“我爸妈没死？”池缘的心脏像被什么东西撞了一下，又酸又胀。

“他们在保护最后的数据。”江振庭点头，“艾琳娜的系统核心，其实是用池峰的研究成果做的，只有你们两个的血液，才能激活关闭程序。”

“所以那些副本……”苗舒然的声音很轻，“士兵岛的编号、纸人村的换皮、镜中城的替身……都是你设计的？”

“是，也不是。”江振庭的身影开始变得透明，“我设计的副本是用来筛选‘容器’的，艾琳娜的怨念却让副本滋生出了自主意识，那些怪物、那些死亡，都是她的执念在作祟。”

安娜突然尖叫起来，半张老妪脸膨胀得像个气球：“你骗他们！你只是想利用他们关掉系统，掩盖你和艾琳娜合作的事实！”

“是，我有罪。”江振庭没有反驳，“但我不能让系统继续运转下去，它已经开始吞噬现实世界的人了。小缘，小砚，青铜面具的内侧有凹槽，把你们的血滴进去，再合在一起，就能启动关闭程序。”

池缘看向江砚，江砚的眼里翻涌着震惊、愤怒、还有一丝不易察觉的动摇。他捡起地上的军刀，在指尖划了道口子，血珠滴在青铜面具内侧的凹槽里，瞬间被吸收，凹槽亮起红光。

“你信他吗？”池缘问，声音很轻。

江砚抬头，对上池缘的目光。从士兵岛的初次相遇，到纸人村的背靠背战斗，镜中城的互相掩护，玩偶镇的默契配合，兽骨林的生死相托……他们之间好像不需要太多言语。

江砚扯出个比哭还难看的笑：“不信也得信了。总不能让这些破副本再害人。”

他也划破指尖，将血滴在自己的面具凹槽里。两个面具靠近时，突然发出“嗡”的共鸣，红光与蓝光交织，形成一道螺旋状的光柱，直冲云霄。

游乐场开始剧烈坍塌，安娜的身影在光柱中尖叫、扭曲，最后化作一缕青烟，被光柱吸了进去。那些旋转木马的兽骨、过山车的人影、红色的丝线也跟着消散，露出游乐场底下的真面目——是个巨大的服务器机房，无数根线路连接着一个核心主机，主机屏幕上，艾琳娜的脸正在慢慢碎裂。

“系统正在崩溃。”朴柔的平板电脑恢复了正常，屏幕上的副本地图一个个消失，“我们快离开这里！”

江振庭的身影越来越淡，像要融入光柱：“小砚，对不起……爷爷骗了你这么久。小缘，你爸妈在阿尔卑斯山的研究所，找到他们……”

话没说完，他的身影彻底消散在光里，只留下半句话在空气中回荡：“保护好水晶……”

池缘下意识地握紧掌心的水晶，水晶突然变得冰凉，里面映出最后一幅画面——阿尔卑斯山的雪地里，一座孤零零的研究所，门口站着两个熟悉的身影，正向他挥手。

“快走！”江砚拽住池缘的胳膊，机房的天花板开始往下掉碎片，“再不走就被埋在这里了！”

众人跟着光柱冲出去，身后的服务器机房轰然坍塌，所有副本的碎片像被吸尘器吸走一样，卷入光柱中。当他们再次脚踏实地时，发现自己站在梧桐巷口，阳光正好，老槐树的叶子绿得发亮，仿佛之前的一切都只是场噩梦。

林小满、戴眼镜的男生和赵磊互相看了看，脸上带着劫后余生的恍惚。

“我们……出来了？”戴眼镜的男生掐了自己一把，疼得龇牙咧嘴。

“系统提示……”朴柔的平板电脑亮了一下，显示着一行字：“系统休眠中，预计苏醒时间：未知。”

“休眠？不是彻底关闭？”赵磊皱眉。

池缘摊开手心，水晶还在，里面的画面停留在阿尔卑斯山的研究所。他看向江砚，江砚也正看着他，两人眼里都有同样的疑问。

“你爷爷最后说的‘保护好水晶’……”池缘轻声说。

“说明系统还没彻底完蛋。”江砚捡起地上的军刀，插回腰间，“而且我爷爷和你爸妈……可能还在那个研究所里等着我们。”

苗舒然突然拉了拉池缘的袖子，指着巷口的便利店：“哥，你看那个老板娘……”

便利店门口，老板娘正弯腰给一个小男孩拿棒棒糖，侧脸的轮廓在阳光下显得格外柔和——和池缘记忆里母亲的样子，重合在了一起。

老板娘像是察觉到他们的目光，抬起头，冲他们笑了笑，嘴角的梨涡和池缘小时候照片里的一模一样。

池缘的心脏猛地一跳，掌心的水晶再次发烫，映出便利店货架后的景象——一个穿中山装的老人正坐在那里，手里拿着个青铜面具，冲他眨了眨眼。

是江振庭。

他根本没消失。

“看来这游戏还没结束。”江砚的声音带着点无奈，却又隐隐透着股兴奋，像猎人看到了更难对付的猎物。

池缘握紧水晶，看着便利店门口那个熟悉又陌生的身影，突然笑了。

是啊，没结束。

但这次，他们不再是被系统操控的玩家。

他们要去寻找真相，找到父母，找到江砚的爷爷，找到那个藏在幕后的、真正的“创造者”。

下一站，阿尔卑斯山。

池缘看向江砚，江砚冲他扬了扬下巴，眼里的光芒比阳光还亮。

“走？”

“走。”

两人并肩往巷外走，老苗带着苗舒然紧随其后，朴柔、林小满、戴眼镜的男生和赵磊对视一眼，也快步跟了上去。梧桐叶在他们头顶沙沙作响，像在为新的旅程伴奏。

水晶里的阿尔卑斯山，雪正下得紧。而那座孤零零的研究所里，某个实验室的灯光，亮了。