联合阵线的协调会开了整整一天。
知岁站在会议桌前，面前摊着那张手绘地图，红圈标注的位置被放大了投影在墙上。
会议室里坐满了人——森生公司的高层、深蓝之刃的代表、几个中型据点的负责人。
白嘉彦坐在知岁左手边，芥淮珩坐在他旁边，面前摆着一台数据分析终端。
“世界树根部的能量波动周期在缩短。”知岁用激光笔点着投影。
“从七十分钟一次，降到四十分钟一次。按照这个速度，三个月内会触及东部主脉。届时根源之森的扩张将失控。”
“你有什么方案？”一个深蓝之刃的军官问。
“两路。一路正面牵制黎回清的主力，另一路潜入世界树根部，提前布置反向锚点。”
“谁带队？”
知岁看着投影。
“正面由白嘉彦指挥。潜入由陆凛负责。”
陆凛坐在会议桌的另一端，深棕色的眼睛抬起来，看了知岁一眼。
他没有点头，也没有摇头，只是把目光移回投影，像是在心里过了一遍路线。
散会后，陆凛在走廊里等知岁。
“潜入队需要几个人？”他问。
“你定。不超过六个。”
陆凛沉默了一会儿。
“沈季草跟我。”
“可以。”
“够了。人多了反而显眼。”
知岁看着他，冰蓝色的眼睛里没有多余的情绪，只是点了点头。
“什么时候出发？”陆凛问。
“后天。你们先走，探明能量空洞的具体位置。大部队三天后跟进。”
陆凛转身走了。走廊里的声控灯亮了一盏，照在他的背上。
他的步伐不快不慢，但知岁注意到，他的手一直在口袋里攥着什么东西
——可能是地图，可能是别的东西。
出发那天，下着小雨。
青谷基地的停机坪上，两架运输机已经发动了引擎，螺旋桨卷起的风吹得雨丝横着飘。
白嘉彦站在第一架旁边，正在和芥淮珩核对装备清单。
粉色的头发被雨打湿了，贴在额头上，他没有戴帽子。
“信号弹带够了？”白嘉彦问。
“带了。”芥淮珩把背包拉开给他看，“红的八个，绿的六个，白的四个。”
“白的多带两个。”
“好。”芥淮珩转身去物资车拿，走了两步又回来，“你外套湿了。”
“淋点雨死不了。”
芥淮珩没说话，把自己的外套脱下来，搭在白嘉彦肩上。
动作很自然，白嘉彦也没躲，也没说谢谢，只是把外套拢了拢。
陈默和纪潇水站在第二架旁边。
陈默穿着全套作战装备，腰间别着两把匕首，腿侧挂着一把手枪。
纪潇水站在她身边，穿着一件深色的斗篷，盲杖换成了更轻便的合金杆，杆头有一个小小的能量探测器——芥淮珩改装的。
“到了那边，你跟着我。”陈默说。
“好。”纪潇水的声音很轻。
“不要乱走。”
“好。”
“信号弹升起来的时候，立刻找掩体。”
纪潇水笑了一下。
“你说了三遍了。”
陈默的耳根红了一点，没有再说话。
阿七跑前跑后地搬物资，报童帽换成了作战头盔，但帽檐还是歪的。
他搬了两箱信号弹，喘着气问白嘉彦：“白哥，我坐哪架？”
“第一架。跟着我。”
“好嘞。”阿七抱着箱子跑了。
知岁和徐怀舟从楼里走出来。
徐怀舟穿着黑色的作战服，左肩的暗红色标记已经被彻底磨掉了，只剩下一片发白的布面。
她的脚踝上缠着一层薄薄的护具，走路已经看不出跛了。
“脚好了？”知岁问。
“好了。”
“别逞强。”
“你也是。”
两个人对视了一瞬。然后知岁移开目光，走向第一架运输机。徐怀舟跟在她后面，步伐不快不慢。
陆凛和沈季草站在停机坪边缘，两个人没有说话。
陆凛靠着栏杆，沈季草站在他旁边，手里拿着一杯热水，雾气在雨里散得很快。
“怕不怕？”沈季草问。
“不怕。”陆凛说。
“我也不怕。”沈季草喝了一口水，“但有点紧张。”
陆凛转头看了他一眼。
“你紧张什么？”
“第一次跟你出任务。”沈季草笑了笑，棕色的眼睛在雨雾里显得很暖，“怕给你丢人。”
陆凛没有接话。
他伸出手，在沈季草肩上拍了一下。力道不重，但很实在。
沈季草的笑容大了一点。
“走吧。”陆凛说。
两个人走向第二架运输机。沈季草走在前面，陆凛走在后面。
登机的时候，沈季草回头看了他一眼。
“陆凛哥。”
“嗯。”
“回来之后，请我吃饭。”
陆凛的嘴角动了一下，没说是也没说不是，只是推了他一把，把他推上了舷梯。
两架运输机同时起飞。
雨丝被螺旋桨卷成白色的雾，青谷基地在舷窗外越来越小，最后变成灰白色荒原上的一个灰点。
知岁的运输机往东，世界树核心的方向。
陆凛的运输机往东南，能量空洞的方向。
分叉的航线，在灰白色的天幕上画出一个钝角。
知岁收回目光。
“怎么了？”徐怀舟坐在她旁边，问她。
“没什么。”
知岁低下头，翻开手里的任务手册。
第一页是能量空洞的剖面图，第二页是反向锚点的布置方案，第三页是空白。
她在空白页上写了两个字：陆凛。
然后划掉了。
徐怀舟看见了，没有问。
运输机飞行了大约两个小时，在距离世界树核心十五公里处降落。
再往前就是根源之森的核心区域，飞行器会引起变异兽群的注意。
地面是湿的。雨已经停了，但空气里的湿度很高，呼吸的时候能感觉到水汽黏在皮肤上。
植被越来越密，从稀稀拉拉的灌木变成了密不透风的树墙。
树干上结着暗红色的孢子囊，有些已经裂开了，露出里面黏糊糊的、还在蠕动的内核。
知岁走在最前面，手里拿着能量探测器。
徐怀舟跟在第二，白嘉彦和芥淮珩在第三第四，陈默和纪潇水在第五第六，阿七断后。
七个人。和剧院里一样的配置。
但这次不是演戏。没有人给规则，没有人喊停。错了就是死。
“前方八百米，能量读数异常。”
纪潇水的声音从后面传来，合金杆上的探测器在微微发光。
“波动频率和之前在苦环任务里监测到的一致。”
“黎回清来过这里？”白嘉彦问。
“来过。而且留下了东西。”纪潇水的手指在合金杆上轻轻敲着，“一种能量标记。像是……路标。”
“她给我们指路？”芥淮珩的声音带着怀疑。
“不是给我们。是给俞青辞。”知岁说，“她以为他的意识还在世界树根部。她在标记路径，等他回来。”
徐怀舟看着前方密不透风的树墙。
暗红色的孢子囊在树干上鼓动着，像一颗一颗微型的心脏。
“她等了几十年。”徐怀舟说，“不差这一两天。”
队伍继续前进。
傍晚的时候，他们在一条干涸的河床边扎营。
河床的石头是黑色的，表面有一层细细的灰，擦掉之后露出下面暗红色的纹路——像是血渗进了石头里。
知岁坐在一块大石头上，面前摊着地图。
徐怀舟坐在她旁边，手里端着一杯水——温的，是知岁刚才倒的。
白嘉彦和芥淮珩在搭帐篷。
芥淮珩把支架插错了方向，白嘉彦看了他一眼，没说话，拆了重新插。
芥淮珩在旁边站着，手里拿着帐篷布，不知道该递还是不该递。
“你站着干什么。”白嘉彦说。
“等你指挥。”
“左手边第二个扣环。”
芥淮珩低头找了找，找到了，扣上。
“第三个。”
扣上。
“第四个。”
扣上。
“行了。”
芥淮珩拍了拍手上的灰，笑了。
“你看，我这不是挺会配合的。”
白嘉彦没理他，转身去生火。
芥淮珩跟在他后面，手里拿着一把引火绒。“我来。”
“你会生火？”
“会。”
芥淮珩蹲下来，把引火绒堆好，打火石擦了三下，着了。
火苗窜起来，把他的脸照得忽明忽暗，翠绿的挑染在火光里微微发亮。
白嘉彦看着他，没说话。
“怎么了？”芥淮珩抬头。
“没什么。”
白嘉彦在他旁边蹲下来，把木柴架上去。两个人的手在火光里碰了一下，谁都没有缩回去。
陈默和纪潇水坐在河床的另一头。
纪潇水靠着陈默的肩膀，闭着眼睛。陈默的军装外套脱下来，搭在纪潇水身上。
她的手臂上有两道新伤——刚才开路的时候被荆棘划的，已经不流血了，但伤口边缘泛着白。
“疼吗？”纪潇水问。
“不疼。”
“真的?”
陈默没说话。
纪潇水伸出手，手指准确地摸到陈默手臂上的伤口，轻轻地、小心翼翼地，像是在摸一件易碎的东西。
“回去之后，我给你上药。”纪潇水说。
“好。”
“每天都上。”
“好。”
“直到好了为止。”
陈默低下头，下巴抵在纪潇水的头顶上。“好。”
阿七在河床下游捡柴火。他捡了很多，抱回来的时候柴火堆得比他还高，走一步晃三晃。
“阿七，你捡这么多干什么？”芥淮珩喊他。
“晚上冷！”阿七的声音从柴火堆后面传出来，闷闷的，“多烧一会儿！”
芥淮珩笑了，站起来帮他接了一半。
夜深了。火堆烧得很旺，把营地的每一个角落都照得暖黄色的。
知岁还坐在那块大石头上，地图已经收起来了。
她在看远处——世界树核心的方向。天太黑，什么都看不见，但她还是在看。
徐怀舟走过来，在她旁边坐下。
“睡不着？”知岁问。
“不困。”
“明天要早起。”
“我知道。”
徐怀舟把水杯递给她。知岁接过去，喝了一口，水已经凉了。
“姐姐。”
“嗯。”
“陆凛那边，有消息吗？”
知岁的睫毛动了一下。
“没有。他们的任务区域没有信号覆盖。要等他们出来才知道。”
徐怀舟沉默了一会儿。
“沈季草跟他一起去的。”
“嗯。”
“他们两个配合过很多次了。不会有事的。”
知岁转过头看着她。冰蓝色的眼睛在火光里显得很暖，暖到不像平时那个知岁。
“你在安慰我？”知岁问。
“我在安慰我自己。”
知岁的嘴角弯了一下。很轻的，但徐怀舟看见了。
“舟舟。”
“嗯。”
“等这次任务结束——”
“你别说这种话。”徐怀舟打断她，“什么‘等这次任务结束’、‘如果我能回来’——这种话不要说。”
知岁看着她。
“你说了我就会乱想。我乱了就睡不着。睡不着明天就没精神。没精神就会出错。出错就会——”
“舟舟。”知岁叫她的名字，声音很轻，但很有力，“我什么都不说。”
她伸出手，握住徐怀舟的手指。凉了。刚才那杯凉水，她喝了一口，把凉意传到了手上
。徐怀舟把她的手翻过来，掌心贴掌心，手指扣进她的指缝里。
“这样就好。”徐怀舟说。
“嗯。”
火堆里的木柴噼啪响了一声。火星溅起来，升到半空中，灭了。
阿七已经睡了，裹着睡袋缩在帐篷里，露出两只光脚。
白嘉彦和芥淮珩在另一个帐篷里，灯还亮着，能听见白嘉彦在说什么“信号弹的数量不对”，芥淮珩在说“明天再清点”。
陈默和纪潇水在第三个帐篷里。
灯已经灭了，但能听见很低很低的声音——是纪潇水在说话，听不清内容，只听得见语调，柔柔的，像是在讲一个很慢很慢的故事。
徐怀舟和知岁坐在火堆旁边，没有进帐篷。
“冷吗？”知岁问。
“不冷。”
知岁把外套脱下来，搭在徐怀舟肩上。
和芥淮珩的动作一模一样——脱下来，搭上去，动作自然得像呼吸。
徐怀舟没有说谢谢。
她把外套拢了拢，整个人缩进那件深灰色的、带着冷冽气息和桂花甜的外套里。
“姐姐。”
“嗯。”
“你以后每天都给我倒水吗？”
知岁沉默了一秒。“倒。”
“削苹果？”“削。”
“早安吻呢？三个。”
知岁的耳根红了。火光映在上面，红得很明显。
“嗯。”
徐怀舟笑了。
她把头靠在知岁的肩上，白发蹭着她的脸，有点痒，她没有躲。
“那我就放心了。”徐怀舟说。
火堆里的木柴又响了一声。火星溅起来，升到半空中，这一次没有灭。
它越升越高，越升越高，高到变成了天上的星星。
知岁抬起头，看着那颗火星变成的星星。
“舟舟。”
“嗯。”
“等这次任务结束——”
她顿了一下。想起徐怀舟刚才说的“别说这种话”，把后半句咽回去了。
徐怀舟抬起头，看着她。
“等这次任务结束，”知岁换了个说法，“我每天给你倒水。削苹果。早安吻。”
“三个。”