“池缘？”男人转过身，竟是之前在钟表店见过的“齿轮”，此刻他额角的疤痕已经结痂，眼神却异常狂热，“你来得正好！艾琳娜说，只要献祭你的‘无垢之心’，终末之钟就能完美启动！”

池缘心头一沉，原来所谓“献祭记忆”是幌子，对方真正想要的，是他体内那颗能净化戾气的心脏。他摸向青铜面具，却被齿轮一把抓住手腕：“别碰面具！那玩意儿骗你的！终末之钟要的不是记忆，是能承载时间能量的活体容器！”

就在这时，钟楼突然剧烈摇晃，江砚的声音从正门传来：“池缘！搞定两个！你那边怎么样？”

齿轮突然从抽屉里掏出支注射器，针头闪着寒光：“别怪我，我只想让爸妈活过来……”

池缘侧身躲开，青铜面具“啪”地贴在电脑屏幕上，面具内侧的符号亮起，与屏幕上的代码产生共鸣，倒计时突然停滞。“你爸妈要是知道你为了他们害人，九泉之下也不会安宁！”他抓住齿轮的手腕，将注射器按在桌上，“你爷爷在钟表店等你回去修表，他说那只怀表的齿轮，只有你能安好。”

齿轮的动作僵住了，注射器“当啷”落地。屏幕上的代码开始紊乱，终末之钟的虚影在天花板上闪烁，发出刺耳的嗡鸣。池缘趁机按下关机键，却弹出一行警告：“强制关机失败，核心已与艾琳娜神经连接。”

“她把自己和钟连在一起了！”江砚冲了进来，军刀上还沾着血，“正门的人说，艾琳娜就在钟楼上，她要亲自敲响终末之钟！”

钟楼顶端传来沉重的脚步声，像是有人正一步步走向钟槌。池缘和江砚对视一眼，同时冲向楼梯——那里没有扶手，陡峭得像悬崖，每一步都可能踏空。

爬到一半，池缘突然想起背包里的玩具车，摸出来一看，贴纸已经在刚才的挣扎中脱落了。他愣了愣，突然笑了——原来最珍贵的不是物件，是记忆本身。就算贴纸掉了，三岁那年等待的心情，永远都在。

江砚似乎看穿了他的心思，晃了晃手里的打火机：“掉了也没事，日子还长，能攒新的。”

钟楼顶端，艾琳娜穿着一身红裙，正举起钟槌。她的眼睛里布满血丝，脸上却带着诡异的笑容：“池缘，你以为赢了吗？终末之钟的核心，是用你爸妈的研究数据做的，你每靠近一步，就是在帮我加速启动！”

池缘的心脏猛地一缩，江砚及时扶住他：“别信她的！她在挑拨！”

“是不是挑拨，你自己看。”艾琳娜指向旁边的显示屏，上面果然是池缘父母的照片，照片下标注着“核心数据提供者”。