许是方才笑得狠了些，李殊玉又觉一阵头晕，脸色也白了几分。

她强撑着不叫祁云看出来，只道：“你守着吧，我先去别处瞧一眼。”

祁云好奇，“大人去当值了？”

李殊玉故意沉了脸色，“不该问的别问。”

祁云哼了一声，嘀咕道：“你和公子一样，都喜欢吓我。”

李殊玉笑笑，她撑着身体上马，绕着贡院外又巡了一圈。待回到营帐前时，脚下猛地一软，险些一头栽下去。

苏辰英眼疾手快扶了她一把，脸色都变了。

“大人，您还是歇着吧，外头卑职先看着。”

“辛苦你了。”李殊玉有气无力地摆了摆手，“我再去喝一剂药。”

这一回，她几乎是刚沾案几便睡了过去。

待到夜里，贡院中号舍纷纷燃起了灯火，一间间亮得通明。

夜风吹过，隐约夹杂着一点焦味。

李殊玉骑马巡到外头时，见祁云还守在原处，不由有些诧异。

这小书童，倒是比她想的还执拗。

“你站了一整日，可用过饭了？”她勒马问道。

祁云这才觉得肚里空空，眼睛却还不舍得离开贡院半步。

“我也觉着有些饿了。”他挠了挠头，“那我还是先回客栈，明日再来吧。”

李殊玉正欲打马离开，祁云忽又想起什么，连忙摸向怀里。

“大人，我家公子没木簪束发，也不知现下如何了。您能不能替我送进去？”

他说着，已将木簪摸出来半截。

李殊玉摇头，“贡院有律，除火烛、考卷外，其余物件一律不得送入。”

祁云只得又将那半截木簪塞了回去，恋恋不舍地转身往回走。

就在这时，贡院内忽然腾起大片浓烟。

“着火了！”

一名士兵跌跌撞撞冲出来，声音都变了调，“指挥大人！西北角号舍起火了！”

李殊玉瞳孔骤缩，立时翻身下马。

里头尽是纸卷、木板和火烛，一旦火势串起来，后果不堪设想。春闱三年一次，多少人半生寒窗，都压在今夜。

祁云脸色一下煞白，“那我家公子会不会出事？”

“有我在，不会出事。”

李殊玉丢下这一句，疾步冲进贡院。

苏辰英也正满头是汗地往这边赶，迎面便撞见她。

“大人！是西北角起火，几个巡查兵生火取暖，不慎点着了一箱火烛！”

李殊玉加快脚步，“现下如何？波及到考生没有？”

“有两间号舍烧着了，一间火势重些，里头考生已经撤出，另一间火势还未全起。”

李殊玉听到这里，心头猛地一沉。

“先把撤出的考生安置到新号舍去，再叫人灭火。那几个巡查兵，立刻拿下！”

苏辰英见她脸色白得厉害，忍不住道：“大人，您这身子......”

“别管我，赶紧灭火。”

待二人赶到西北角，最外头的十五号号舍已火光冲天，整片房梁都烧了起来，火势正朝着旁边十四号蔓去。再过片刻，十三号也会受到影响。

可十四号里的人竟还端坐未动，正伏案疾书。

救火的士兵面面相觑，不知如何是好。

她上前厉声道：“你先出来！等火势压下，再另换号舍继续作答！”

那考生像是没听见，仍不肯起身。

此处动静早惊了周围号舍，不少人已探头朝这边张望。

对面号舍里，沈恒也被这一阵喧闹惊动，抬眼望去，正好看见火光映照下那道熟悉又陌生的身影。

他呼吸微微一滞。

她站在火边，甲胄映着赤光，眉眼锋利得近乎夺目。比起三年前更明亮，也更逼人。

可那张脸，却苍白得厉害。

沈恒指尖一顿，笔下墨迹立时重了半分。

他强逼自己低下头，继续写字。

但落下的那几字，早已潦草凌乱，不成样子。

另一边，李殊玉已压不住火气。

“再拖下去，这一排号舍都要受牵连！你不要命，旁人难道也要被你影响吗？”

那考生这才抬头，眼神里却尽是执拗。

“学生十年寒窗，只为今朝。”他声音发紧，却仍死死攥着笔，“出去容易，若这一出去，试卷作废、时辰耽误，谁赔得起？”

李殊玉一口气堵在胸口，上不去也下不来，她总不能当场将人打晕拖出去。

火势越来越近，热浪一阵阵扑来，她眼前也开始发黑，脚下微微晃了一下。

沈恒悄悄抬眼，正看见这一幕，眸色微沉。

“你......”苏辰英刚开口，十四号与十五号相连的那根房梁忽然“啪啦”一声断裂，裹着火星直直朝号舍里砸了下去！

一道身影已先一步扑进火光之中。

“砰！”

巨响震耳。

对面的沈恒猛然站起。