黑暗散去时，沈辞被一股巨大的力量甩了出去。

他像断线的风筝，撞在一堆坚硬的、边缘锐利的金属垃圾上，哐啷作响，灰尘和锈片扑簌簌落下。胸口剧痛，喉咙发甜，眼前金星乱冒。他趴在冰冷的金属废墟上，喘息，咳出带着铁锈味的唾沫。

缓了好几秒，视线才恢复。

他正趴在一个巨大的垃圾堆上。周围是望不到头的金属废墟：扭曲的汽车骨架、断裂的钢筋、锈蚀的管道、破碎的电子设备、各种认不出原貌的工业残骸。天空是暗红色的，厚重、粘稠的云层低低压下来，缓缓蠕动，像腐烂的内脏。空气中弥漫着浓烈的铁锈、臭氧、机油和某种甜腻腐肉的混合恶臭，吸一口就让人头晕。

远处，是那座城堡。

之前在钥匙投影中看到的城堡，在现实中更加庞大、更加诡异。它矗立在废墟中央，像一头蛰伏的钢铁巨兽。中世纪的石砌城墙爬满了锈蚀的金属管道和电缆，塔楼上挂着闪烁的霓虹招牌，但字迹残缺，只能勉强辨认出“酒”、“乐”、“宿”几个字。城堡上空，那个巨大的、半透明的虚影依然悬浮着，不断变幻着形状——此刻，它像一顶倒悬的、锈迹斑斑的王冠，内部暗红色的漩涡缓缓旋转，像一只冷漠的眼睛，俯视着下方的一切。

沈辞挣扎着爬起来，检查身体。作战服被划破了几道口子，但没受伤。装备都在，电击棍还握在手里。手腕上的契约纹路稳定发光，同步率30%。他立刻通过链接感应陆烬的位置——

很近。就在他左后方大约二十米外的一辆侧翻公交车残骸后面。状态：轻微擦伤，警觉。

其他人呢？

沈辞环顾四周。侯三和中年男人躺在不远处的废铁堆里，正在哼哼唧唧地爬起来。红发女人不见了。少女……也没看见。

“陆烬！”沈辞压低声音喊。

陆烬从公交车残骸后现身，快步走过来，短刀在手，眼神锐利地扫视四周。“分散了。传送不稳定。先找其他人。”

侯三和中年男人互相搀扶着走过来，灰头土脸，但没大碍。

“红姐和小姑娘呢？”侯三揉着腰，龇牙咧嘴。

“分头找，别走远。”陆烬说，“以城堡为地标，别迷路。十分钟后，无论找没找到，回这里集合。”

“分开更危险吧？”中年男人声音发颤。

“分散目标，效率高。这个副本规则混乱，但看起来地形开阔，暂时没发现主动攻击的怪物。”陆烬看向城堡，“小心为上，别碰奇怪的东西，别进封闭空间。”

四人散开，在废墟中搜寻。沈辞和陆烬一组，朝城堡反方向找。废墟里很安静，只有风声和偶尔金属变形发出的呻吟。地上有很多奇怪的痕迹：巨大的、像某种节肢动物爬过的拖痕；发黑的、像被强酸腐蚀过的坑洞；还有一些散落的、粘着暗红色组织的骨头，有人类的，也有其他生物的。

沈辞弯腰检查一根大腿骨，骨头断面很整齐，像是被利刃瞬间切断。他手指轻触——

——

黑暗，尖叫。一个穿着破烂防护服的人影在狂奔，身后有什么东西在追，速度极快，带起金属摩擦的刺耳噪音。人影绊倒，回头，惊恐地瞪大眼睛，然后——

寒光闪过。视野旋转，最后定格在暗红色的天空，和一只冰冷的、金属结构的、滴着暗红液体的“脚”。

——

沈辞缩回手，脸色发白。“这里有东西……很快，用利刃攻击。”

陆烬点头，短刀握得更紧。

他们继续搜寻。绕过一堆报废的冰箱，沈辞脚步一顿。

前面的空地上，躺着一具尸体。

穿着破烂的皮甲，胸口一个焦黑的大洞，边缘还冒着青烟。是之前在巷子里被沈辞杀死的那个锁眼会杀手？不，衣服不一样，但死法类似——电击灼烧。

尸体旁边，蹲着一个人。

红发女人。

她背对着他们，肩膀微微耸动，手里握着她那把短弩，弩箭已经射空了。她面前的地上，用碎石摆着什么图案。

沈辞和陆烬对视一眼，警惕地靠近。

“红姐？”沈辞轻声喊。

红发女人身体一颤，猛地回头，弩箭对准他们，眼神凶狠，但看清是谁后，她松了口气，放下弩。“是你们。”

“你没事吧？”沈辞问，目光落在她摆的图案上——那是一个简易的箭头，指向城堡方向。

“没事，刚落地就碰到这玩意儿。”红发女人踢了踢地上的尸体，“想偷袭我，被我电了。死透了。”她看向沈辞，“你的电击棍挺好用，我改造弩箭时加了个小电容，能蓄电发射，就是射程近。”

“其他人呢？”陆烬问。

“就看见你们。那小姑娘……”红发女人皱眉，“我好像看见她往那边去了。”她指向城堡左侧，那里有一片相对完整的建筑废墟，看起来像某个商场或体育馆的残骸。

“去找她。”陆烬说，“侯三他们去另一边了，发信号让他们过来。”

沈辞从腰包里摸出之前少女给的纸鹤——是上个副本剩下的，一直没扔。他撕下一小片翅膀，纸鹤微微震动，但没有其他反应。“感应很弱，但方向是那边。”

他们往回走，和侯三、中年男人汇合，然后朝城堡左侧的废墟移动。那片废墟很大，主体结构还算完整，但墙壁布满裂痕，窗户全碎。入口是坍塌了一半的旋转门，玻璃碎了一地。

走进去，里面是空旷的大厅，曾经可能是商场中庭，现在堆满了瓦砾和垃圾。光线昏暗，只有从破损的天花板透下来的暗红色天光。空气里多了一股灰尘和霉菌的味道。

“小心脚下。”陆烬用手电照了照地面，有很多积水，颜色暗红，不知是锈水还是血。

大厅深处，传来细微的、清脆的响声。

叮铃，叮铃。

像风铃，又像玻璃碰撞。

所有人停下脚步，武器在手。陆烬示意沈辞和红发女人从左侧包抄，侯三和中年男人右侧，他自己正面。

他们慢慢靠近声音来源。大厅尽头，是一个半塌的喷水池，池子里没有水，只有厚厚的灰尘。池子中央，立着一个残破的、穿着芭蕾舞裙的石膏像，但雕像的头不见了。

声音，是从雕像后面传来的。

陆烬率先绕过去，短刀横在身前。然后，他停住了，身体明显放松下来。

沈辞跟过去，看清了雕像后面的景象。

少女坐在地上，背靠着断墙，怀里抱着兔子玩偶。她面前，用碎玻璃、生锈的螺丝、小石子，摆了一个复杂的、像某种法阵的图案。图案中心，放着一小块暗紫色的、微微发光的碎片。

规则结晶。

但只有指甲盖大小，很不规则。

少女脸色苍白，额头有汗，但眼神清澈平静。她正用一根生锈的铁丝，轻轻拨弄着图案边缘的一颗玻璃珠，发出叮铃的响声。

“你在做什么？”沈辞蹲下身。

“定位。”少女轻声说，指向地上的法阵，“这片区域的空间是‘折叠’的。我们以为在向城堡靠近，实际上可能一直在绕圈，或者被传送到别的地方。这个法阵，能暂时稳定周围一小片空间，让我们看到‘真实’的相对位置。”

她指向法阵中几颗特定摆放的石子：“这是我们。那是城堡。中间这些……”她指向法阵中那些杂乱无章的线条和碎玻璃，“是‘空间褶皱’和‘规则乱流’。我们需要避开它们，找到一条相对稳定的‘路径’。”

所有人都围过来，看着地上那简陋却玄奥的法阵。侯三瞪大眼睛：“小妹妹，你还会这个？”

“玩偶教的。”少女简单地回答，抱起玩偶，玩偶那只完好的黑纽扣眼睛，似乎微微转动了一下，看向法阵中心那块小小的结晶碎片。

“这是你找到的？”陆烬看向结晶。

“嗯。就在这喷水池下面，埋在灰尘里。很小，能量也很弱，但确实是‘规则结晶’。”少女说，“而且，我感觉到，这块结晶……是‘新’的。刚形成不久。”

“刚形成？”沈辞皱眉。

“规则被扰动，系统修补时，会留下结晶。这里规则混乱，结晶应该很多，很旧。但这块很‘新’，意味着……”少女看向城堡方向，“最近，有谁在这里，做了某件事，强烈地扰动了规则，导致系统进行了‘修补’。而修补留下的这块结晶，还没来得及被回收或消散，就被我找到了。”

“有人比我们先来过这里。”陆烬眼神一凝，“而且，做了件‘大事’。”

“会不会是破晓的其他测试者？”中年男人猜测。

“不一定。也可能是锁眼会，或者其他势力。”红发女人说，“别忘了，钥匙的坐标可能不止我们知道。”

“先不管这个。”陆烬看向少女，“你能用这个法阵，找到通往城堡的安全路径吗？”

“可以，但需要时间，也需要……更多的‘坐标参照’。”少女说，“这块结晶太小，能稳定的范围有限。我需要更大的结晶，或者……靠近规则乱流边缘，直接感知空间结构。”

“靠近乱流太危险。”沈辞反对。

“但这是最快的方法。”少女站起来，拍了拍身上的灰，“而且，我的玩偶能预警。如果乱流不稳定，或者有东西靠近，它会提前提醒我。”

陆烬沉思片刻：“行。你带路，我们跟着。保持警戒，有任何不对，立刻撤退。”

少女点头，收起那块小结晶，然后闭上眼睛，手指轻轻拂过玩偶残缺的眼眶。玩偶那只黑纽扣眼睛，再次微微转动，看向某个方向。

“这边。”少女说，率先走向大厅一侧的消防通道。

通道里更暗，堆满了杂物。楼梯已经坍塌，只能从堆积的瓦砾上爬过去。少女走得很稳，不时停下来，用铁丝在地上划出简单的标记，或者摆上几颗石子。她似乎能“看见”那些无形的空间褶皱和乱流，精准地避开。

其他人紧跟其后，没人说话，只有压抑的呼吸和衣物摩擦的声音。

爬过瓦砾堆，他们进入了一条相对完好的走廊。走廊两侧是破烂的店铺，橱窗里还摆着残破的模特和商品，但都覆盖着厚厚的灰尘和锈迹。光线从破碎的天窗漏下来，在地上投出扭曲的光斑。

走到走廊中段，少女忽然停下，抬手示意。