十七年前一场大雪，朴州府灾荒遍野，玄武神君暗中赈济百姓，午间在雪地中捡到满身血迹的少年鸣皓。原以为他是商铺伙计犯错被责打，神君察觉其言不由衷，显露真身后方知，少年本是庶子，被雷尚峰派去商铺劳作，雷尚峰身为生父，对其百般苛待。神君怜其身世，收为弟子，命他辞离家人随自己回神宫。也正因这份渊源，雷尚峰得以攀附神宫，自此生出取代长兄、图谋大业的妄念。

见鬼伞一案后，雷昀便让次子管了家业，等雷尚峰将买卖做到陈州城内，大家方觉他和李放应该是老相识。当年的主犯何牧，是李放出事前在朴州新收的弟子，回陈州后被安排在神庙厨房当差。子颜与宁馨王稍加合计，便看穿这是雷尚峰为夺取家业设下的毒计。

而李放怕此事泄露真相，选择自尽而亡，应该也不仅仅是为了维护他的家人。

子颜随即和众人道出西去范启国、追查闻一教之事：“我本想收好两座神庙再细说，可如今此事容不得拖延。我见过雷尚峰数次，却从未怀疑他身背重案，你们可知为何？”

田亭昉骤然醒悟：“神守，莫非他被人施了神法？”

“正是。”子颜颔首，“若非神法遮蔽，我怎会毫无察觉？他便是借着神法，在我面前隐瞒了过往罪孽。”

宁馨王眸色一紧，瞬间洞悉关键：“你的意思是，闻一教的元尊，真的取得了神力？”

子颜暗自赞叹，怪不得陛下说这王爷与他相似，果然聪慧过人。“没错。若雷尚峰已与闻一教勾结，恐怕这教派势力早已蔓延出朴州。”

“可他向来靠着玄武神宫，怎会倒向闻一教？”

“这才是最可怕之处。”子颜语气发冷，“他借我们的名义作掩护，暗中如勾结闻一教，是早有祸心。他举家搬去泾阳，是另有图谋。说不定，他正借着我们的名头，在泾阳做闻一教的奸细！陛下曾提醒我注意这个雷尚峰，可惜我任性不肯听他。”

他眸色微沉，想起某日晚间，端木暇悟曾拿雷尚峰举例：“世间从商之人，若到顶端，除非是有大德加大运，不然皆是奸诈无比，否则世人何以说是奸商二字。”当时陛下特意叮嘱他小心，只因雷尚峰连神宫银两都敢骗取。可那时子颜自负，说自己瞧过雷尚峰，不像是有大问题，便没放在心上，如今想来，满心懊悔。

宁馨王见状：“你年纪尚轻，本就难辨人心险恶，更何况你要身处的，是那险象环生的朝堂顶端。”

“王爷，陈州这边驻军有多少人？”

“因王府在此，皇兄特意派了御林军直属的五千人驻守陈州，直接听命于我。”

“既有这般军队与法师坐镇，我便信王爷定能稳住局面，不至于让我们西去平州之后，后方生乱。”

宁馨王当即传召几名将军入帐，命他们向子颜详细禀报陈州、朴州、庭州三州的布防之事。待众将退下，帐中再无他人，子颜才低声道：“陈州离边境尚远，我观朴州与庭州地形，西面多山，戍擎国军队很难贸然突进。要说闻一教若有阴谋，大概会借法师作祟，而非正面强攻。”

“我在京城时，曾随皇兄学过几日兵法，故而当年皇兄让我选封地，我便选了此处。当初东面有墨家，南边是李氏，唯有西面是外人。如今这事，看似是你带人随秋清河奔赴前线，实则后方安稳，全需我这边守住。至于辎重之事，皇兄早已交代妥当，你无需担心，物资已从淳州府调配至陈州，随时可用。”