第七天，路公子能下床了。
阿飘扶着他，在院里慢慢走。每一步都走得很慢，很小心，像踩在刀尖上。但他坚持要走，说“躺久了，骨头会锈”。
叶屠苏的肉摊照常开张。
但生意明显不如从前了。来买肉的人少了，即便来，也多是匆匆买了就走，不多说话。街上的人看她眼神也变了——不再是好奇或友善，而是带着点畏惧，还有隐约的疏离。
流言像风一样，悄悄传遍了栖霞镇。
“听说了吗？那晚刘老爷家，叶屠户一个人砍翻了三个溃兵！”
“何止三个，我听说五个！”
“她那刀法，一看就是杀过人的，狠着呢。”
“可不是，听说她是北边逃难来的，家里人都死光了，就剩个傻妹妹。这种女人，命硬，克亲，还是少沾为妙。”
“还听说……她惹了不该惹的人。那些溃兵不是普通贼寇，是冲着什么人来的。”
“什么人？”
“不知道。反正……离她远点没错。”
叶屠苏听见了，但没理。她只是低头剔骨，切肉，有人来买就卖，没人来就坐着等。阿囡坐在摊边，摆弄着几根骨头，摆成一朵花的样子，嘴里哼着不成调的歌。
老鬼在对面茶馆坐着，一坐就是半天。眼睛看似在看街景，耳朵却竖着，听茶馆里的闲话。他听见有人说“悬赏令”，有人说“万两黄金”，有人说“江湖人已经到江南了”。
第十天，第一个江湖人出现了。
是个独眼汉子，四十来岁，穿着洗得发白的青布短褂，腰间别着把短刀。他走到肉摊前，没立刻买肉，而是盯着案板上的肉看了很久，又盯着叶屠苏看了很久。
叶屠苏没抬头，只是问：“要多少？”
独眼汉子咧嘴笑了，露出一口黄牙：“姑娘，刀法不错。”
叶屠苏手里的刀顿了顿，然后继续切。
“要多少？”她重复，声音很平。
“来两斤排骨。”独眼汉子说，眼睛还盯着她的手，“要瘦点的，骨头别太硬。”
叶屠苏挑了最好的两根排骨，上秤，称好，用油纸包了，递过去。
“三十文。”
独眼汉子接过，没立刻付钱，而是掂了掂，说：“姑娘，这肉……新鲜吗？”
“早上刚宰的。”
“哦。”独眼汉子把肉凑到鼻子前闻了闻，又抬头看她，“姑娘，刀法在哪儿学的？”
叶屠苏抬眼，看着他。
眼神很冷，很平静，像冻住的湖。
“祖传的。”
“祖传？”独眼汉子笑得更深了，那只独眼里闪着光，“我听说，北边沧云关，有个用杀猪刀的女人，刀法又快又狠，杀了十几个契丹兵。姑娘……听说过吗？”
叶屠苏盯着他，看了三秒。
然后她说：“没听说过。”
“是吗？”独眼汉子从怀里摸出三十文，一枚一枚数，数得很慢，“可我听说，那女人也姓叶，也叫屠苏。而且，身边也有个傻姑娘，还有个受伤的年轻男人，一个老头，一个怕黑的小丫头。这么巧，姑娘这儿……也对得上。”
他把钱放在案板上，一枚一枚，摆得很整齐。
叶屠苏没动，只是看着他。
手按在刀柄上，很紧。
“你到底想说什么？”她问，声音还是很平，但眼神更冷了。
“不想说什么。”独眼汉子把肉揣进怀里，转身要走，走了两步，又回头，那只独眼眯成一条缝，“就是想提醒姑娘一声，江南……也不太平。有些人，有些事，躲是躲不掉的。该来的，总会来。”
说完，他转身，慢悠悠地走了。走到街口，回头看了一眼，眼神像毒蛇，冰冷，阴毒。
叶屠苏盯着他的背影，直到他消失在巷口。
然后她低头，继续切肉。
但手在抖。
很轻微，但确实在抖。
她知道，这只是开始。
第一个试探的人来了。他可能只是拿钱办事的探子，也可能是想独吞赏金的亡命徒。但不管他是谁，他找到了这里，认出了她。
接下来，会有第二个，第三个……直到那些真正想要那万两黄金的人，找上门来。
“叶姐姐……”阿飘小声叫她，声音在抖，“那个人……他……”
“没事。”叶屠苏打断她，声音很冷，“你去看看路公子，让他别出来。”
“哎。”阿飘点头，转身跑了。
叶屠苏继续切肉，但眼睛时不时瞟向街面。
街上人来人往，看起来很平常。挑担的小贩，买菜的主妇，玩耍的孩子。但谁知道，这些人里，有多少是盯着她的眼睛？
她不知道。
但她知道，从今天起，这肉摊，这栖霞镇，再也不安全了。
中午收摊时，老鬼过来了。
他脸色很难看，眼睛里有血丝。
“茶馆里有人说，镇上来了几个生面孔，在打听北边逃难来的人。”他压低声音，“特别是……带孩子的女人。”
叶屠苏没说话，只是收拾案板。
“还有个消息，”老鬼顿了顿，声音更低了，“杨铮的遗体……没找到。”
叶屠苏的手停住了。
“什么意思？”
“契丹人撤军时，把城里的尸体都烧了，分不清谁是谁。”老鬼说，“但有人说，看见几个江湖人偷偷摸进焚尸场，在灰堆里翻找什么。可能……是在找杨铮的遗物，或者能证明他身份的东西。”
叶屠苏沉默了一会儿，然后问：“悬赏令……要的是人头，还是只要能证明他死了就行？”
“都要。”老鬼苦笑，“人头值万两，遗物或确切消息，值一千两。一千两……也够很多人拼命了。”
叶屠苏懂了。
那些江湖人，不一定非要杀她。只要从她嘴里问出杨铮最后的下落，或者找到能证明杨铮已死的证据，就能领一千两赏金。
一千两，对普通人来说，是天价。
“咱们得准备一下。”老鬼说，“院子得加固，夜里得有人守夜。阿飘耳朵灵，让她值上半夜。我值下半夜。你和路小子……养伤。”
“不用。”叶屠苏说，“我值夜。”