可偶尔抬眼，见那蔡编修与那位左郎中，依旧是对着原始卷宗愁眉苦脸，不时低声争论，笔却下得很慢。

他们面前摊开的纸上，数字零散，并无条理。

他耳力不错，隐约飘来几句低语：

“丁口数，究竟该用司农司的册子，还是户部留存的黄册？数据出入颇大。”

“此处田亩数记载有涂改痕迹，恐需寻旧年原始黄册核对……”

“这般逐项比对，何年何月才能理清？大人后日便要看……”

温隽言笔下顿了顿，嘴角几不可察地抽动了一下。

他忽然想起曾在某本杂书上看到的前朝旧事，某个号称能干的官吏，为核算一州钱粮，带领手下十余人，足足算了两个月，结果还错漏百出。

彼时他只当是笑话，如今看来，竟可能是常态？

一种荒谬感油然而生。就这？值得加班加点、如临大敌？

他低下头，继续填自己的表格，速度不自觉地又快了些。

心里那点被迫加班的怨气，莫名被一种“众人皆醉我独醒”的优越感取代。

不过，他也懒得去指点。一来，人家未必领情，说不定还觉得他故作姿态；二来，他可不想再被委以重任。

闷声做完自己这份，早点交差回家才是正经。

然而，计划赶不上变化。

眼看表格渐趋完整，数据规律已初现端倪，窗外的天色早已黑透。

温隽言的胃部忽然传来一阵轻微的抽痛。他才想起，自己午间只用了块糕点，晚膳时辰早过，却水米未进。

【咸鱼系统：检测到宿主胃部不适，健康值-1。建议立即摄入食物。温馨提示：身体是躺平的本钱哦。】

温隽言：“……”

我谢谢你！是我不想吃吗？！

他无奈地按住胃部，正想悄悄从袖中再摸块点心。

却听见对面蔡编修又开了口，声音带着点讨好：“周大人，您看这时辰……下官等实在饥乏交加，可否容先去用些饭食？只是这卷宗……”

周闻声似乎也才从文书中抬头，看了看天色，又扫过值房内一张张倦容，折扇轻敲掌心，笑道：“倒是本官疏忽了。公务虽紧，也不能饿着诸位。这样，蔡编修，左郎中，温编修，”

他特意点了温隽言的名，“你们手头这事最急，便再辛苦片刻，我去让人送些吃食来，咱们就在值房里将就一顿，吃完接着理，如何？尽早理出个头绪，首辅大人那边，也好交代。”

话音落下，蔡、左二人自然是连声应“是”，感谢周大人体恤。

温隽言却是心里一沉。

送饭来，在值房吃，接着干活……这是要挑灯夜战的架势呀。

他的摊位，他的家人，他计划中早早回家试做新吃食的安排……全泡汤了。

胃部的抽痛似乎更明显了。他垂下眼，掩去眸中的烦躁与无奈，低声应道：“但凭周大人安排。”

很快，简单的饭食送来，一荤两素，并些米饭。众人默默用了，味道寻常，只能果腹。

饭后，茶水换上新的，烛芯剪亮，值房内又恢复了忙碌。

温隽言忍着不适，加快了速度。他必须尽快做完，然后找机会脱身。

又过了一半个时辰，他终于将最后一项数据填入表格，并在一旁的空白纸上，简洁列出了近三年江北三州粮赋与丁口变动的趋势，以及几处值得注意点。

放下笔，他轻轻舒了口气，揉了揉酸涩的眼眶和愈发难受的胃。

正欲起身将成果交给周闻声，却听见另外二人正在低声交谈:“不成，这般算法不对。你看……”

温隽言脚步微顿。他目光扫过自己刚刚总结出的那条“苍州粮赋微增，丁口反减，疑与当年蝗灾记载不符，建议核查当年赈济记录与赋税蠲免文书”的备注。

所以，他们纠结的难点，自己不过是在整理数据时，凭借一点简单的逻辑和常识，就发现了异常，并提出了核查方向？

他忽然觉得有些无力。

犹豫片刻，他还是拿着自己整理好的表格与摘要走了过去。

“蔡大人，左郎中。”他声音不大，却让正在犯难的两人吓了一跳。

蔡编修抬头，见是温隽言，脸上掠过一丝不易察觉的不耐，但很快掩去，勉强笑道：“温编修可是做完了？辛苦了。”

“下官分内之事。”温隽言将手中几张纸递过去，“这是下官整理出的数据摘要与初步所见，请二位大人过目。或许……可省去些核对的功夫。”

蔡编修将信将疑地接过，与左郎中一同看去。

起初目光还有些随意，但很快，两人脸上便露出了惊愕之色。

纸上表格清晰，数据一目了然，何处增，何处减，何处异常，皆用简洁符号标出。

旁边的摘要更是直指关键，不仅列出了趋势，竟连几处明显的矛盾疑点都指了出来，并附上了核查建议。

这……这哪里只是“省去些核对功夫”？这简直是直接将一团乱麻理成了清晰的脉络，连下一步该往哪里查都点明了！

蔡编修与左郎中对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与复杂。

他们二人耗时两日多都理不清的头绪，这温隽言不过半日加一晚，便整理至此？

他是如何做到的？那奇怪的格子，竟如此好用？

“温编修……大才。”蔡编修语气干涩，语气里尴尬难掩，却着实多了钦佩。

左郎中也连忙拱手：“多谢温兄指点！此法……此法甚妙！不知温兄从何学来？”

温隽言淡淡一笑，胃部的抽痛让他没什么心情谦虚，只道：“不过是一些整理文书笨法子，让二位大人见笑了。既已厘清，下官可否……”

他话未说完，周闻声不知何时已踱步过来，拿起那几张纸细看，眸子突然亮了，他抚掌笑道：“妙！清晰扼要，直切要害！温兄果然心思玲珑，此法于处理庞杂数据大有裨益。首辅大人果然慧眼识人。”

他放下纸张，看向温隽言，笑容满面：“温兄今日辛苦了。既已理出头绪，便先回去歇息吧。明日……”他顿了顿，扇子轻摇，“明日或许还有重用温大人之处。”

温隽言此刻只想赶紧离开，去找点热食暖暖抽痛的胃，遂躬身道：“下官分所应当。若无事，下官先行告退。”

“去吧。”周闻声颔首，又对蔡、左二人道，“你二人按温编修指出的疑点，尽快核实。后日，需有详报。”

“是，大人。”

温隽言如蒙大赦，转身便走。离开值房，踏入清冷夜风中的那一刻，他才长长舒了口气。

夜色已深，街巷寂静。他裹紧官袍，忍着胃部不适，快步往家走去。心里惦记着摊位，惦记着家人，也惦记着空荡荡的胃。

走到半路，忽又想起周闻声日间所言。

傅时安伤势反复，竟告了七日假，还“时时关切司内事务”。

他脚步不由得慢了下来。

那日他虽为傅时安处理了伤口，但刀上带毒，莫非后来余毒未清，真的加重了？傅时安身体虽好，可终究是血肉之躯……

想到傅时安苍白的脸色，那点强势中偶然流露的虚弱……

温隽言心里那点因被迫加班而生的闷气，不觉便散了。

不管怎样，傅时安对他，算是有恩。且不论那些令人捉摸不透的举动，单是遇刺时先推他走这份情，他便不能全然无视。

“哎……”他轻轻叹了口气，自言自语，“也不知能不能熬过这一劫数。”

这话说出口，他自己先是一愣，随即摇头失笑。想什么呢，傅时安是何等人物，岂会轻易熬不过去？自己真是瞎操心。

可这念头一起，便有些按捺不住。

犹豫片刻，他脚步一转，已不听使唤。

所幸，行程不远。

深夜，傅府寂静无声，只有两盏大红灯笼在风中轻晃。

温隽言站在阴影里，手里空空如也。

探病该带点什么？他忽然觉得自己这趟来得有些可笑，却又挪不动脚步。