“自从‘陛下’安排您到了玄武神宫，我们所有的事情，便都是为您哪日到泾阳来，提前铺排妥当。谁知您刚离了神宫，踏入这泾阳皇城，先父却突然走了。”

子颜走到里正的书桌前，缓缓落座：“是你叫孟迁来找我。那你又怎么知道，我会去淳州府街上一游？”

里棋臻垂眸答道：“神守有所不知，那几日我也在淳州。我是去接先父的遗体，只是我在东熙湖身边，身份不便，自然不能亲自过来见您。”

“可孟迁说，这蚁雀的首领另有他人。”子颜追问，目光锐利如刃。

“正是。东熙湖是先父早年招募的人手。但蚁雀有规矩，非鼎辰国人，绝不能继承首领一职。只是东熙湖在这祗项位高权重，我们不过是假意听命于他，好行我们的事罢了。这边早有定议，先父若是走了，便由我接手蚁雀。我们父子，在鼎辰国中，本就有官职在身。”

“怪不得你在这祗项，不能入朝为官。可你为何要听东熙湖的话，去常西王府做管事？”

“神守有所不知，这泾阳与鼎辰国之间的买卖，十之八九都和常西王有关。” 里棋臻解释道，“因而我们蚁雀，借着王府的路子往来南边，最是方便不过，不会惹人怀疑。”

子颜淡淡 “哦” 了一声，脑海中灵光一闪，突然想起墙上那道影子，便问道：“那墙上那个神力所化的蚁雀影子，又是怎么一回事？”

听闻真相，子颜只觉一股寒意从脚底直冲头顶，幸好他此刻是坐着的，才不至于失态。

十二年前，鼎辰国的凤帝亲自来过这泾阳，与锦煦帝签订合约，要端木暇悟归还鼎辰的故土。鼎辰国力衰弱，凤帝此来，还带了炎阙神守同行。蚁雀影子，便是炎阙神守以神力凝刻而成的。

“原来，他们是见过面的。” 子颜涌起一阵难以言喻的悲戚。他想到，十二年前的泾阳，定然发生了许多他不知道的事，而那之后不久，年幼的自己才被送到了北地的玄武神宫。

“先父当时还在祗项的礼部当值。” 里棋臻续道，“因他是南方人，通晓兰虞方言，当年还跟着祗项的使团，回过兰虞呢。”

子颜微微颔首：“想必他当时，也正好借着出使的机会，完成你们蚁雀的任务吧。”

“神守说的是。”里棋臻坦然承认，“不只是先父，就连我母亲，都来自在兰虞。如今我的妻子和孩子，也都还在故土。只是谁也没想到，先父竟会在祗项，骤然离世。”

子颜陡然问道：“你可知，里大人是死于法术？”

“是中了奇假术。神守有所不知，这奇假术的药物，本就是蚁雀走投无路时自尽用的。先父之死，我实在想不通。他何以偏偏在您出神宫时候自尽，而非被人所害。他这后十年，日日苛勤值守，无非是为了等一日您能踏入这祗项朝堂，了却蚁雀百年潜伏于此的夙愿。可眼看您来了，先父却突然放弃了自己的性命，实在是令人难以想象。”

子颜的心，沉了下去。

他默默思忖，自己到行宫不过两日，里正便死了。难道是自己那时，无意中做了什么事，让他彻底绝望了？

不可能啊。

子颜眉头紧锁，心中暗道：此事背后，定然还有不为人知的乾坤。

他定了定神，又问：“东熙湖可曾说过，有遗书留下？”

“不曾。”