他伸手，轻轻地按住了她手里的团扇。她没有握紧，扇子被他轻易地抽走了。整张脸露出来的那一瞬，他看见了她的全部——被脂粉修饰过的眉目，被口脂点染过的嘴唇，被胭脂晕染过的脸颊。

她的皮肤很好，白得像瓷，嫩得像豆腐，在烛光下泛着一层淡淡的、柔和的光泽。那种美不是京城里那些小姐们精心保养出来的美，而是一种从骨子里透出来的、不需要任何修饰的、干干净净的美。

他的心跳不受控制地快了一拍。他听见了——咚，咚，咚——每一下都比前一下更重，每一下都比前一下更响，像是在胸腔里擂着一面鼓。他没有说话，只是看着她。

他回过神来了。他把团扇放在桌上，直起身来，退后一步，拉开了两个人之间的距离。他的声音恢复了惯常的平稳，但眼底那点还没来得及收回去的柔软，像漏进石缝里的月光，想藏都藏不住。

“我先去前院招待宾客，”他说，“若有什么需求，便吩咐下人。春燕已经在偏房歇着了，我让人去叫她过来陪你。”

阮一宁点了点头，轻声应了一个“好”字。

他没有立刻走，站在那里，看了她一眼，又看了一眼，然后转身走到门口，吩咐门口的侍女去准备吃食，去叫春燕过来，他的声音不高，但每个字都说得很清楚。侍女们一一应了，他才转过身来，隔着半个房间的距离，又看了她一眼，然后推门出去了。

脚步声在廊下渐渐远去，沉稳有力的，一下一下的，像他这个人一样——不慌不忙，不轻不重，每一步都踩得很实。

阮一宁坐在床边，听着那脚步声越来越远，越来越轻，最后消失在院门外面。她低下头，看着自己膝盖上那片大红色的裙摆，发了一会儿呆。

坐了一会儿，她忽然听见床底下有声响。很轻的，像是衣料摩擦的声音，又像是有人在极力压制的呼吸声。

她的身体微微绷紧了，手指攥住了床沿，侧耳细听。声音又来了，这次更清晰一些——像是有人在翻身，还有极轻的、含含糊糊的梦呓。

她站起身，轻轻地走到床边，弯下腰，往床底看去。

床底下趴着两个小人儿。祁乐安蜷缩在祁与之肩膀上，小嘴微微张着，睡得正香，口水都流出来了，在祁与之的衣袖上洇出一小片深色的水渍。

祁与之靠坐在床腿上，眼睛闭着，脑袋歪向一边，呼吸均匀而绵长，一只手还搭在妹妹的背上，像是在睡梦中也记得要护着她。

阮一宁看着那两个蜷缩在床底下的小小身影，紧绷的身体慢慢地松了下来。她忍不住笑了，不是那种客套的、得体的笑，而是一种从心底浮上来的、又无奈又温柔的笑。

她弯下腰，轻轻地伸出手，把祁乐安从床底下抱了出来。小姑娘的身子软软的，热乎乎的，像一只被从窝里端出来的小猫。

她迷迷糊糊地哼了一声，小脸在阮一宁的颈窝里蹭了蹭，然后慢慢地睁开了眼睛。

琥珀色的瞳仁对上了阮一宁的眼睛，眨了眨，又眨了眨。然后那双眼睛猛地瞪大了，嘴巴张成了一个圆圆的“O”形，整个人像是被什么东西弹了一下，从迷糊中瞬间清醒过来。

“姐……姐姐？”她的声音沙沙的，带着刚睡醒的黏糯，但那股子惊讶是怎么都藏不住的。

祁与之也被惊醒了。他从床底下爬出来，动作比妹妹利落得多，一翻身就出来了，站在地上，拍了拍膝盖上的灰，抬起头来，看见了阮一宁。

他的反应比祁乐安平静得多，但那双黑漆漆的眼睛里，也有一种掩饰不住的惊讶和惊喜。他看着阮一宁身上的大红婚服，看着她头上的金冠和珠翠，看着她被烛光映得柔和而明艳的脸，愣了一瞬。