等到李氏诞下晟齐后，眀望帝再也找不到拖延的理由，下旨册立端木暇悟为太子。可这份迟来的册封，终究没换来父子和解。眀望帝临终前留下遗诏，勒令年长的庶子燕平王、常西王留居都城，共掌皇族事务。

登基为帝后，手握祗项三军的李氏势力如日中天，也已然成为他皇权路上的暗刺。朝堂之上，唯有母亲陈皇后的家族，是他最坚实的依靠。现任宰相黄宗就是陈皇后的表亲。陈、黄两族的根基，远比外人想象的深厚。他们发迹于玄武神宫，几代前曾出过玄武神守，族中子弟多在神宫当值，对神君、神力的秘密，知晓得甚是透彻。

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“现今朕朝中的宰相，亦是朕的恩师。”锦煦帝指尖轻叩案面，将朝中几位重臣简要点明。他目光始终落在覃麟儿脸上，却见少年垂眸静听，神色波澜不惊。分明早已将朝堂人事打探清楚，无论他提及谁，对方眼底都寻不到半分意外。

“往后你在泾阳，与宰相那边的接触会格外多些。”锦煦帝话锋一转，“他主管的中书省，便在玄武神宫对面，往来倒也方便。”

话音刚落，范黎躬身入内，恭敬请示：“陛下，午膳已备妥，请您与神守用膳。”他顺带提及，神宫之内四季如春，备好的食材应有尽有，皆是北地难得一见的新鲜品类。

锦煦帝哑然失笑：“朕与神守一谈，倒把时辰都忘了。范黎，传旨下去，就在这里摆膳吧，朕要与神守同桌。”

范黎亦是吃惊，陛下这辈子除了和已故太后同桌吃过饭，当年延东君在时，两人虽亲近，也从未过在一张桌上。这...

船中狭窄，午膳用的是四方桌子，覃麟儿坐在了对面那头。“怎么见你吃的那么少，可是还不舒服。”锦煦帝问他。

可对面的少年却垂着眸，像是没听见一般，既不抬头也不回话。锦煦帝心头一紧，不由得往前倾了倾身：“莫不是那晚中了神器的伤还没好？若实在难受，朕这就传御医过来给你瞧瞧。”

这话终于让覃麟儿有了反应，他轻轻摇了摇头，声音轻得像船外的水波：“不是，我只是吃得不多而已。”

锦煦帝想大约是这个孩子还是怕生，于是再不敢多言。

午膳撤下后，宫人端上两碗热茶，雾气氤氲着模糊了少年的眉眼。锦煦帝捧着温热的茶盏，沉吟片刻才试探着开口：“神守在神宫时，神君该是唤你‘麟儿’吧？要不朕也这般唤你名字，可否？”

覃麟儿端着茶盏的手猛地一顿，抬眸时，迎上锦煦帝含笑的目光，耳尖微微泛红，垂首低声应道：“嗯，陛下愿意，我哪敢推辞。”