昨日卯时。

天色早已亮白，孟阳城东街乱成一团。

昨夜悦君来酒楼那场大火虽已扑灭，可酒楼上空仍有一缕一缕的灰烟在晨风里缓缓升起，远远看去，像是谁家屋脊上覆了一层薄雾，只是那雾是黑的，带着呛人的焦苦气。

原本在孟阳城中极有名气的酒楼，如今已烧得不成样子。

楼前铺地的青石缝里还积着昨夜泼下的水，黑灰与泥浆混在一处，被来往的人踩得斑驳狼藉。偶有几片被火舌舔卷了边的纸页，被风带着在街面上翻滚两圈，才又轻轻落下。

百姓们都围在街道两侧。

有昨日亲眼见着火光冲天的，也有今晨特地赶来瞧热闹的。众人远远指着酒楼，压低了嗓音议论。

“听说火是从楼上先起的……”

“岂止是火，昨夜还有爆响呢，我家离着两条街都听见了。”

“这等动静，怕不是单纯走水吧？”

“嘘，小声些，官府的人来了。”

一声低喝之后，街上果然起了动静。

几名巡检司的差役先一步赶来，手里提着铜锣与木棍，把原本挤在酒楼前的闲人一点点往外赶。紧接着，一队捕快穿过晨雾快步而来，靴底踏在青石上，发出整齐而急促的声响。

为首之人，正是武肃。

他今日穿了一身深色窄袖劲装，外头罩着玄青披风，腰间佩刀，神色比平日更严肃几分。

起初，悦君来失火的消息传到太守府时，武太守闻讯，立即点人马赶去封楼查验。

武肃却按住他说：“爹，路人都说这火起得蹊跷，有爆炸声，定是有人故意纵火。若是立刻去查，里外封住，反倒不易查到真相。此刻火势正盛，街上人来人往，若官府此刻就大张旗鼓封街查验，反而会让他们有所警觉。倒不如先让火势扑灭，待明日天亮之后，再派人去查。那时城中一切如常，反而更容易查出端倪。”

听闻武肃的分析，武太守沉默片刻。他对这个儿子一向颇为器重。武肃自幼聪敏，做事也谨慎，比许多年轻官宦子弟更沉得住气。这一番分析，也并非没有道理。

于是，等到今日卯时，武肃才奉父命带着十余名捕快赶到东街，封锁悦君来酒楼现场。

“围起来。”

武肃只说了三个字。

十余名捕快立时分散开来，将整条东街两头堵住。闲杂人等一律不得靠近。悦君来门前原本嘈杂的人群顿时往外散了几圈，只敢远远伸着脖子往里看。

不多时，一顶官轿在街口停下。太守府推官程大人从轿中走了下来。

程推官年近五旬，在孟阳断案多年，素来老成持重。他下轿之后先抬头看了一眼悦君来烧毁的楼体，眉心便已拧了起来。

“进去看看。”

武肃陪在一旁，低声应是。

两人带着几名捕快，一道踏入酒楼。

酒楼大堂里一片狼藉。原先摆放整齐的桌椅大多已倒伏在地，有的只剩三条桌腿，有的干脆烧成了一团焦黑木块。柜台后头的酒坛碎了大半，酒水渗进地面的灰烬里，混着炭屑，散出一股又涩又腥的焦酒味。昨夜灭火时泼下的大量井水尚未流尽，堂中地面到处都是泥泞积水，踩上去又冷又黏。

几人顺着被火熏黑的楼梯一路上去。

越往上，烧焦的气味越重。

到了楼上，眼前的景象更是触目惊心。

最里侧那几间客房几乎已经烧穿。窗棂塌了，半面墙熏得漆黑，地上散落着焦裂的床板和碎瓦。靠里的那一间尤其惨烈，门框都被烧得变了形，屋内床榻附近的木地板更是炸得开裂翻起，像被什么从底下猛然掀开一般。

程推官蹲下身，仔细翻看地上的焦木与灰烬。

武肃也跟着沉下目光。

他们都看得出来，这绝对不是寻常起火。

若是烛火失慎，火势多半是由一角渐起，再顺着帷幔、木梁一路蔓延。可眼前这屋子，分明是先炸后烧。尤其床榻四周，碎裂得太厉害，远比别处更重。

不多时，一名捕快自灰烬中拣出几粒黑色残渣，忙递到程推官面前。

“大人，像是火药渣。”

程推官伸手接过，放到鼻下轻轻一闻。

他的脸色立时沉了几分。

“火药。”

另一名捕快也在床板底下翻出些没烧净的细碎颗粒，呈给上来。

程推官一一查看，眉头越皱越紧。

这不是街边杂耍班子用的烟火，也不是民间灯节里常见的纸药。无论颜色、颗粒还是气味，都比寻常火药更粗重、更辛烈。

武肃见程推官眉头深锁，追问道：“程大人，这是——”

程推官低声道：“军|中|火药。而且，瞧这爆炸的威力和炸后留下的痕迹，应该就是孟阳兵营所制。”

这句话一出，屋里几个人都静了一瞬。

孟阳乃大赵西南门户，城中兵营所制军|火，向来由孟阳王府统辖。尤其火药之物，管控极严，平日若有调配、挪用、试放，皆须走兵营册录，还要经孟阳王赵昉亲自点头。

换句话说，若这火药当真出自兵营，事情便麻烦了。

矛头，直指向孟阳王。

程推官起身，缓缓扫了一眼这间被炸毁得最厉害的卧房。

“火药埋在床榻附近，显然不是为烧楼而来，是冲着屋里住的人去的。”