肤渗进来，像在说“有我在”。长廊的震动越来越剧烈，头顶的碎石哗哗落下，死亡的气息比记忆的霉味更浓重。

远处，戴鸭舌帽的年轻人正拼命奔跑，身后跟着巨大的缝合怪，它的身体里嵌着虎哥惊恐的脸，发出“嗬嗬”的怪响。年轻人突然绊倒，登山包掉在地上，露出里面的最后一样东西——块标着“艾琳娜”的记忆碎片，和一张泛黄的合影，照片上的他和林深长得一模一样。