天师府的大军在第五天的清晨到来。
沈渡是被号角声惊醒的。那声音从城北传来，低沉，悠长，像一头巨兽在远方咆哮。一声接一声，越来越近，越来越响，震得窗棂嗡嗡响，震得屋顶的灰尘簌簌往下落。他翻身下床，推开窗，看见城北的天空变了颜色——不是灰的，不是蓝的，是金的，是铜的，是铁锈的颜色，是血的颜色。
谢长寂站在门口，手里握着那枝干桂花，脸色很白。
“来了？”他问。声音很轻，轻得像风中的蛛丝。
“来了。”沈渡穿上衣服，把柴刀别在腰上。刀是新磨的，刃口雪白，在晨光中闪着寒光。周信给他打的，说是用上好的镔铁，淬了七次火，削铁如泥。沈渡试过一次，一刀砍断了碗口粗的木桩，刀口连个豁都没有。
“你要去城头？”谢长寂问。
“要去。”
“我跟你去。”
沈渡看着他。谢长寂站在门口，白衣如雪，长发如墨，手里握着那枝干桂花。他的脸色很白，白得像纸，但眼睛很亮，亮得像两颗星星。
“城头很危险。”沈渡说。
“我知道。”谢长寂说，“但你一个人去，更危险。”
沈渡沉默了一会儿。他想起谢长寂说的话——“你在，我就不怕。”他想起自己说的话——“我不会让你再寂寞了。”他伸出手，握住了谢长寂的手。谢长寂的手很凉，凉得像冬天的井水，但握着握着，就变暖了。
“走吧。”沈渡说。
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城头上已经站满了人。
周伯衡站在最高的垛口后面，拄着拐杖，佝偻着背，风吹得他的白发飘起来。他穿着那件洗得发白的灰布长衫，看起来像个随时会倒下的老头子。但他的眼睛不像是老人的眼睛——太亮了，太冷了，像两把藏在鞘里的刀。
“来了。”周伯衡说。声音很低，很沙哑，像砂纸磨木头。
沈渡站在他身边，往城外看。
城北的平原上，一道光门正在缓缓成形。光门是圆形的，很大，很大，大得像一座城门。边缘是金色的，中间是白色的，白得像牛奶，像云，像月光。光门在空气中颤抖着，像一面被风吹动的旗子。然后，光门稳定了。
虎啸山庄的铁骑从光门里涌出来。
第一个出来的是一名旗手，手持一面黑色的大旗，旗上绣着猛虎纹章，虎头朝前，虎口大张，像是要扑下来吃人。他把旗插在地上，然后退到一边。第二个出来的是十名甲士，全身铁甲，手持长矛，在光门两侧列队。然后，铁骑开始涌出来——一匹，十匹，百匹，千匹。白额驼的铁蹄踩在地上，发出沉闷的咚咚声，像有人在敲鼓。铁甲在晨光中闪着寒光，一片一片的，像鱼的鳞片。长矛如林，旗帜如海，驼鸣如雷。
沈渡数着。一百，两百，三百，五百，一千，两千，三千。光门持续了整整一个时辰，等它消失的时候，城外已经集结了三千铁骑。三千人，三千匹白额驼，三千把长矛，三千面盾牌，三千套铁甲。他们列成方阵，横竖都是五十人，整整齐齐，像用尺子量过。前排的甲士把长矛平举，矛尖朝前，在晨光中闪着寒光。后排的甲士把长矛竖起来，矛尖朝天，像一片钢铁的森林。
城头上一片死寂。
沈渡听见有人在咽口水，听见有人在发抖，听见有人在低声念菩萨的名字。他看见一个年轻的民兵脸色发白，嘴唇发青，手里的刀在抖，刀柄上的红绸子在风中飘。他看见一个老兵蹲在垛口后面，双手合十，闭着眼睛，嘴唇在动，不知道在念什么。他看见一个半大的孩子站在墙梯上，探出半个脑袋，看着城外的铁骑，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张着，能看见里面的舌头。
“怕吗？”周伯衡问。声音很低，很平静，像在问今天吃什么。
“不怕。”沈渡说。
“不怕就好。”周伯衡笑了。那笑容很短，短得像闪电，但沈渡看见了。那是苦笑，是自嘲，是一个老人面对三千铁骑时的笑。
城外，一个骑白额驼的将领出列。他全身铁甲，头盔上插着红缨，背后插着两面旗帜，黑底金边，旗上绣着猛虎纹章。他仰头看着城头，面甲是开着的，能看见里面的脸——浓密的胡须，深褐色的皮肤，一双眼睛冷得像冬天的石头。
“天师有令！”他的声音很大，很大，大得像打雷，震得城墙上的灰都在往下掉，“金陵城军民听着！献出叛逆首领，打开城门，天师既往不咎。若执迷不悟，城破之日，鸡犬不留！”
城头上一片死寂。
周伯衡拄着拐杖，慢慢地走到垛口前面。他的背很驼，头很低，看起来像个随时会倒下的老头子。风把他的白发吹起来，在阳光下闪着银色的光。
“回去告诉天师。”他的声音不大，但在寂静中每个人都听得清清楚楚，“金陵城的人一百年前没跪，今天也不会跪。”
城外沉默了。
那个将领看着周伯衡，看了很久。然后他举起长矛，猛地落下。
“攻城！”
三千铁骑开始冲锋。
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沈渡这辈子见过很多冲锋。在龙组的时候，他见过特种部队的冲锋——无声的，致命的，像蛇。在阿富汗的时候，他见过游击队的冲锋——疯狂的，绝望的，像火。但从来没有见过这样的冲锋——三千匹白额驼同时奔跑，三千副铁甲同时震动，三千把长矛同时平举。大地在颤抖，城墙在颤抖，人的心也在颤抖。
前排的骑兵冲到了护城河边。河不宽，但很深。白额驼不敢跳，在河边急停，后面的骑兵收不住，撞上来。人仰驼翻，惨叫声，驼鸣声，铁甲碰撞的声音，混在一起，像一锅煮沸的粥。城头上的弩手趁机放箭，箭如雨下，几十个骑兵连人带驼栽进河里。水花溅起来，很高，很高，溅到城墙上，溅到弩手的脸上。
但虎啸山庄的人不是乌合之众。他们很快退回去，在弩箭射程之外重新列队。然后，土车队上来了。一辆接一辆的独轮车，车上装着土袋，士兵们推着车往护城河跑。弩手们放箭，箭钉在土袋上，噗噗的，像钉在棉花上。土袋扔进河里，扑通扑通的，水花四溅。一袋，十袋，百袋，千袋。护城河在变浅，在变窄，在消失。
“火油！”周伯衡的声音从城头传来，沙哑的，急促的，“扔火油！”
城头上的士兵们把陶罐点着了，往城外扔。陶罐在空中划出一道弧线，落在土车队里，碎了，火油溅出来，着火了。火苗窜起来，很高，很高，舔着土袋，舔着独轮车，舔着士兵的衣服。士兵们惨叫着，在地上打滚，火灭了，又着了。烟雾升起来，黑的，浓的，呛得人睁不开眼。
但虎啸山庄的人没有退。更多的土车上来了，更多的土袋扔进河里。护城河被填出了三道土坝。宽宽的，厚厚的，能跑马。
铁骑再次冲锋。
这一次，他们越过了护城河。白额驼的铁蹄踩在土坝上，咚咚咚的，像打鼓。前排的骑兵冲到了城墙下，长矛举起来，往城头上刺。城头上的士兵用刀砍，用枪挑，用石头砸。一个骑兵被石头砸中了脑袋，从驼背上摔下来，铁盔滚在地上，叮叮当当的。又一个骑兵被枪挑下了驼背，铁甲在地上磨出一道火花。
云梯架上来了。一根一根的，长长的，高高的，顶端有铁钩，钩住垛口，士兵们往上爬。铁甲很重，爬得很慢，但一直在爬。一个，两个，三个，十个，二十个。城头上的士兵往下扔石头，扔火油，扔滚烫的粪汁。士兵们惨叫着掉下去，砸在地上，砸在同伴身上，砸在云梯上。但更多的人在往上爬。
沈渡在城头上杀红了眼。
他的刀很快，一刀砍下去，铁甲裂了，肉裂了，骨头也裂了。血喷出来，热的，腥的，溅在脸上，溅在手上，溅在衣服上。他顾不上擦，因为第二个敌人已经爬上来了。他一刀捅进对方的胸口，刀尖从后背穿出来，血顺着刀槽往外流。他把刀拔出来，敌人软软地倒下去，砸在云梯上，把下面三个人一起带了下去。
第三个爬上来了。沈渡一刀砍在他的脖子上，头飞出去，在空中转了两圈，掉在城外的地上，滚了几滚，停在一匹死驼旁边。眼睛还睁着，看着天，看着太阳，看着城头上的厮杀。
第四个，第五个，第六个。沈渡不知道自己杀了多少人，只知道刀越来越重，手越来越酸，胳膊越来越抬不起来。他的衣服被血浸透了，贴在身上，黏糊糊的。他的脸上全是血和灰，眼睛被汗蛰得睁不开。他用袖子擦了擦，继续杀。
“沈渡！”谢长寂的声音从身后传来，很尖，很急，“小心！”
沈渡侧身，一把刀从他耳边擦过，割掉了一绺头发。他回头，看见一个铁甲兵站在他身后，刀还举着，正准备砍第二刀。沈渡一脚踹在他的胸口上，把他踹下城头。铁甲兵在空中翻了个跟头，砸在地上，不动了。
“你怎么上来了？”沈渡喘着气，看着谢长寂。谢长寂站在他身后，脸色很白，白得像纸，但眼睛很亮，亮得像两颗星星。他手里握着那枝干桂花，花瓣已经落光了，只剩一根光秃秃的枝子。
“帮你看着后面。”谢长寂说。声音很轻，很稳，没有一丝颤抖。
沈渡看着他，想说什么，但不知道该说什么。他伸出手，握了一下谢长寂的手。谢长寂的手很凉，凉得像冬天的井水，但握着握着，就变暖了。
“小心。”沈渡说。
“嗯。”谢长寂点了点头。
沈渡转身，继续杀。
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战斗从清晨打到黄昏。
虎啸山庄攻了三次，三次都被打退。城墙下堆满了尸体，人和驼的混在一起，分不清谁是谁。护城河的水变成了红色，红得像血，红得像晚霞。土坝上到处是折断的长矛、破碎的盾牌、烧焦的旗帜。空气中弥漫着血腥味、焦糊味、还有一股说不出来的甜味——那是人肉被火烧焦的味道。
太阳下山了。天边最后一抹红也消失了。城外，虎啸山庄鸣金收兵。铜锣声在暮色中回荡，一下，一下，一下，像丧钟。铁骑缓缓后退，退到三里外，开始扎营。帐篷一顶一顶地支起来，像一朵一朵的白蘑菇。篝火点起来，一团一团的，像落在地上的星星。
城头上，士兵们瘫坐着，靠着垛口，靠着墙梯，靠着彼此。有人在喝水，有人在吃干粮，有人在包扎伤口，有人闭着眼睛，一动不动，不知道是睡着了还是死了。
沈渡坐在垛口后面，靠着墙，大口大口地喘气。他的刀卷了刃，刀口上全是缺口，像一把锯子。他把刀放在身边，从怀里掏出一块干粮，掰了一半，递给谢长寂。
“吃。”
谢长寂接过来，咬了一口。嚼了很久，咽不下去。
“喝点水。”沈渡把水壶递给他。
谢长寂喝了一口，呛了，咳了几声。他的脸更白了，白得像纸。眼睛下面有青黑色的影子，很重，很深，像是用墨画上去的。