黑暗。

不是夜晚的那种黑，是连一丝光都无法渗透、连自身存在都仿佛要被消融的、绝对的、死寂的黑暗。然后，是冰冷的、带着尘埃和铁锈味的空气，灌入肺叶，引发一阵撕心裂肺的呛咳。剧痛从全身各处传来，尤其是左臂，像是有无数根烧红的针在反复穿刺。

陆烬猛地睁开眼，意识从无边的冰冷和疲惫中挣扎着浮出水面。眼前依旧是那片绝对的黑暗，只有远处极高处，透过金属穹顶巨大的破洞，漏下几缕极其微弱的、仿佛蒙着厚重灰尘的、灰白色的“天光”，勉强勾勒出周围扭曲、狰狞、如同巨兽骸骨般的金属轮廓。

他躺在一片冰凉的、布满细小金属碎屑和灰尘的、微微倾斜的“地面”上。身下传来的触感，是坚硬的、带有铆钉和焊接痕迹的金属板。空气凝滞，带着陈年的机油、灰尘、淡淡的化学试剂，以及……一丝极其微弱的、类似电离后的臭氧气味。

记忆如同冰冷的潮水，瞬间回涌。

地裂。怪物。暗黄竖瞳。老烟斗疯狂的呐喊。刺目的暗红光芒。空间撕裂的剧痛。紧握的手。坠落……

沈辞！

陆烬的心脏骤然缩紧，几乎要从喉咙里跳出来。他强忍着全身散架般的剧痛，挣扎着想要坐起来，但左臂的剧痛和脱力的身体让他再次摔倒在地，发出一声闷响，在死寂中格外清晰。

契约链接！他立刻将全部心神沉入链接之中。

链接还在。如同暴风雨过后，虽然微弱，但异常坚韧地连接着。他能清晰地感知到链接另一端的存在——沈辞。状态很差，非常差。生命力如同风中残烛，摇曳欲灭，精神力更是枯竭到了近乎干涸的境地，意识陷入深沉的、自我保护般的昏迷。但链接本身传递来的，除了虚弱，还有一种奇异的、缓慢而稳定的“修复”和“共鸣”感，仿佛有什么东西，正在极其缓慢地滋养着他。

是玉牌？还是这处环境？

陆烬松了口气，至少人还活着。他再次尝试，这次动作更慢，用没受伤的右手和双腿，一点点支撑起身体，靠在一块突出的、冰冷的金属结构上，剧烈喘息。

视线逐渐适应了黑暗。他看清了周围的环境。

这里像是一个巨大无匹的、被暴力撕裂开的、金属造物的“内脏”。

他身处一个异常宽阔、但同样破败不堪的“舱室”或者“大厅”。倾斜的地面大约有二三十度，向上延伸到视野尽头的黑暗，向下则没入更深的阴影。四周的“墙壁”是厚重的、布满锈蚀和巨大撕裂伤痕的金属装甲板，有些地方裸露出发黑的、粗壮的金属骨架。头顶的“穹顶”极高，同样破损严重，那些灰白“天光”就是从那些不规则的巨大破洞中漏下，照亮空气中漂浮的、如同尘埃般细密的金属碎屑。

舱室内堆积着大量损毁的、看不出原貌的设备：倾倒的操作台，屏幕碎裂的控制面板，断裂的、粗细不一的管道和线缆，扭曲变形的金属柜架，以及散落一地的、各种奇形怪状的机械零件、破碎的容器、甚至……一些已经彻底锈蚀、几乎与地面融为一体的、疑似武器或仪器的残骸。

空气中弥漫着厚重的历史尘埃和毁灭的气息。这里显然已经废弃了极其漫长的岁月，但那种精密的、人工的、带有强烈功能性的结构感，与“缓冲区”那些粗糙的废墟截然不同。这里更像是一个曾经高度发达、但如今已彻底死去的……科技造物的残骸内部。

是飞船？空间站？还是某种巨大的地面设施？

陆烬无法判断。他唯一能确定的是，这里暂时没有“缓冲区”那种无处不在的、充满恶意的规则污染，也没有活着的怪物。只有死寂，和一种被时光彻底冻结的、冰冷的宁静。

但老烟斗最后的话，和契约链接传来的、沈辞那边奇异的“修复”感，让他无法完全放松。还有……昏迷前，似乎听到的、远处那细微的声响。

他必须立刻检查沈辞的状况，然后想办法搞清楚这里是什么地方，是否安全，以及……如何生存下去。

他深吸了几口冰冷干燥的空气，感觉体力稍微恢复了一丝。左臂的伤口虽然剧痛，但并未再次大量出血，只是绷带已经被污血和灰尘浸透。他小心地解开绷带，借着微光查看。伤口被空间乱流和坠落再次撕裂，皮肉翻卷，但幸运的是，似乎没有严重的感染迹象，也没有新的规则侵蚀。他用最后一点干净的布条（从破损的衣物上撕下），重新紧紧包扎，暂时止血。

然后，他扶着冰冷的金属墙壁，慢慢站起来，忍着眩晕，朝着契约链接感知中、沈辞所在的方向，一步步挪过去。

距离不远，大约十几米。沈辞蜷缩在一个相对凹陷的、被几块扭曲金属板半掩的角落里，身上覆盖着一层薄薄的灰尘。他脸色惨白如纸，嘴唇干裂，呼吸微弱得几乎感觉不到。怀里，紧紧抱着那个已经彻底失去光泽、甚至出现了数道明显新裂痕的“基石印记·锈蚀”玉牌，以及那个残破的玩偶。玩偶的黑色纽扣眼睛，在昏暗光线下，仿佛也失去了最后一丝“灵性”，变得和普通纽扣无异。

陆烬蹲下身，小心地探了探沈辞的鼻息，又摸了摸他的颈动脉。脉搏微弱，但还算平稳。他检查了一下沈辞身上，除了多处擦伤和淤青，没有明显的外伤。最大的问题是精神力的彻底枯竭，以及可能的内脏震伤。

他从自己破烂的衣物上，又撕下相对干净的一块布，蘸了点水壶里最后一点点水（在空间乱流中竟然奇迹般地没有完全丢失），湿润沈辞干裂的嘴唇。沈辞毫无反应。

必须找到水，食物，还有更安全的地方。沈辞需要休息和恢复，他自己也需要处理伤口，恢复体力。

陆烬抬起头，目光锐利地扫视着这个巨大的、倾斜的金属舱室。灰白的光线从高处的破洞斜射而下，形成一道道朦胧的光柱，照亮空气中飞舞的尘埃，也勉强照亮了部分区域。舱室的一端（较低的一端）没入更深的黑暗，另一端（较高的、他们坠落的方向）似乎通往更复杂的结构，能看到断裂的通道和更多的残骸。

他注意到，在距离他们不远处的倾斜地面上，散落着几个相对完好的、金属材质的长方形箱子，上面有模糊的标识和锁扣。还有一些破碎的玻璃容器，里面似乎曾经盛放过液体，但早已干涸。更远处，似乎有一扇半掩的、厚重的金属门，门轴已经锈死，只留下一条狭窄的缝隙。

他决定先去检查那些箱子，也许能找到有用的东西，比如工具、药品，或者……关于这个地方的线索。

他小心地将沈辞挪到更靠近一面相对完整墙壁的角落，用找到的几块破帆布（从散落的残骸中扯出）盖在他身上，尽量保暖。然后，他握着那把已经扭曲变形、但勉强还能用的短刀，一步一步，朝着那些箱子走去。

脚下是厚厚的灰尘和细小的金属碎片，踩上去发出“沙沙”的轻响，在死寂中格外刺耳。每一步都牵动着伤口，带来阵阵刺痛。他全神贯注，警惕着周围任何一丝不正常的动静。

箱子一共有三个，材质似乎是某种合金，表面布满划痕和锈迹，但结构基本完整。锁扣是机械式的，已经锈蚀。陆烬用短刀撬了几下，第一个箱子的锁扣“咔”的一声崩开。

他小心地打开箱盖。里面是分层的托盘，但大多已经空了，只有一些干涸的、颜色可疑的污渍。在箱子最底层，他找到几件折叠整齐、但同样布满灰尘的、暗灰色的连体工装，摸起来质地厚实耐磨。还有几顶同样材质的安全帽，帽子上有一个模糊的、类似齿轮环绕眼睛的徽记——和白塔早期据点里工装上的徽记有几分相似，但更加简洁、抽象。

没有食物，没有水，没有药品。只有衣服。

陆烬没有气馁，迅速撬开第二个箱子。这个箱子里东西多一些。有几捆用油布包裹的、粗细不一的电缆；一些奇形怪状、看不出用途的金属零件和工具（扳手、钳子、螺丝刀，虽然锈了但还能用）；还有几个密封的金属罐，上面标签早已腐烂，但摇一摇，能听到液体晃动的轻微声响。他小心地打开一个罐子，一股刺鼻的、类似劣质酒精和机油混合的气味冲出来。是某种燃料或溶剂，不能喝。

第三个箱子最大，也最重。陆烬费了很大力气才撬开。里面赫然是几把造型统一、但同样锈蚀严重的、类似步枪的金属造物，旁边散落着几个弹匣，但里面空空如也。还有几把带鞘的、刃口依旧锋利的合金短刀，制式和他手里这把完全不同，更接近军用品。箱子角落，堆放着一些扁平的、密封的金属盒。陆烬拿起一个，很轻。他撬开盒盖，里面是排列整齐的、手指粗细、一头透明、内部装着暗红色粘稠液体的玻璃管。管身上有极其模糊的警告标志。

是某种弹药？还是……药剂？

陆烬不敢确定，但谨慎地收起了几把合金短刀（替换自己那把快报废的），又拿了几管那种暗红液体（小心包好），以及几件相对完好的工装。燃料罐也拿了两小罐，也许有用。

就在他准备返回沈辞身边时，眼角的余光，瞥见了那扇半掩的厚重金属门。

门缝后，似乎有更加浓郁的黑暗，但也隐约传来一丝……极其微弱的、与周围凝滞空气不同的、流动的、冰冷的气流。

有风？意味着那边可能有更大的空间，或者……通向外界的出口？

陆烬的心跳加快了一拍。他需要水，需要确定这里的位置和安全性。这扇门，可能是关键。

他走到门前。门是厚重的合金材质，边缘有密封胶条的残留，显然曾经是气密门。但现在，门轴锈死，只留下一条大约二十公分宽、斜向上的缝隙。缝隙内漆黑一片，那股冰冷的气流就是从里面吹出，带着更浓郁的灰尘和一种……难以形容的、类似大型机械长久停转后散发的、淡淡的金属“疲惫”感。

他侧耳倾听。门内一片死寂，只有风声细微的呜咽。

犹豫了几秒，陆烬从旁边捡起一小块金属碎片，用力从门缝扔了进去。

碎片划过一道弧线，落入黑暗。没有落地的撞击声，只有持续下坠带来的、越来越远的、细微的破空声，然后……消失了。

下面很深，而且是空的。

陆烬皱了皱眉。他退后几步，抬头看向高处那些漏光的破洞。也许从上面走，比冒险进入这个深不见底的门后更安全？但沈辞现在的状况，经不起攀爬。

他决定先退回沈辞身边，处理伤口，吃点东西（虽然几乎没有），等沈辞稍微恢复一点意识，或者自己体力再好一些，再做打算。

他抱着找到的东西，慢慢退回沈辞所在的角落。将相对干净的工装垫在沈辞身下，又给他盖上一件。自己则靠坐在旁边，嚼着一块从“缓冲区”带出来、早已硬得像石头的肉干，就着最后一点点水，艰难地咽下。食物和水分迅速被疲惫的身体吸收，带来一丝微弱的热量。