正说着，鬼屋突然剧烈摇晃起来，墙壁上的墙纸剥落，露出后面的金属板，上面用红漆写着：“游戏升级——捉迷藏，倒计时十分钟。”

“不是吧！刚打完又来？”赵磊哀嚎，“藏哪儿啊这破地方！”

叶辰溪却眼睛一亮，拽着池缘就往衣柜里钻：“最危险的地方就是最安全的！相信我，职业玩家的直觉！”

两人刚挤进去，就听到外面传来沉重的脚步声，像是有什么巨大的东西在巡逻。衣柜门板很薄，能看到个模糊的黑影从外面走过，影子在墙上拉得老长，手里似乎拖着把斧头……

衣柜里弥漫着樟脑丸的味道，呛得人眼睛发酸。池缘屏住呼吸，听着外面的脚步声越来越近，那黑影的斧头在地板上拖出刺耳的声响，每一下都像刮在神经上。叶辰溪紧紧攥着他的胳膊，指节发白，红外眼镜反射着衣柜缝隙透进来的微光，倒比平时多了几分认真。

“还有三分钟。”她用气声说，指尖点了点明信片上的摩天轮图案，“等会儿它走到左边，我们就冲去后门，那边有个通风管道，能通到摩天轮底下。”

池缘点头，青铜面具的红光透过布料隐隐发亮，提醒着他黑影的位置——就在衣柜门外，停住了。

斧头“当啷”一声掉在地上。紧接着，是指甲刮擦木板的声音，从柜门外传来，一下，又一下，像是在数着衣柜里的心跳。叶辰溪突然捂住嘴，硬生生把惊呼咽了回去——她从缝隙里看到，那黑影的手不是人的手，而是布满倒刺的爪子，正顺着门板的缝隙往里抠！

“三，二，一！”叶辰溪突然低喝，猛地推开衣柜门。外面的黑影被撞得一个趔趄，池缘趁机拽着她冲了出去，斧头在身后“哐”地劈在衣柜上，木屑飞溅。

两人沿着走廊狂奔，脚步声在空荡的鬼屋里回荡。叶辰溪边跑边撕明信片，纸屑撒了一路：“这玩意儿能干扰它的追踪！”果然，黑影的速度慢了下来，像是被纸屑缠住了脚步。

后门的通风管道比想象中狭窄，只能匍匐着前进。灰尘呛得人直咳嗽，池缘感觉面具的红光越来越烫，像是在预警。爬了约莫十几米，前方透出光亮，伴随着摩天轮转动的“咯吱”声。

“到了！”叶辰溪率先钻出去，落在一片柔软的草地上——正是摩天轮底下。月光透过舱体的缝隙洒下来，在地上拼出破碎的光斑。其中一个舱体亮着灯，里面隐约有个人影。

“钥匙应该就在那里面。”池缘指着那个舱体，黑影的脚步声还在管道里回荡，越来越近。

叶辰溪咬咬牙，抓住摩天轮的支架往上爬，动作比猴子还灵活：“你掩护我！”她腰间的登山绳甩下来，池缘一把抓住，死死拽住不让晃动。

舱门没锁，叶辰溪轻轻推开，里面的人影突然转过头——是个穿着校服的女生，眼睛里没有瞳孔，手里捏着把沾血的剪刀，正是白天在便利店遇到的、说“找哥哥”的那个女孩！

“又是你。”女生的声音像生锈的铁片摩擦，“上次让你跑了，这次可没那么好运。”剪刀“唰”地挥过来，叶辰溪侧身躲开，后腰撞到舱壁，疼得龇牙咧嘴。

“这是你自找的！”她突然扯断登山绳，舱体失去平衡开始剧烈晃动，女生站立不稳，剪刀脱手飞出。叶辰溪趁机扑过去，按住她的肩膀往舱门外推——黑影刚好从管道里钻出来，正好被女生砸个正着，滚作一团。

“拿到了！”叶辰溪举起手里的黄铜钥匙，上面刻着个“逃”字。她把钥匙扔给池缘，自己抓着舱体边缘跳下来，稳稳落在他身边，“撤！”

两人刚跑出没几步，身后传来轰然巨响——摩天轮的支架断了，整个舱体砸在黑影身上，激起漫天烟尘。池缘回头看了一眼，烟尘里似乎有无数双眼睛在闪烁，像没熄灭的星火。

“别看了！”叶辰溪拽着他往前跑，“规则说‘别回头’，是怕我们被拖进更深的幻境！”

月光下，两人的影子被拉得很长，钥匙在池缘手里发烫，像是有生命般跳动着。他突然觉得，这个副本里的“钥匙”，或许从来都不是用来“离开”的，而是用来教会他们，有些时候，不回头地往前跑，才是最勇敢的选择。

跑出摩天轮范围，身后的烟尘渐渐落定，那股追魂似的压迫感终于淡了些。叶辰溪瘫坐在路边，大口喘着气，额前的碎发被汗水濡湿，贴在脸上。她扯掉红外眼镜，随手扔在旁边的草丛里，笑骂道：“这破副本设计得真缺德，连喘口气的功夫都不给。”

池缘握着那枚黄铜钥匙，指尖能感受到上面微弱的能量波动，像是某种坐标定位器。他蹲下身，借着月光打量钥匙：“这上面的‘逃’字，笔画里藏着别的记号。”

叶辰溪凑过来一看，果然，“逃”字的捺笔末端有个极小的箭头，指向西北方。“看来不是让我们逃出副本，是指引我们去下一个地方。”她挑眉，突然来了精神，“有意思，这是连环局啊。”

“你不觉得奇怪吗？”池缘摩挲着钥匙边缘，“从鬼屋到摩天轮，每个环节都像被人精心安排过，连我们的反应都像是在对方的计算里。”

“管他是谁安排的，兵来将挡水来土掩。”叶辰溪拍了拍他的肩膀，站起身拍掉裤子上的草屑，“走，去看看箭头指的地方藏着什么宝贝。”

西北方是片废弃的游乐场，旋转木马的灯还亮着几盏，忽明忽暗，照得木马的影子在地上扭曲成怪异的形状。箭头指向旋转木马中心的控制室，门锁早已锈死，池缘用钥匙轻轻一捅，“咔哒”一声就开了。

控制室里积满了灰尘，只有一个老式控制台还在运转，屏幕上跳动着绿色的代码。叶辰溪随手按了个按钮，旋转木马突然“咯吱咯吱”地转了起来，音乐盒里传出跑调的童谣，听得人头皮发麻。

“快看这个！”池缘指着控制台下方的抽屉，里面放着一叠泛黄的照片，都是同一个女人的照片——穿着白大褂，在实验室里调试仪器，笑容温和。其中一张背面写着日期：十年前。

“这不是……艾琳娜博士吗？”叶辰溪瞪大了眼睛，“她不是失踪了吗？怎么会在这里有照片？”

池缘拿起照片，指尖抚过女人的脸，突然觉得这张脸有些眼熟——和他钱包里、母亲留下的旧照片上的女人，有着几分相似。旋转木马的音乐突然卡顿，发出刺耳的噪音，屏幕上的代码瞬间变成了一行字：

“找到她，就能找到你想知道的一切。”

噪音戛然而止，旋转木马也停了下来。月光透过控制室的窗户照进来，落在照片上，艾琳娜的眼睛仿佛动了一下，像是在无声地诉说着什么。池缘握紧照片，突然明白，这个副本的真正目的，或许从来都不是考验，而是引导——引导他去揭开那些被时光掩埋的、与自己息息相关的秘密。

“看来我们得继续往前走了。”叶辰溪的声音打破了沉默，她指着屏幕上新出现的地图标记，“下一个点，是郊外的精神病院。”

池缘点头，将照片揣进怀里，黄铜钥匙在掌心微微发烫。他看了一眼窗外静止的旋转木马，那些木马的眼睛在黑暗里像是无数双窥视的眼睛。他忽然觉得，这场“游戏”的幕后黑手，或许比他们想象的更了解自己，甚至……可能是某个认识母亲的人。

“走吧。”他站起身，青铜面具的红光在黑暗里明明灭灭，“去看看精神病院里藏着什么。”