安静的等待的某一刻的到来。

幸而，并未让他们多等。

内侍一声通传落下，皇帝已先一步入庭。灯火映照之下，威仪自成。众人齐齐起身行礼，衣袂低垂，声线整肃而一致。而他身后跟着的是太子殿下。

皇帝抬手示意免礼，未作多言，目光在庭中轻扫一周，便淡淡开口“宣外族使臣觐见。”

庭门再启，诸族依次而入。

最先踏入的是夸父族。

他们的身形几乎在一瞬间压过了庭中所有人的视线，高大、宽阔，约莫两米有余，肩背如山。火红色是他们最鲜明的标志，从额间束带，到披覆在肩的厚布，再到腰间系带与护腕，皆以深浅不一的红为主，像是燃烧未尽的火焰。那红色并不浮艳，反而沉厚，偏向熔岩与余烬的色泽。衣料多为粗织布与皮革拼接，边缘略显粗粝，却因此更显力量与野性。肤色偏深，在火色映衬之下，仿佛整个人都带着炽热的温度。

与他们并行的，是河洛族。

他们的气息则完全不同，仿佛将那一抹炽热悄然压回地底。河洛族整体色调偏向土褐与暗金，衣袍层层叠叠，却不显繁复，更像是经过精细计算后的结构。布料上隐约可见类似阵纹与符号的纹理，线条规整而克制，像是与某种炼金术或古老工艺相连。色泽在灯火之下泛着低调的金属光，不耀眼，却耐看。

河洛族的外貌与人族几乎无异，唯有那略显细长的耳朵在侧影中显露出不同，线条干净利落，像是被精心雕刻过一般。

再往后，是羽族。

他们一入庭，颜色与气息便骤然分出层次。羽族之人身形偏瘦，骨架轻盈，动作流畅而近乎无声，卷曲的长发在灯下柔软地散开。

最前的是图伽亲王，一身白金。发色如月下霜雪，浅金中透着冷白，卷曲却不凌乱。衣袍层叠而轻，主色为白，辅以极淡的金线，行走之间仿佛将光线一并携带。那种白金，并非炫目，而是清冷而高远。

稍后半步的，是神殿侍者。与图伽形成鲜明对照，黑金之色沉稳而深。发色为黑，却在光下隐约泛出暗金的流光，卷度更明显。衣袍线条利落，黑底之上嵌着金色纹路，图案古老而庄重，像是承载某种神殿的权威与禁令。两种色彩并立，一明一暗，使羽族在众族之中格外醒目。

最后入内的，是鲛人族。

他们的出现，让庭中空气仿佛微微一凉。就连暑气都消散了不少。鲛人族多为短发，发丝利落，贴合颈侧，颜色或深或浅，皆带着微微的水泽光感。肤色偏冷，轮廓精致，眼瞳在灯火之下隐约泛着不似人间的光。

为首的是公主与王子。

二人并肩而行，步伐一致。公主衣着轻盈，衣料似纱非纱，层叠之间仿佛有水波流动，色泽偏冷的浅蓝与银白交织，随着步伐轻轻晃动。王子则着深色长衣，线条简洁，衣摆处隐约有鳞纹般的暗纹，在光下才会显现。二人神情平静，却带着一种天然的疏离与从容，仿佛并不完全属于这片陆地。

四族一同行礼后，就落座了。

黎清愔听着梁武帝讲着九洲共好的场面话，目光却不由自主的落在了，正对着的羽族使臣身上。

梁怀瑾前些日子有给她传过消息，说羽族这位神使前些日子并不在行宫，而是在中都的一处小院。只是每当探子想要进入那处小院，却在靠近小院时被迷晕，因此就算是中洲的皇族，也没能打探出那小院里是何人。

羽族此行也不简单。

黎清愔正欲与沈轻意低声说两句，忽见席间水色微动，像有暗潮在无形中轻轻推开。她抬眼望去，便见鲛人族的使臣已然起身。

与夸父族的炽烈、河洛族的沉稳不同，鲛人一族自带一股静谧而深远的气息。为首的是一位女子，衣袂层叠如海浪，色泽在蓝与紫之间流转，仿佛深海中映出的月光。她眉目清冷，却不显疏离，反而带着一种看尽潮生潮落后的温和与克制。她身侧立着一位年轻男子，气度内敛，目光深沉如夜海，周身水意更重，像是随时可化潮而去。

殿中一时安静下来。

那女子向前一步，行礼不卑不亢，声音清越，却隐约带着水声回响。

“鲛人族公主，泠澜，携王子澜珩，拜见中洲陛下。”

她的语调平稳，神色淡然，完全看不出是来寻求同盟的。就好像鲛人族的水患还不算严重一样。