“吼——！”

一声低沉、嘶哑、不似人声的咆哮，从最先那个“木傀”喉咙里发出（如果它有喉咙的话）。它猛地一蹬地面，像一道灰色的闪电，朝着“毒刺”逃跑的方向追去！其他的“木傀”也紧随其后，如同灰色的潮水，涌入森林，追向那个逃窜的灰袍身影。

原地，只剩下陆烬、沈辞，和几个没来得及追出去的幸存者，以及空地中央静静矗立的大树。

“……它们去追那个人了。”沈辞松了口气，感觉腿有些发软。刚才那一下太突然了。

“清理者的探子……”陆烬眼神冰冷，“看来，我们穿过‘界限’的动静，还是被盯上了。而且，他们知道‘钥匙’在我们手里。”

那个“毒刺”的目标很明确，就是“锈蚀之证”。他想抢夺，或者……毁掉。

“这里不能待了。”陆烬看向大树，“那个探子逃了，很快会有更多清理者，甚至‘清道夫’找过来。”

“……是的。”大树的声音充满疲惫和歉意，“是我的疏忽。‘共鸣’的规则涟漪，引来了鬣狗。森林的屏障，也因为我的消耗，出现了短暂的薄弱。它们趁虚而入了。”

“有别的出路吗？”陆烬问，“离开这片森林，避开清理者。”

大树沉默片刻。“森林的东边，靠近‘界限’的地方，有一条隐藏的‘脉管’。那是森林生机流动的‘主干’之一，空间相对稳定，可以快速移动。但‘脉管’的出口，通向哪里，我也不知道。可能是另一片未知的‘碎片’，也可能是……更危险的区域。”

“总比留在这里等死强。”疤脸男的声音传来，他和追出去的两人气喘吁吁地回来了，脸色难看，“那孙子跑得太快，又熟悉地形，没追上。木傀追下去了，但能不能干掉不好说。我们必须立刻走！”

陆烬点头，看向沈辞：“能走吗？”

沈辞咬牙站起来，虽然依旧虚弱，但喝了泉水，休息了片刻，恢复了一些力气。“能。”

“好。收拾东西，立刻出发，去东边。”陆烬做出决定。

他们迅速整理行装（其实也没什么可整理的），重伤员被搀扶起来。临行前，沈辞走到大树下，对着那棵沉默的、散发着微光的奇树，深深鞠了一躬。

“谢谢。”

大树没有回应，只是枝叶轻轻摇曳，洒下点点银白的光屑，落在沈辞肩上，像无声的祝福。然后，一片完整的、流动着银光的、水晶般的叶片，从树冠飘落，缓缓落在沈辞摊开的手心。

叶片入手温润，蕴含着纯净的生机和一丝微弱的规则力量。

“带上它。在‘脉管’中，它能指引方向，也能暂时庇护你们，免受森林本身规则的排斥。”大树的声音最后一次响起，带着诀别的意味，“去吧。愿你们……找到归途。”

沈辞紧紧握住叶片，再次鞠躬，然后转身，跟上已经走向空地东侧的陆烬。

一行人，在疤脸男的带领下（他之前探路过东边），快速离开空地，没入东侧的密林。身后，那棵守护森林无数岁月的“心”，在逐渐浓重的雾气中，静静散发着最后的光晕，目送着这群意外的访客，走向未知的前路。

森林东侧的树木更加高大、古老，盘根错节，几乎无路可走。但在疤脸男的指引和大树叶片的微弱光芒照耀下，他们勉强找到了一条被藤蔓和树根半掩的、向下倾斜的狭窄通道。通道里黑暗潮湿，散发着浓重的泥土和树根气味。

走了大约十几分钟，前方豁然开朗。

那是一个巨大的、位于地底（或者说巨树根系深处）的洞穴。洞穴的“墙壁”和“穹顶”，全都是粗壮无比、相互缠绕、散发着微弱荧光的巨型树根。而在洞穴中央，有一条“河流”。

不是水，是流动的、散发着柔和绿光的、浓稠如液体般的“光流”。光流无声地奔涌，沿着树根构成的“河床”，流向洞穴深处，没入无尽的黑暗。空气中充满了澎湃的、令人精神一振的生命气息，但同时也带着一种空间上的“粘滞”和“扭曲”感。

“就是这里，森林的‘脉管’。”疤脸男指着那条光流，“跳进去，顺着流，就能快速移动。但记住，抓紧彼此，别松手！里面空间混乱，一旦被冲散，可能永远出不来！”

“出口在哪？”陆烬问。

“不知道。叶子会指引。”疤脸男看向沈辞手中的银白叶片。

沈辞举起叶片。叶片靠近光流，尖端立刻微微弯曲，指向光流下游的方向。

“下游。”沈辞说。

“走！”陆烬不再犹豫，第一个走向“河岸”。他回头，看向沈辞，伸出手。

沈辞握住他的手，冰凉，但有力。其他人也互相抓住手臂、衣服，连成一串。

陆烬深吸一口气，率先踏入光流。

没有水花，没有声响。只有一股温和但不容抗拒的“吸力”，瞬间包裹全身，将他拉入光流深处。沈辞紧随其后，其他人也咬牙跟上。

瞬间，天旋地转。

不是坠落，是被一股温和而庞大的力量携裹着，在一条光的隧道中急速穿行！周围是模糊的、流动的绿色光影，耳边是呼啸的、仿佛风又仿佛什么庞然大物低语的声音。时间感、空间感，在这里完全混乱。只有手中紧握的、陆烬那只稳定而有力的手，和掌心那片散发着微光的银白叶片，是唯一真实的方向锚。

沈辞闭上眼睛，紧紧抱着玩偶和令牌，将全部信任交给前方那个牵着自己的人。他能感觉到，叶片散发的光芒，像一盏小灯，在光流的乱流中，为他们指引着一条相对稳定的“路径”。

不知过了多久，也许一瞬，也许很久。

前方，忽然出现了一个“光点”。

不是绿色，是灰白色的，像外界的光。

“抓紧！要出去了！”陆烬的声音在呼啸的风声中隐约传来。

吸力猛地增强！所有人被光流狠狠地“吐”了出去！

砰！砰！砰！

接二连三的落水声。

冰冷的、带着咸腥味的水，瞬间淹没了口鼻。

是……海水？

沈辞挣扎着浮出水面，呛咳着，抹掉脸上的水。他发现自己在一片昏暗的、波涛起伏的海面上。天空是熟悉的、均匀的铅灰色，但比森林里明亮一些。远处，能看见黑色的、嶙峋的礁石海岸线。

其他人也陆续浮出水面，狼狈地呛咳、喘息。

“这是……哪儿？”疤脸男甩着头发上的水，惊疑不定地看着周围。

陆烬已经游到沈辞身边，将他托出水面。他环顾四周，眉头紧锁。这里显然不是森林，也不是他们之前到过的任何地方。

沈辞看向手中的银白叶片。叶片已经失去了所有光芒，变得黯淡、枯黄，然后在他手中，寸寸碎裂，化作飞灰，随风飘散。

它的使命，完成了。

沈辞又看向怀里的“锈蚀之证”。令牌依旧冰冷，裂痕依旧。但在令牌内部，那点银白的光点，似乎稍微明亮了一点点，像一颗微缩的星辰，在暗紫的背景中，静静悬浮。

玩偶的黑色纽扣“眼睛”，倒映着铅灰色的天空和海浪，依旧沉默。

他们，又来到了一个完全陌生的、充满未知的“碎片”世界。

身后，是刚刚“吐”出他们的、那片海面上一个正在迅速缩小、消失的绿色漩涡——森林“脉管”的出口。

前方，是陌生的海岸，和更远处，铅灰色天空下，隐约可见的、更加庞大、更加怪异的……黑影。

像是一座……漂浮在海上的，城市的废墟。

“上岸。”陆烬简短地说，托着沈辞，向着最近的那片黑色礁石海岸，奋力游去。

海浪拍打着礁石，发出空洞的呜咽。

像这片死寂世界，在迎接新的、伤痕累累的“客人”。