落地钟的钟摆突然自己晃动起来，发出“滴答”的声响，钟面上的黑洞被修复，罗马数字“XII”重新浮现。店里所有的钟表都恢复了正常，日历翻到了正确的六月，页面上的红笔字变成了“晴，宜修表”。

“时间线归位了。”江砚收起断念刃，看着窗外，雨不知何时停了，阳光正穿透云层，“但系统的余党恐怕不止他一个。”

老人擦干眼泪，从铁盒里拿出最后一片时间碎屑——是块半透明的晶体，里面封存着段影像：艾琳娜站在座圆形建筑里，周围布满了显示屏，正在调试一台巨大的机器，机器上标着“终末之钟”。

“她要启动这个。”老人的声音凝重，“传说敲响终末之钟，就能重置所有现实和墟境，让一切回到原点。”

晶体突然亮起，投射出建筑的位置——就在城市中心的钟楼里，距离这里只有三公里。

池缘的无垢之心剧烈跳动，像是在预警。他看向江砚，江砚的断念刃正泛着银光，指向城市中心的方向。

“看来我们得去敲一次钟了。”江砚的嘴角勾起抹熟悉的弧度，带着点痞气，又带着不容置疑的坚定。

池缘笑着点头，青铜面具落回他手中，内侧的符号新增了一行：“终末之钟，敲钟人需献祭最珍贵的记忆。”

最珍贵的记忆？是父母的拥抱，还是和江砚并肩作战的日夜？

池缘握紧面具，和江砚一起走出钟表店。阳光洒在青石板上，将两人的影子拉得很长，像两只即将飞向天空的鸟。

城市中心的钟楼，正传来第一声试敲的钟鸣，沉闷而遥远，像在催促。

三公里的路，走得比想象中漫长。阳光穿过高楼的缝隙，在地面投下移动的光斑，像倒计时的秒针。江砚突然停在路口，指着对面咖啡馆的玻璃门：“看。”

玻璃倒影里，有个穿风衣的女人正跟着他们，帽檐压得很低，但露在外面的手腕上，有块和艾琳娜同款的蛇形纹身。池缘摸了摸口袋里的青铜面具，内侧的字迹发烫——“献祭最珍贵的记忆”。他突然想起什么，转身拐进巷弄，从垃圾桶后拖出个破旧的玩具车，车身上贴着张泛黄的贴纸，是他小时候最喜欢的动画角色。

“这是你最宝贝的东西？”江砚挑眉，看着他把玩具车塞进背包。

“算是吧。”池缘笑了笑，指尖划过贴纸磨损的边缘，“我妈说，三岁那年我抱着这台车在幼儿园门口等她，等了整整三个小时，谁抱都不撒手。”

江砚的动作顿了顿，从口袋里掏出个打火机，外壳刻着“0713”——那是他加入特遣队的日子，也是第一次和池缘并肩作战的日子。“我带这个。”他把打火机转了两圈，“当年在兽骨林，你用这玩意儿点燃了信号弹。”

两人对视一眼，都从对方眼里看到了了然。最珍贵的记忆，未必是宏大的叙事，或许只是某个被时光磨亮的碎片，像埋在心底的种子，悄悄长成了支撑彼此的树。

钟楼近在眼前，哥特式的尖顶刺破云层，钟面的玻璃反射着刺眼的光。入口处站着两个黑衣人，正是艾琳娜的余党，手里的电击棍滋滋作响。

“看来得闯进去。”江砚摸出断念刃，刃身映出他眼底的冷光。

池缘却按住他的手腕，指了指钟楼侧面的排水管：“我爬上去开侧门，你正面吸引他们注意。”他拍了拍背包里的玩具车，“放心，我不会把童年丢在排水管里。”

江砚低笑一声，突然提高音量：“听说艾琳娜给你们涨了工钱？可惜啊，怕是没命花了。”话音未落，军刀已经出鞘，带着破空声直扑左侧的黑衣人。

池缘借着巷弄的阴影，像只灵猫攀上排水管。铁锈蹭破了手心，他却没松手——小时候爬树掏鸟窝的记忆突然涌上来，父亲站在树下喊“小心点”，声音和江砚此刻的喝骂重叠在一起。

侧门的锁是老式的，池缘掏出从钟表店顺手带的发夹，三两下就捅开了。刚推开门，就撞见个穿白大褂的男人，正对着电脑屏幕调试参数，屏幕上跳动着“终末之钟启动倒计时：01:30”。