池缘的指尖还残留着打火机黄铜外壳的凉意。

他站在自家阳台，看着楼下梧桐巷的路灯忽明忽暗——那盏灯三天前就该修了，物业贴了通知说本周内处理，现在看来，大概是和他昨晚经历的“教堂副本”一样，都成了悬而未决的事。

“哥，你看这个！”苗舒然的声音从客厅传来，带着点咋咋呼呼的雀跃。

池缘转身进屋，小姑娘正举着手机凑过来，屏幕上是张网购截图，十个巴掌大的陶瓷士兵摆件，红制服蓝裤子，戴着滑稽的尖顶帽，摆成整齐的方阵。“这不是你念叨了好久的《十个小士兵》周边吗？”池缘皱眉，他记得这本悬疑小说里，十个士兵最后全成了死亡符号，实在算不上什么吉利物件。

“是啊！卖家说今天就能到，正好赶上我生日！”苗舒然晃着手机，卫衣袖子滑下来，露出手腕上淡淡的红痕——那是昨晚在教堂被影子的触须扫过的地方，此刻已经变成浅粉色，像块没褪干净的胎记。

老苗坐在沙发上削苹果，果皮连成条没断，他头也不抬地说：“别整天看那些死人的故事，回头又做噩梦。”话虽这么说，嘴角却扬着笑，显然是纵容的。

池缘没接话，走到窗边看了眼楼道。老式居民楼没电梯，三楼的灯坏了快半年，楼梯间永远黑黢黢的，此刻却隐约有脚步声上来，很轻，像是故意放轻了脚步。

“叮咚——”

门铃响了，苗舒然立刻蹦起来：“肯定是我的士兵到了！”

池缘按住她的肩膀，自己走到门后，透过猫眼往外看。

楼道灯坏了，只能看到个模糊的轮廓，穿着蓝色外卖服，手里拎着个印着“极速达”的纸箱，箱子不大，方方正正的，正好能装下十个小士兵。

“谁啊？”老苗把苹果核扔进垃圾桶。

“外卖。”池缘打开门，外面的人低着头，帽檐压得很低，只能看到一截苍白的下巴。

“苗舒然的快递。”外卖员的声音有点闷，像含着东西，把纸箱递过来。

池缘接过箱子，入手比想象中沉，表面有点潮，像是沾了水。他刚想说“谢谢”，对方已经转身往下走，脚步声在空荡的楼梯间回响，快得有点不正常，像是在逃。

“哎，还没签字呢！”苗舒然追出来，只看到个消失在二楼拐角的背影。

池缘关上门，捏了捏纸箱表面的潮痕，指尖沾到点黏糊糊的东西，凑到鼻尖闻了闻——是海水的腥味，带着点铁锈味，和教堂里那些红褐色粉末的味道有点像。

“哥，快打开看看！”苗舒然已经找来了美工刀。

纸箱被划开，里面没有泡沫垫，十个陶瓷士兵直接躺在一层黑色绒布上，红制服的颜料亮得刺眼，蓝裤子边缘泛着点灰，像是沾了泥。最奇怪的是士兵的脸，本该是空白的陶瓷脸上，不知被谁用黑色马克笔画了眼睛和嘴，嘴角都咧着，笑得诡异。

“这卖家怎么回事？画得这么丑。”苗舒然拿起一个，刚想擦掉马克笔印，手指突然顿住，“哥，这不是画的。”

池缘凑过去，士兵的眼睛是两个极小的孔洞，里面嵌着黑色的玻璃珠，在灯光下闪着冷光；嘴角的弧度是硬生生凿出来的，边缘还带着细小的瓷屑。

“这不是正品周边。”老苗也走了过来，拿起一个士兵掂量着，“分量不对，正品是空心的，这个是实心的，里面好像灌了东西。”

话音刚落，那个被老苗捏在手里的士兵突然“咔哒”响了一声，从头顶的尖顶帽里掉出个小纸条，飘落在地。

池缘捡起来展开，纸条是泛黄的羊皮纸，和教堂里的一模一样，上面用暗红色的墨水写着几行字：

“十个小士兵，出门打牙祭；噎死一个没法救，十个只剩九。

九个小士兵，秉烛到夜半；清早叫不答，九个只剩八。

……”

正是《十个小士兵》那首童谣，只是字迹歪歪扭扭，像是在极度颤抖中写就的。

“这什么意思？”苗舒然的声音发紧，把手里的士兵往桌上一放，瓷底和桌面碰撞，发出清脆的响声。

池缘没说话，他盯着纸箱里的士兵，突然发现少了一个——明明买的是十个，现在绒布上只躺着九个。

“少了一个。”他指给老苗看。

老苗数了数，果然是九个：“刚才掉出来了？”三人在客厅里翻找，沙发底下、柜子缝里都看了，连根毛都没有。

“难道是卖家少发了？”苗舒然打开手机想联系客服，屏幕却突然黑了，无论怎么按都没反应，“哎？我手机怎么回事？”

老苗的手机也一样，黑屏，无法开机。池缘摸出自己的手机，同样黑屏，但背面有点发烫，像是内部在短路。

“不对劲。”池缘走到窗边，楼下的梧桐巷消失了。

窗外不再是熟悉的青石板路和路灯，而是一片灰蒙蒙的雾气，雾气里隐约能看到海浪拍打的白色泡沫，空气里弥漫着浓郁的海水腥气，和纸箱上的味道一模一样。

“欢迎来到副本‘士兵的挽歌’。”

电子音再次响起，比在教堂时更清晰，带着点海浪的回响：“当前存活人数：6。任务目标：找出童谣背后的凶手，在最后一个士兵消失前离开士兵岛。失败惩罚：成为第十一个士兵。”

声音消失的瞬间，客厅的地板开始晃动，像是在船上。墙上的挂钟“哐当”一声掉下来，玻璃罩摔碎，指针停在下午三点——和他们收到快递的时间一模一样。

“这是……又进来了？”苗舒然扶住桌角，看着窗外的浓雾，“可我们没踩水坑啊！”

池缘看向桌上的陶瓷士兵，那个从老苗手里掉出纸条的士兵，此刻脸上的玻璃珠眼睛正对着他，嘴角的凿痕像是咧得更大了。“是这些士兵。”他拿起一个，瓷身冰凉，“那个外卖员有问题。”

“不管是谁的问题，先弄清楚这是哪儿！”老苗走到门口，拧了拧门把手，纹丝不动，“门被锁死了。”

“窗户也打不开。”池缘用力推了推窗框，像是被焊死了一样。

就在这时，隔壁房间传来“咚”的一声闷响，像是有人摔倒了。三人对视一眼，池缘抓起桌上的水果刀——老苗削苹果用的， blade 闪着寒光，他冲老苗和舒然使了个眼色，示意他们跟上，自己则轻手轻脚地走向隔壁房间。

房门虚掩着，池缘推开门，一股更浓的海水腥味涌了出来。房间里的景象让他瞳孔一缩：

一个穿着黑色连帽衫的男生趴在地上，帆布包扔在一边，露出里面的瑞士军刀——是江砚。他似乎晕过去了，额角磕在床腿上，渗出血来。

而在他旁边的地板上，躺着第十个陶瓷士兵。

这士兵和其他九个不一样，制服是黑色的，帽檐上别着个银色徽章，脸上没有玻璃珠眼睛，只有两个黑洞洞的窟窿，正对着门口。

“江砚！”池缘走过去，拍了拍他的背。